раненых встанут в строй на месте, меньше будет надобность отправлять в бой подкрепление — я приготовился к взрыву вулкана. Встав на завтрак, Кацуми очень быстро обнаружила отсутствие двух важных людей поблизости, практически впервые в жизни, и естественно, сразу побежала к папе выяснять ситуацию. Несмотря на довольно смышленую голову на плечах, как и всякий Нара, доча оставалась ребенком. Немного разбалованным ребёнком, внезапно обнаружившим, что мир не вертится вокруг нее и требование вернуть маму окажется бесполезным.

Когда громкое нудение не оказало воздействия, в ход пошли слезы и истерика с валянием по полу. Конечно, я пытался спокойно объяснить ситуацию, но в этом случае авторитет папы оказался бесполезен. За устроенным цирком со стороны удивленно наблюдала Анко-чан, которую Акико привела перед отправкой — сталкиваясь с подобной ситуацией не раз и обладая куда более взрослым взглядом на жизнь, благодаря тому, через что пришлось пройти ранее, она без проблем приняла необходимость матери уйти на службу, лишь немного приуныв.

Посчитав лучшим решением проблемы игнорирование, я так ее и оставил, направившись в подвал, но тут же был вынужден вернуться, когда сверху послышались первые звуки ударов — маленькая паршивка, весьма сильная для своего возраста, решила продемонстрировать собственное недовольство ломанием всего, что подвернулось под руку, несмотря на сопротивление пытавшейся ее успокоить ученицы.

Спеленав дочь цепями чакры, в тот момент больше похожую на миниатюрную Кушину, я осмотрел расколоченный стул в гостиной, сломанный резной столик с осколками вазы, воткнувшийся в диван обломок деревянной ножки и со вздохом, сделал то, чего до этого момента не делал ни разу в жизни — достал розги и выдрал пятую точку дочери до приобретения свекольного цвета. Маленькая паршивка пыталась защищаться чарой, но все еще не имела для этого контроля. После экзекуции, вызвавшей обильное пускание слез, теперь уже настоящих, Кацуми была водворена в угол и в ее тень полетел сенбон с выгравированной печатью, обеспечив пару часов неподвижности. Довольно суровое наказание для ребенка, но я отлично знал, что спустя пол часа пятая точка вернется к своему первозданному виду, а активное использование чакры «жертвой» истощит небольшой запас куда раньше обозначенного времени наказания.

Временный кризис с выяснением, кто в доме хозяин, завершился благополучно, к явному облегчению Хитоми, наблюдавшей за происходящим с безопасного расстояния, я же воспользовался наступившей тишиной, чтобы сперва убрать разрушения, а потом сходить за Кейко, разъяснив возникшую ситуацию.

— Неужели Сая-чан лично предложила позвать меня присматривать за вашим домом и детьми⁈ — удивленно вскинула брови домиком джонин, — Последняя нашу встреча вовсе не пылала теплотой, несмотря на рождение Химавари.

Она с умилением погладила свободной рукой маленькую головенку с короткими завивающимися волосиками, что с аппетитом чмокала, уткнувшись в полную грудь. Я поймал себя на мысли, что вовсе не прочь присоединиться к дочери рядом, но усилием воли выкинул фривольные глупости из головы. Для этого будет ночь и барьер, блокирующий звуки.

— Потому что альтернативным вариантом будет наложница Шикаку, — хмыкнул я.

— А, тогда понятно, — кивнула Кейко.

Даже не принадлежа к Нара по крови или замужеству, она очень быстро стала своей среди женской половины, оставаясь в курсе всех последних сплетен и слухов, курсировавших в клане, где ничто не остается скрытым надолго, если это знают две куноичи, а за жизнью правящей семьи наблюдают очень пристально, просто из желания заполучить сочные новости, которыми можно поделиться с подругами.

— Очень скоро, Хитоми-чан не сможет справляться одна и ей понадобится помощь с девчонками, — вздохнул я, расслабленно откидываясь на спинку дивана и аккуратно привлекая к себе куноичи за плечи, — мне будет спокойней, если дома останешься ты, может, запряжёшь одну егозу присматривать за сестрой.

Положив голову мне на плечо, Кейко насмешливо фыркнула, показывая, что думает по поводу высказанного предложения.

— Учитывая, что говорят учителя про Кацуми-чан, это идея, заранее обреченная на провал — она даже на уроках может усидеть на месте только тогда, когда перед этим проводятся занятия физической подготовки, не говоря о том, что с младенцем особо не поиграешь.

— Ну, попытаться можно, — хмыкнул в ответ, — так какой твой положительный ответ?

— Как будто я могу отказать, — игриво пихнула меня локтем куноичи, — последи за Химавари-чан, а я пока соберу вещи.

Приняв дочь, начавшую клевать носиком после еды, я уложил ее в стоявшую рядом люльку и принялся ее покачивать. В отличие от первой дочери, вторая полностью унаследовала ленивый характер Нара без неугомонной натуры Узумаки, предпочитая кушать и спать, а не выбраться из плена кроватки, как одна рыжая егоза в этом возрасте.

Благодаря использованию клонов, подруга управилась за пол часа, и мы оставили позади небольшой домик, направившись ко мне домой. Оставшаяся семья уже была с ней знакома, так что не показали особого удивления, заранее предупрежденные. Рыжая мелочь уже вырвалась из ловушки и дулась на меня, но все равно вышла встречать.

— Приветствую, Кейко-сан, ваша помощь будет неоценима, — вежливо поклонилась обладательница додзюцу.

— Рада встрече, Хитоми-сан,

Пока женщины раскланивались, я не упустил хитрый прищур дочери, явно готовившей какую-то пакость. Спустя момент, она оправдала ожидания, показательно оглядев каждого из присутствовавших взрослых.

— Мама, Хитоми-нее-чан, Кейко-оба-сан, почему у тебя так много жен, папа? — мрачно зыркнув на меня, загнула пальчики Кацуми, — У других же дядей по одной всего?

Хьюга сперва удивленно раскрыла рот, а потом прыснула смехом. Куноичи рядом со мной от нее не отставала.

— Ха-ха, да эта малявка зрит в самый корень! — хрюкнула Кейко, пихая меня в бок.

— Потому что папа намного более сильный, красивый и богатый, чем другие дяди, — не стушевался под испытующе-сердитым взглядом дочери, — кто тут сможет устоять⁈

— Папа просто бабник, — сердито проворчала мелочь и отвернулась, заставив меня на мгновение замереть в удивлении.

Ну паршивка!

— Кацуми-чан, смотрю, ты наточила язычок, но не научилась тому, когда его следует попридержать, — широко улыбнувшись и прищурившись в имитации Орочимару, я потянулся и опустил руку на плечо дочери, схватив железной хваткой и препятствуя поспешному отступлению, — и знаешь, внезапно вспомнилось, что надо бы проверить результативность тренировок моей любимой дочурки, за то время, что отсутствовал дома…

— Каге буншин тоже участвовали в учебе, — начала паниковать девочка, почуяв, что дело запахло жареным и активно завертела головой в поисках спасения, но к сожалению, главные заступницы отсутствовали, а выглядывавшая с лестницы Анко-чан живо ретировалась наверх, не желая попадать под раздачу, — они должны передавать воспоминания!

Живя в одном доме со мной и куноичи-джонинами, использовавшими технику разве что немного менее активно, мелочь не могла не знать особенности этой техники, мечтая и самой научиться создавать копии. Конечно, мотивация имелась несколько