Они сделали привал, откопав в сугробе небольшое углубление. Хотя бы таким способом удастся скрыться от вечной бури.

Наконец можно было вздохнуть спокойно…

— Валтейн, скажи… Когда мы встретимся с Катастрофой безумия… Что мы будем делать? — задала резонный вопрос Фрактация с отсутствующим лицом.

— …в мои планы входит победить её.

— Зачем?.. Какой в этом смысл? — на её мордашке проявилось непонимание, а ушки на голове пару раз дёрнулись.

— Может, смысла и нет, не знаю. — полностью доверять Винтерс не стоило, но это могло быть и правдой. — Я должен проверить это.

— Что? Победить Катастрофу невозможно. Ты первый на моей памяти, кто так уверенно и серьёзно вознамерился сокрушить одно из этих существ.

Это правда. Валтейн и сам встречался с таким отношением. Кому не говорил, либо его высмеивали, либо нехотя отговаривали. Оно и понятно… Каждый человек, каждое создание никогда не поднимет своей руки на таких превосходящих правителей этого мира.

— У меня есть причина. Да и… Я не желаю жить в мире, где все склоняют головы перед тварями, которые плевали на них. — выплюнул путник со злобой. Все Катастрофы, коих он повстречал, являлись эгоцентричными и неприятными личностями. Даже если они выглядят на первый взгляд безобидно, то тебе наверняка пудрят мозги. — Не знаю, я многого не знаю, но такой мир мне не нужен. Не хочу жить в нём.

Глаза Безграничное фехтование приоткрылись.

— Ты и правда странный… С самого рождения каждый живёт в окружении страха перед Катастрофами и Богами. Но если первые представляют сугубо в плохом свете, то Боги несколько в светлом, потому что им поклоняются. Взамен же Боги даруют свои благословения особо доверенным лицам. Не знаю, как родился ты, однако… Кажется, я тебе завидую.

Валтейн ничего не ответил, он не мог ответить. Родился? Как знать, он просто появился. Из ниоткуда, в Колыбели мироздания, в потусторонней тюрьме для самой Катастрофы. Он возник перед одним из этих чудовищ и разговаривал с ним.

— Но… Знаешь, мне в тебе это нравится. — Фрактация продолжила. — Личность, что идёт к смерти с такой непоколебимостью… Даже в битве с малой Катастрофой Фикцией ты… Ты не показал слабости в своих стремлениях. Как будто… Как будто был уверен, что всё равно дойдёшь до Вершин. — её взгляд опустился на снег под ногами. — Я же сдалась… Как только она напала на нас, я уже не питала призрачных надежд на выживание. Ха-а-а… Чувствую себя ужасно.

Неожиданное откровение. Путник в который раз убедился, что с ним пошла совсем необычная личность.

— Когда-нибудь… — начал воин, но замолчал.

Прошла дрожь. Снег под ними задрожал, раздались гулкие звуки. Что-то тяжёлое упало на землю, задрожали горы, всё пространство начало неистово сотрясаться.

Поднявшись на ноги, Валтейн мог лишь задаваться вопросом о происходящем. Что происходило? Неужели время настало? Они ведь даже не прошли до самой высокой точки! Катастрофа безумия ждёт их не там? Тогда где?

Безграничное фехтование также приготовилась к бою.

Что бы ни происходило, это точно не к добру.

— Валтейн, я была рада повстречать тебя и отправиться с тобой в короткое путешествие. Не вини себя, если я погибну, пожалуйста. — быстро проговорила девушка серьёзным голосом. Она вышла наружу, в бурю. — Я готова оставить жизнь, если смогу сдвинуться с мёртвой точки.

Он последовал её примеру.

Да, происходило что-то грандиозное. Горы дрожали, как и снег, как и лёд, как и земля под ними. Всё сотрясалось под могучей, неизвестной мощью. Сверху падали целые лавины, снося собой всё, что только могут. Опадали горные пики, их острые концы тяжело вонзались в земную твердь, поднимая в воздух ещё больше снега и кусочков льда.

Вершины невернувшихся менялись прямо на глазах. Два человека смотрели с затаённым дыханием на хаос вокруг. Такие разрушения могла принести лишь Катастрофа, либо Бог. Но, вряд ли это дело рук вторых, скорее… Первых.

Богам нечего вмешиваться в мирские дела, они давно отреклись от этого и проживают в совершенно неизвестных для живых существах местах.

Из-под снега внезапно вырвалось что-то чёрное, оно двигалось круговыми движениями вверх, за нею же формировалось что-то прочное, похожее на стену. Таких потоков становилось больше и больше, они вырывались со всех сторон. В какой-то момент стало ясно, они образуют круг, ограждённый высочайшими чёрными стенами.

Но кому такое надо? Что же в самом деле…

— Ха? — издал удивлённый звук Валтейн, когда под ним проявился чёрный пол, что помчал в небо.

— Это похоже на башню! — предположила Фрактация.

Они поднимались с такой же скоростью, с какой те чёрные потоки создавали вокруг стены. Таким образом, они окажутся на самой вершине этого безумного строения! Зачем и для чего? Остаётся только гадать.

Возвышение к башни продолжалось некоторое время. Они действительно высоко поднимаются, настолько, что даже выше облаков и самих горных вершин.

И так… Они оказались на самом верху. Вот оно, вершина башни, на коей не было никаких излишеств. Самое обычное плоское место. Его можно было назвать скучным, если бы не… Если бы не одна проблема тут.

Синие глаза Валтейна вздрогнули. Они увидели знакомую спину, знакомые белоснежные волосы, почувствовал эту атмосферу вокруг. То, что ему доводилось видеть раньше.

— Мы снова встретились, Валтейн. — к нему развернулась она. Катастрофа безумия. Или уже бывшая герцогиня Розанвалис Последней империи.

Фрактация обнажила меч незамедлительно. Вот оно, дрожь, пробирающая до самой души. Чувство неминуемой кончины, чувство конца и потолка, который невозможно преодолеть. Безграничное фехтование ощутила весь спектр страха и подавления в какие-то жалкие секунды.

— Катастрофа безумия… — выдавил из себя путник в приступе злости.

— Ты всё ещё злишься на меня? Почему же? Мы так долго не виделись, ты должен был остыть, чтобы подумать на холодную голову. — как и всегда, Эллен сохраняла спокойствие и свою мягкую, добродушную улыбку. — А эта девушка… Не думала, что ты заведёшь себе подружку.

— Нам не о чем разговаривать.

Валтейн высвободил из себя энергию. Ему нужно протестировать на собственной шкуре часть силы настоящей Катастрофы. Если он будет постоянно бояться, то никогда не сможет добраться до них, коснуться их величия. Его Эго обязано развиваться.

— Я считаю немного иначе. — она развернулась лицом и развела руки в стороны. — У нас много тем для разговора. Про бессмертие, про Катастрофу манифестации, про мир вокруг, про его несчастье, про его страдания, про его историю, про его законы, про его суть, про его загадки и… Наверное, про его создателя?

Странный взгляд Фрактации уставился на мужчину. Ей явно стало интересно о чём та разглагольствует. Неудивительно, сам Валтейн не