– Что, черт возьми, происходит? – рявкнул Дэймон.

– Уилл! – крикнула Бэнкс.

Я отстранился от дедушки, его присутствие всегда утешало. Всегда.

Он был постоянным. Надежен, как прилив, и даже если я сомневался в том, что делал, я никогда не сомневался в нем. Он всегда был прав.

– Тебя не было слишком долго, – сказал он мне.

– Знаю. – Я отпустил его. – Нам есть о чем поговорить.

Он захотел, чтобы я покинул Блэкчерч, еще несколько месяцев назад, потребовал это снова месяц назад.

И еще неделю назад.

Я был его любимчиком. Без обид, Миша.

Он посмотрел через плечо на дежурных копов, сопровождавших Мартина.

– Идите домой, джентльмены.

Они кивнули, некоторые бросили быстрый взгляд на своего босса, но они знали, что защита сенатора перевешивает угрозу комиссара полиции.

– Сукин сын, – прорычал Эванс, когда его офицеры покинули парк и с сенатором осталась всего пара человек.

Я оглянулся и посмотрел на Мартина и Эванса, осознающих, что их обманули.

– Никому не доверяй, так ведь? – дедушка дразнил Эванса.

Я попытался стереть ухмылку с лица, глядя на отца Майкла, но не смог.

– Похоже, моя длинная игра была, по крайней мере, немного дольше твоей.

Он думал, что мой дедушка объединился с ним, отправил меня в Блэкчерч, чтобы обмануть Грэймора Кристэйна, и помог защитить все их финансовое наследие, но он не смог понять, что я был наследием моего деда, и Уильям Аарон Пейн Грэйсон-старший всегда выбирал семью.

По правде говоря, этот план был приведен в действие достаточно давно.

– Что, черт возьми, происходит? – Майкл бросился к нам, глядя на моего деда. – Вы знали? Вы знали о роли моего отца?

– Уилл знал, – ответил он.

Я повернулся и посмотрел на друзей, все они смотрели на меня со смесью ярости, замешательства и беспокойства.

Я посмотрел на Эмми, хотя не хотел этого делать, представив перед моей без пяти минут женой ту правду, которую скрывал с того момента, как она прибыла в Блэкчерч.

– Я отправил себя в Блэкчерч, – сказал я ей, а затем окинул взглядом группу. – Чтобы… завести друзей. Чтобы посмотреть, смогу ли найти таких же, как мы, – сыновей, которым нужен дом и борьба, ради которых можно жить.

Мика, Рори и Эйдин маячили недалеко от меня, и я понятия не имел, где находится Тэйлор. К тому времени, как добрался до туннелей, все тележки исчезли, и я понял, что Эйдин или кто-то другой, должно быть, следует за ними по туннелям, либо на тележке, либо пешком. Я запрыгнул в свой внедорожник и помчался сюда.

– И тебе не приходило в голову раскрыть нам секрет? – взорвалась Уинтер. – Мы волновались.

– Мы думали, что ты исчез, – добавил Дэймон. – Может быть, навсегда!

Я смотрел на них, понимая их реакцию. Я знал, почему они были в ярости. Я бы тоже был в ярости.

Но…

Опустил глаза, старые сомнения снова вернулись.

– Я боялся, что проиграю, – сказал я тихим голосом.

Не мог брать на себя обязательства, заверяя всех, что у меня все получится, хотя знал, что вполне возможно, этого не сделаю. Это бы их не шокировало. Они ожидали, что я проиграю.

И доказать их правоту я не смог. Вербовка Мики и Рори была не единственным препятствием в Блэкчерче.

– Вы все сильнее меня. – Я поднял глаза. – Вы всегда были сильнее. Я больше не мог смотреть вам в глаза. Итак, когда мой дедушка рассказал мне о фотографиях и фальшивом отчете полиции, который заставил нас обратиться с мольбой до того, как мы попали в тюрьму, я начал копать. Зачем Мартину это делать? – Быстро взглянул через плечо и увидел, что он все еще стоит на месте, точно вкопанный. – Кто помогал тому, кому было выгодно отослать нас троих?

Я оглянулся на друзей, переводя взгляд с Дэймона на Кая и на Майкла.

– Я знал, что вы поможете, – сказал я. – Знал, что вы сделаете все, о чем бы я ни попросил.

– Так ты пошел в Блэкчерч за людьми? – спросил Кай, указывая на Мику и Рори. – Так ты думал вложиться в общее дело?

– Я хотел быть полезным, – возразил я. – Мне нужно было уйти, и я должен был что-то делать самостоятельно. Пойти куда-нибудь, чтобы найти влиятельных людей, которым мы тоже нужны. – Я встретился глазами с Майклом. – Они нам были нужны. Если мы собирались выступить против твоего отца и Мартина Скотта и победить.

– И все же, – вмешался Эванс, – у меня есть Хадир и Динеску.

– У тебя ничего нет, – сказал Эйдин, выступая вперед. – Я не с тобой.

Он щелкнул пальцами, и его команда в масках дьявола попятилась и встала.

Он посмотрел на меня.

– Я здесь для развлечений.

Я смотрел ему в глаза, зная, что он пришел сюда, чтобы получить гораздо больше.

Теперь непосредственная угроза уравнялась, Майкл воспользовался моментом, схватил отца за воротник и ударил его кулаком прямо по лицу. Эванс откатился в сторону, споткнувшись о ноги, но Майкл крепко держал его и потащил обратно, не давая ему уйти далеко.

Дэймон засмеялся рядом со мной.

Майкл наклонился к отцу и низко прорычал:

– Когда-нибудь мы с тобой серьезно поговорим, – сказал он. – Я дам тебе несколько лет, чтобы подумать о том, что ты хочешь мне сказать. Теперь иди к машине. Не заставляй мою маму смотреть, как тебя уносят.

Грудь Эванса тяжело поднималась и опускалась, на его лице отразился страх, уверен, что он ломал голову, пытаясь понять, как ему выбраться из этой ситуации.

Но кто-то подошел и схватил его, силой выгоняя из парка, в то время как остальные офицеры оставались вместе с ними.

– Я позабочусь об этом, – сказал мне дед. – Позвони Джеку, если хочешь, чтобы и другого забрали.

– Спасибо, дедушка.

Его помощник был таким же надежным, как и он, поддерживал постоянную связь со мной в Блэкчерче и держал в курсе моего деда.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Будьте осторожны. Все вы, – сказал он. – Я буду в таверне, если понадоблюсь.

Я кивнул, глядя, как он, Эванс и офицеры покидают парк. Я повернулся и увидел, что на разборках остались только наша команда, Эйдин и Мартин.

Мика подошел ко мне.

– Значит, тебе нужна была сила наших семей? – спросил он. – Их связи и их вложения в твой курорт? Ты использовал нас из-за наших семей?

– Хочешь использовать меня для моей? – бросил я в ответ. – Я просил дать мне ответ до конца выходных. Я выбрал вас. Теперь ваша очередь выбирать нас.

Они нам действительно были нужны, но я никого не приглашал в стаю, кто, как мне казалось, явно не принадлежал этому месту. Мика Моро и Рори Гиардон были моими друзьями, и я был полностью уверен, что Майкл и остальные тоже сочтут их своими.