– Правда? Что ты хочешь сделать себе? – спрашиваю я.

– Пока не знаю, что-нибудь на спине.

Спина – практически единственная часть тела Хардина, на которой нет ни одной татуировки.

– Серьезно?

– Да. – Он упирается подбородком в мою голову.

– Кстати говоря, куда, на хрен, подевался твой пирсинг? – интересуется Дрю, опуская иглу машинки в чернила.

– Надоело. – Хардин пожимает плечами.

– Если он все испортит из-за болтовни с вами, то платить будешь ты. – Стеф смотрит на Хардина, и я смеюсь.

– Я ни хрена не собираюсь платить, – в один голос говорят Хардин и Дрю.

К нам наконец подходит Тристан – он берет стул и садится рядом со Стеф, а затем берет ее за руку. На коже Стеф появился небольшой рисунок в виде стаи птиц. Она и правда выбрала для него удачное место. Дрю подает зеркало, чтобы Стеф могла рассмотреть его получше.

– Здорово! – Она улыбается и возвращает зеркало Дрю, а потом встает.

– Что ты собираешься себе сделать, Хардин? – тихо спрашиваю у него я.

– Написать твое имя.

Моя челюсть отваливается чуть ли не до пола, и я с изумлением отодвигаюсь от него назад.

– Тебе не нравится эта идея? – спрашивает он.

– Нет! Господи, нет, это… не знаю, это безумие, – шепчу я.

– Безумие? Не совсем. Это показывает, что я предан тебе и что мне не нужно надевать кольцо или вступать в брак, чтобы сохранить свою преданность.

Его голос звучит так ровно, и я уже не уверена, шутит он или нет. Как за три минуты мы успели перейти от веселых шуток к разговору о браке и преданности? С нами всегда так, поэтому, наверное, мне уже пора к этому привыкнуть.

– Готов, Хардин?

– Конечно. – Хардин отходит от меня и снимает футболку.

– Цитату? – Дрю озвучивает мои мысли.

– Да, поперек спины вот эти слова: «Я не хочу расставаться с тобой с этого дня». Сделай сантиметра два в высоту, своим крутым фрихендом, – поясняет Хардин и поворачивается к Дрю спиной.

– Хардин, можно тебя на минутку? – прошу я.

Он точно узнал о моих планах поехать в Сиэтл и решил меня поддеть этой татуировкой. Он выбрал идеальную цитату, но жестокую своей иронией, учитывая, что я никак не могу рассказать ему о своем переезде.

– Нет, Тесс, я хочу ее сделать, – говорит он, отмахиваясь от меня.

– Хардин, я правда думаю, что это не…

– Да ладно, Тесса, это же не первое мое тату, – шутит он.

– Просто я…

– Если ты не замолчишь, я набью твое имя и номер социальной страховки на всю спину, – со смехом грозится он, но я чувствую, что он действительно пойдет на что угодно, лишь бы меня переспорить.

Я молчу и пытаюсь придумать, как это сказать. Надо сделать это прямо сейчас, прежде чем игла коснется его чистой кожи. Если я буду тянуть…

Раздается уже знакомый гул тату-машинки, и на спине Хардина появляются черные линии.

– А теперь иди сюда и держи меня за руку. – Он с ухмылкой протягивает мне ладонь.

Хардин

Тесса робко сжимает мою руку, и я тяну ее к себе.

– Не двигайся, – сердится Дрю.

– Виноват.

– Тебе больно? – тихо спрашивает она.

Невинность ее взгляда не перестает меня удивлять. Вчера она извинялась, а почти сутки спустя разговаривает со мной как с маленьким ребенком.

– Да, чертовски больно, – вру я.

– Правда? – встревоженно говорит она.

Мне нравится ощущение, когда чернила переходят из иглы мне под кожу, – оно уже кажется не болезненным, а успокаивающим.

– Нет, детка, это не больно, – уверяю ее я, а Дрю, как настоящий засранец, у меня за спиной изображает тошнотворные звуки.

Тесса хихикает, и я показываю ему средний палец. Я не хотел называть ее деткой при Дрю, но мне, в общем-то, все равно, что он подумает. И я точно знаю, что он по уши влюблен в свою девушку, которая несколько месяцев назад родила ему ребенка, так что пусть, на фиг, заткнется.

– Все еще поверить не могу, что ты это делаешь, – говорит она, когда Дрю обрабатывает татуировку мазью.

– Уже сделал, – поправляю ее я, и она переводит свой обеспокоенный взгляд на экран мобильного.

Надеюсь, Тесса на самом деле не так уж переживает из-за этого тату, это не так уж серьезно, как она думает. У меня до хрена татуировок. Эта – для нее, и я хочу, чтобы она ей понравилась. Мне она нравится.

– Куда, на фиг, подевались Стеф и Тристан?

Я выглядываю в окно, пытаясь разглядеть Стеф с ее чертовски яркими волосами.

– Может, зашли в соседний магазин? – говорит Тесса, когда я уже расплатился с Дрю и пообещал вернуться, чтобы сделать рисунок на всю спину.

Я едва не выбиваю ему все зубы, когда он предлагает Тессе набить рукав или сделать пирсинг в пупке.

– Думаю, мне пошла бы сережка в носу, – с улыбкой говорит она, когда мы выходим на улицу.

От этого предположения я смеюсь. Обнимаю ее за талию, и в этот момент мимо нас, спотыкаясь, проходит бородатый мужик в грязных джинсах и ботинках. На его толстом свитере – какие-то мокрые пятна. Судя по запаху, это водка.

Тесса останавливается, и мужчина тоже замирает. Я осторожно тяну ее к себе за спину. Если этот пьяный бомж хоть на сантиметр приблизится к ней, я его на хрен…

То, что она произносит тихим голосом, звучит скорее как шепот. Она бледнеет, и я прихожу в полнейшее замешательство.

– Папа?