— Ты о чем? — спросила Томилина и непонимающе взглянула на него, пытаясь вспомнить, что успела натворить.

— Я о прикиде твоей подруги, — пояснил Громов, продолжая рассматривать толпу в надежде выцепить Иру взглядом.

— Ну прости, я пыталась вразумить, но ее железобетонную уверенность не сломить, — оправдалась Инга.

— Уверенность в чем? В том, что ее трахнет какой-нибудь урод?

— Ты не кипятись, всех нас здесь трахают уроды, — напомнила она и, перехватив виноватый взгляд Тимура, продолжила: — Она как раз и собиралась переспать с первым встречным, тебе назло, кстати…

— Что? Я-то здесь при чем? — Тим закрыл лицо ладонью и, подумав с пару секунд, обреченно проговорил: — Господи, какая же идиотка. Она хоть понимает, что первый встречный здесь может стать последним в ее жизни?

— Я рассказала ей риски…

— Ладно, где она сейчас? — он устало выдохнул. Громов просто не представлял, что ему делать дальше, как вразумить Иру и не навлечь на их головы беду.

— Вон там была, — ответила Томилина и кивнула головой.

Тимур проследил за ее рукой и, наконец заметив Романову, напрягся, потому что рядом с ней находился Андрей. Поблагодарив Ингу, Громов вернулся на свое место и внимательно следил за их разговором.

Ирина держалась достаточно уверенно, и все говорило о том, что она в порядке, но Тим подсознательно чувствовал, как ей страшно. Он мог в секунду прекратить этот спектакль, но умышленно медлил — если ей нужна помощь, пусть сама попросит, он навязываться больше не будет. Тимур и так делал все, что было в его силах, а Ира своими опрометчивыми поступками стирала его старания в порошок.

Отвлекшись на мгновение, Громов посмотрел на часы — почти девять. Гитлер давно должен был уехать, но почему-то задерживался, и Стрельцов до сих пор не появился, а ведь именно сегодня они собирались обсудить последние важные новости.

— Тимур, ну как ты тут? — спросил Бушин, словно выросший из-под земли.

— Добрый вечер, Адольф Михайлович, сегодня аншлаг.

— Ну это же хорошо, — довольно улыбнулся управляющий. — Больше народу — больше прибыли.

— Да, вы правы, просто неожиданно, — Тим не разделял его восторга, но виду не показывал.

— Ты справишься, — Гитлер похлопал его по плечу.

— Конечно, а вы почему здесь? Решили остаться? — поинтересовался Громов и замер, рассчитывая на отрицательный ответ. Если Бушин останется, места для маневра не будет совсем.

— Скоро уеду, одно дело только завершу. Кстати… — он достал из кармана связку ключей и положил ее на барную стойку. — Вот, это от моего кабинета и аппаратной. Придется тебе последить за всем. И телефон, звони только в самом крайнем случае.

— Я понял, — отозвался Тимур, стараясь дышать ровно. Удача плыла к нему в руки, и сейчас главным было не спугнуть ее.

— Судья где? — неожиданно спросил Адольф Михайлович, осматривая зал.

— Где-то там, — озадаченно протянул Тим и указал направление рукой.

— Дай мне ее минут на десять.

— Конечно. Привести?

— Не нужно, я сам, — ответил Бушин, высматривая Ирину. — О, а этот че там трется? Ни чему жизнь не учит дурака, ну ничего, я научу.

Москва. Квартира Хабарова

Зимина сидела возле детской кровати с книжкой в руках и наблюдала за тем, как ребенок мирно посапывает. День выдался насыщенный, но, несмотря на то, что Лена не спала всю ночь, усталость была приятной и практически не ощущалась.

Еще утром она собиралась рассказать Хабарову всю правду, признаться наконец в том, что она полковник юстиции и смиренно ждать его решения. На самом деле не питала никаких напрасных надежд, была готова к тому, что Алексей захочет прекратить с ней всякую связь, и даже могла его понять. Какому нормальному мужчине захочется встречаться с женщиной-полковником? Нет, она не стеснялась своей профессии, скорее, наоборот, любила, уважала, просто знала, как к этому относится Леша — вряд ли месяц их знакомства сможет разрушить его убеждения, выработавшиеся годами.

Зимина трезво смотрела на вещи, привыкла, научилась мыслить здраво, просчитывать риски и предполагать исходы. В лучшем случае они расстанутся тихо, возможно, даже не попрощавшись. Ну, а в худшем — придется отвечать на неудобные вопросы, выслушивать кучу неприятных слов в свой адрес и выдержать презрительный, осуждающий взгляд. Вроде бы ничего такого, пережить это унижение вполне реально.

Но как быть с последствиями? Как безболезненно отвыкнуть от человека, отпустить его, вытеснить из своего сердца? Как, познав настоящие яркие чувства, лишиться их, вернуться в опостылевшее одиночество, не физическое — Лену всегда окружало много народа, сын, коллеги, приятели — а именно душевное. Когда просто не на что и не на кого выплеснуть накопившуюся энергию, неоткуда брать силы. Сашка, конечно, заполнял эту пустоту внутри, но не на сто процентов. Он взрослел, все реже проводил время дома, да и сама Лена в основном задерживалась на работе.

Без сильного мужского плеча, на которое всегда можно опереться в трудную минуту, любой женщине, даже такой самодостаточной, как Зимина, жить сложно. Но человек, как известно, приспосабливается ко всему. И Елена никогда не ставила перед собой задачу найти мужа и отца для своего ребенка. Она, безусловно, хотела, но больше боялась, а страхи ее чаще всего были оправданы.

Так и на этот раз, Лена не позволяла себе привязываться к Хабарову, но привязалась, изо всех сил старалась не впускать его в свою жизнь и в свои мысли, но впустила, всячески подавляла чувства, зарождающиеся внутри, но все равно влюбилась. И снова во всем винила только себя.

Но сегодня Зиминой улыбнулась удача, и она решила воспользоваться представившемся ей шансом, отсрочив неприятный разговор. Пусть это все временно, но она хотя бы сможет немного продлить свое удовольствие. И если расставание неизбежно, то пускай оно произойдет как можно позже. За Елену говорила зависимость, но она уже и не пыталась ей сопротивляться.

Быстро сориентировавшись, Лена предложила Алексею свою помощь и искренне обрадовалась, когда он ее принял. Но она и не догадывалась, какой непростой для себя выбор он делал в ту самую секунду.

Взяв на работе отгул в счет отпуска, Зимина заехала к Хабарову в офис за ключами от его квартиры и прибыла в пансионат для девочек, в котором жила Юля по будням. Алексей обо всем предупредил директора и воспитателей, поэтому Елену спокойно пропустили на территорию. Такого волнения она не испытывала давно, опыт общения с детьми у нее был небогатый, поэтому Лена собралась с мыслями и решила вести себя естественно, ведь ребенок сразу почувствует фальшь.

Увидев перед собой маленькую девочку, Зимина забыла, как дышать. Длинные русые волосы были собраны в два аккуратных хвостика, а большие серо-зеленые глаза смотрели прямо на нее. Сомнений в том, что это Лешина дочь, не осталось никаких, она просто была его копией. Елена не растерялась. Сделав первый шаг навстречу, присела перед малышкой и взяла ее за ручки.