Рейли знал, что малозатратный банкет состоится с 99-процентной вероятностью. Суметь в противостоянии со вторым сезоном «C.S.I.: Место преступления Майами» сохранить 18,15 миллиона зрителей и рейтинг 10,317% – это говорило о том, что зрители почти полностью одобрили «Побег» и уже вряд ли забросят просмотр. Этот факт доказывался превосходными отзывами и оценками аудитории, многие даже звонили по телефону обратной связи и просили на следующей неделе опять провести трансляцию двух серий «Побега».

Рейли с коллегами уже казалось, что следует думать не о том, упадут ли рейтинги «Побега», а о том, установит ли новый рекорд на следующей неделе ещё более впечатляющая третья серия после того, как была показана волнительная вторая серия, оставившая после себя огромную интригу. Как насчёт 20 миллионов зрителей?

Как бы там ни было, 23-летний волшебный юноша, впервые ворвавшись на телеэкраны, добился сумасшедшего успеха. Может, и не будет такого фурора, который произвело когда-то «Паранормальное явление», всё-таки сериал есть сериал, здесь соблюдается принцип “тише едешь – дальше будешь”, тем не менее не исключено, что волшебный юноша в последующие несколько лет создаст передачу наподобие «Классного мюзикла», «Джуно» или «Района №9» и постепенно станет закулисной суперличностью телевидения!

Никто из сотрудников развлекательного отдела NBC не смел проявлять неучтивость. Если волшебный юноша изъявит желание заключить с NBC долгосрочный контракт на “производство нескольких передач в течение нескольких лет”, руководитель телекомпании NBC Боб Райт непременно закричит: «Подайте контракт, и на как можно больший срок!» Но, к сожалению, Ван Ян с самого начала отказался от этой идеи, прямо заявив: «Мне нравится свобода».

Однако, несмотря на отсутствие долгосрочного контракта, NBC, придерживаясь первоначального плана, все равно начала активно раскручивать «План». Как-никак ещё оставались 22 серии, последующий выпуск DVD, второй и даже третий сезоны. Сейчас, когда были превосходные рейтинги и отзывы, можно было легко вознести сериал до небес.

– Спасибо, Ян, – поблагодарил по телефону Кевин Рейли.

Успех «Побега» принёс и ему, директору развлекательного отдела, ослепительно крупную премию. Он с улыбкой произнёс:

– Мы все ждём от тебя ещё более потрясающих телешоу, например, как насчёт того ситкома?

Он предложил:

– Можно устроить эфир в следующем телесезоне! Заполним опустевшее после «Друзей» место в четверг…

– Ха-ха! Кевин, ты заставляешь меня чувствовать себя важной шишкой, – перебил Рейли сидевший дома за письменным столом в светлом, изящном кабинете Ван Ян. Он бросил взгляд на текст сценария «Светлячка», что был открыт на мониторе компьютера, предложение Рейли нисколько его не заинтересовало. В следующем году он собирался пожениться, сосредоточиться на «Светлячке» и делах своей компании. А ещё ему предстояло подумать, как создать второй сезон «Побега».

Что касается настоящего времени, то Ван Ян по громкоговорителю сказал:

– Господа, давайте пока от души наслаждаться победой «Побега»!

Результат дебютного эфира, набравший 18,65 миллиона зрителей и рейтинг 10,518%, превзошёл ожидаемые Ван Яном 15 миллионов, но он понимал, что ничего необычного тут нет, ему даже было немного обидно, что не удалось взять вершину в 20 миллионов зрителей.

Дебютный эфир оригинального «Побега» собрал перед экранами телевизоров 10,5 миллиона человек, в среднем первый сезон посмотрели 9,2 миллиона человек, средний телерейтинг составил 4,11%. Мало того, что имелись проблемы с качеством и продвижением, так ещё и сериал транслировался на канале Fox в 9 часов вечера, а у шедших перед этим с 8 часов вечера ситкомов «Замедленное развитие» и «Секреты на кухне» было 4,2 миллиона и 3,8 миллиона зрителей соответственно. Иными словами, более 6 миллионов человек переключали канал, чтобы посмотреть «Побег», а зрители обычно не любят переключаться, если только это не спортивный канал.

Когда человек привыкает смотреть какой-то канал, его психологически тянет к этому каналу, ему не хочется переключаться. Посмотрев передачу в 8 часов вечера, он продолжит смотреть передачи в 9 и 10 часов вечера. Поэтому зачастую после показа какой-то очень рейтинговой программы у последующих программ на этом канале тоже довольно высокие рейтинги. И поэтому у такого старого канала, как NBC, был лозунг: «Необходимо увидеть ТВ». (Must See TV).

Транслировавшийся вчера в 8 часов вечера «Фактор страха» набрал 13,59 миллиона зрителей. Это означало, что назначь трансляцию какого-нибудь средненького сериала на 9 часов вечера в понедельник на NBC, в целом набралось бы 7-9 миллионов зрителей. А у неплохого сериала, как, например, «Третья смена», было бы 11 миллионов. “Коренные” зрители канала крайне важны для рейтинга сериала. Если бы оригинальный «Побег» “в своё время” транслировался в том же временном промежутке на NBC и была бы проведена достойная промокампания, пожалуй, получилось бы тоже набрать более 12-13 миллионов зрителей.

Конечно, другой вопрос – удалось бы удержать зрителей? Пусть даже оригинальный сериал в конечном счёте потерял 1,3 миллиона зрителей и имел рейтинг всего лишь 4,11%, всё же те 10,5 миллиона зрителей у дебютного эфира были настоящие, за 2005 год была выиграна премия «Выбор народа» в категории «Любимая новая телевизионная драма», а победитель определялся путём зрительского голосования, то есть премия отдавалась наиболее популярному продукту.

Это говорило о том, что зрители не испытывают отвращения к криминальной тематике «Побега», наоборот, обожают её.

Но постепенно число зрителей младше 18 и старше 49 лет становилось больше, чем зрителей от 18 до 49 лет, так как никуда не делись проблемы с фальшивостью в сюжете и сеттинге и недостаточной убедительностью героев. Несовершеннолетние зрители легче принимали увиденное, и на то была одна причина: в их представлении такая тюрьма могла реально существовать! Поскольку в оригинальном «Побеге» была показана почти традиционная модель устройства тюрьмы и тамошних порядков, пожилых людей это вполне устраивало, а дети просто-напросто не разбирались.

«Побег» в заморских странах и регионах, например, в материковом Китае, пользовался большим влиянием как раз потому, что зарубежные зрители не замечали никаких ляпов, всё их внимание было сосредоточено на напряжённом сюжете, отчего сериал для них казался особенно интересным.

А американские зрители от 18 до 49 лет, в том числе и сам Ван Ян, имели представления и знания о “тюрьмах нового поколения”, существовавших после 60-х годов 20 века: передовое электронное оснащение, постоянное наблюдение надзирателей за заключёнными… В связи с этими знаниями и представлениями ляпы оригинального «Побега» казались очевидными, вдобавок нелогичное поведение героев и актёры с посредственной игрой и посредственной внешностью привели к тому, что зрители не могли полностью отдаться сериалу, из-за чего и падали рейтинги.

Сейчас Ван Ян со своей командой приложил все усилия, чтобы исправить недостатки оригинала, качество их «Побега» достигло максимально возможного высокого уровня, интрига