я, чтобы Алексей так демонстрировал свои чувства, — вздохнула Дарья, даже не пытаясь скрывать свои эмоции. — Вот увидишь, скоро тебе будут завидовать все девушки нашего университета!

— Не могу сказать, что меня это радует, — покачала головой Корсакова.

Княжна хмыкнула как-то понимающе, по-отечески.

— Считай это обратной стороной успеха и популярности, Василиса, — произнесла Дарья. — Начав встречаться с Алексом, ты вытянула лотерейный билет. И каждая студентка нашего университета это понимает, и многие отдали бы все, что у них есть, лишь бы оказаться на твоем месте. Тем более сейчас, когда он считай что во всеуслышание заявил, что ты — его женщина.

Василиса вспыхнула.

Она никогда не думала об этом так, ведь причина появления охраны была совсем другой. Но по логике, конечно, Алекс мог бы обратиться и к ее отцу или к своим военным друзьям, чтобы как-то решить проблему безопасности Корсаковой.

Но нет, он все сделал сам, за свой счет и в лучшем виде. Больше можно было сделать, только если не отходить от Василисы ни на шаг самому, но это уже не понравилось бы самой Корсаковой.

Но мысль о том, что Александр таким образом открыто обозначил свои притязания на руку девушки, Василисе очень понравилась.

Москва, ресторан «Старый Ухань», Александр Мирный

Вечер был размеренный и даже, можно сказать, уютный. Мы вкусно ели, обсуждали какие-то общие темы, наслаждались приятной компанией. Я откинулся на спинку диванчика и тут же почувствовал, как меня начало клонить в сон.

Зажужжавший в кармане телефон спас меня от конфуза в общественном месте, а быстрый взгляд на экран вкинул немаленькую дозу адреналина в кровь.

Я извинился и вышел на улицу проветриться и поговорить: совместить неприятное с неполезным.

— Скажи, что ты не попал в какую-нибудь героическую передрягу, и мне не придется тебя оттуда вытаскивать, — вместо приветствия произнес я.

— Обижаешь! — отозвался Иван на том конце провода. — В передряги я попадаю исключительно в твоей приятной компании, а одному скучно!

Я хмыкнул, ожидая продолжения. И цесаревич не стал тянуть.

— Я набрал тебя, чтобы поблагодарить за содействие парням, — произнес наследник престола. — И выразить сожаление, что Василиса оказалась втянута в случившееся.

— Что сделано, то сделано, — спокойно произнес я. — К тому же ты не контролируешь этот процесс.

— Увы, — вздохнул цесаревич.

— Ты вернешься к нам или все, тебя заперли дома без прогулок и передачек? — спросил я после короткой паузы.

Иван презрительно фыркнул.

— Мне нужно высшее образование, иначе будут вопросики к моей должности, — заявил он своим прежним жизнерадостным тоном прорвавшегося в столицу провинциального аристократа.

— Ждем тебя.

— Спасибо, — ответил Иван. — И, знаешь, мне бы хотелось как-то извиниться перед Василисой за то, что она попала в жернова из-за меня.

— А передо мной тебе извиниться не хочется? — возмутился я.

— Ну, знаешь, ты большую часть времени и сам прекрасно понимаешь, во что ввязываешься! — последовал ответ.

— Да, действительно…

— Ну так что, будет ли уместен мой скромный пардончик? — вернув разговор к основной теме, спросил наследник престола.

— Смотря что это будет, — честно ответил я.

— Три бронированных автомобиля представительского класса, — объявил Иван. — Слышал, ты ей как раз охрану нанял. Так что подарок будет к месту.

— Я бы тебя отправил к Василисе самому спрашивать, — честно ответил я. — Но есть ощущение, что ей рановато знать о твоем альтер-эго, боярич.

Иван хохотнул.

— Это ты верно подметил, — посмеиваясь, подтвердил он. — Передать приятный презент хорошему человеку мне не жалко и анонимно, но только с твоего разрешения. В конце концов, это же твоя невеста.

— Еще нет, но скоро будет, — усмехнулся я.

Глава 20

Москва, Бойцовский клуб, Александр Мирный

Я сидел, откинувшись в кресле, в своем кабинете и слушал, как Афина бодро и вдохновенно рассказывает о работе клуба. Если обобщить слова моей управляющей — прибыль растет чуть ли не в геометрической прогрессии, и начинается проблема с пропускной способностью помещения.

— Может быть, нам подыскать помещение побольше? — закончила свой монолог девушка.

Я некоторое время молчал, обдумывая ситуацию.

— Новое помещение — однозначно нет, — ответил я наконец, прикинув все варианты.

— И как быть? Продавать билеты на вход, что ли? — спросила Афина нахмурившись.

— Нет, зачем? — возразил я. — Давай просто сделаем бронь столиков и вход только для тех, кто забронировал. У нас бои трижды в неделю — с пятницы по воскресенье, значит, бронь открыта с понедельника по среду. В четверг день тишины.

— Но ведь есть еще партер для стоящей публики, — напомнила управляющая.

— Значит, самое время повысить класс заведения, — кивнул я. — Переоборудуем партер под столы. Людей будет меньше, значит, цены должны стать повыше. Более высокие цены требуют более высокое качество сервиса. Найми поваров выше классом, оформи меню под нашу атмосферу. Ну там, никаких супов или блюд, требующих активной работы приборами. Мини-бутербродики, мини-пирожки… В общем, закуски на один укус. Это должно быть действительно вкусно, но дорого. Найди талантливых барменов, пусть мешают алкоголь. Коктейли — для дам, стопки для господ. Подачу нужно сделать максимально аскетичной, чтобы люди не отвлекались от клетки, но еда и алкоголь должны иметь эффект семечек. Понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю, — растерянно произнесла Афина, которая явно не ожидала такого разворота работ.

— На мебель сейчас нет смысла тратиться, нужно посмотреть, как это будет выглядеть вживую. Как только обкатаем рассадку — сделаем индивидуальный заказ, — продолжил я, глядя на управляющую. — Дальше персонал. Давай разбавим суровое мордобитие красивыми девушками. Пусть между поединками в клетке потрясут телами в символических тряпочках под какую-нибудь ритмичную музычку. Официанток же, наоборот, необходимо переодеть максимально строго. Наглухо закрытые декольте, юбки до середины лодыжки, рукава три четверти, волосы убраны. Знаю, что девчонки не прочь похалтурить, но дом терпимости по другому адресу. Вне стен клуба — пожалуйста.

Афина чуть нахмурилась. Такая проблема действительно в моем клубе имелась, но решать ее девушка или не хотела, или не могла. В любом случае пора было прекращать.

— Ну и охрана, — перешел я к следующему пункту. — Давай-ка усилим входную группу и, кроме того, расставим несколько человек по территории. У нас в основном кто, бойцы из дружины Нарышкина?

Девушка кивнула.

— Тогда поступим следующим образом: их оставляем на территории клуба, а на входе поставим наемников, — решил я.

Афина, конспектирующая мои слова, нервно крутила ручку в руке, ожидая продолжения шквала ценных указаний.

— Пока вроде все, — кивнул я управляющей. — Вопросы, предложения?

Девушка немного помялась, проводя какую-то внутреннюю борьбу, но все же решилась ответить:

— Я все поняла, но за неделю не успею…

Сказала и чуть сжалась в кресле, видимо, боясь, что я сейчас начну