- Смотрите, профессор, тут нет ничего, вредного для человека. Камни, песок, мельчайшие крупицы золота, видимо, где-то выше по реке есть золотосодержащая порода. Вода очень чистая, можно пить без кипячения и предварительной магической очистки.

- Молодец, Анна, сдала. Отметка «отлично», поздравляю!

Постепенно подтягивались и остальные, отчитывались, получали отметки – отличные и хорошие, но Анна сидела на камне на берегу и никак не могла поверить, что она не просто проучилась целый год в Академии, но ещё и приблизилась к квалификации мага-водника. Год назад, после школьных экзаменов, она вовсе не представляла, как это будет. И как изменится за этот год она сама. И она ещё сомневалась, идти ли ей учиться в Академию!

Маленькая она была, вот. А теперь взрослая.

Лилиан последней из группы получила свою отличную отметку, и дальше они вели себя, как дети или как боевики – вопили, орали, валялись в траве, брызгались и бесились, а потом ели прихваченные из дому бутерброды и сладости с отварами и речной водой.

Тот, кто сдал экзамены за первый курс, может позволить себе всё, что угодно. Даже беситься и брызгаться. Тем более, что тут, кроме них, никого и нет, и значит – вреда никому тоже не будет.

И значит – радуемся.

- Ты представляешь, я ведь почти поверила, что он смирился, - рыдала Анриетта.

Она пришла с защиты диплома разобранная в хлам, Жиль даже подумал сначала, что плохо защитилась.

- Да нет, там всё нормально, защита на «отлично» и диплом выходит с отличием, - вздохнула Анриетта. – Я ведь даже эту клятую теплотехнику сдала, которую терпеть не могу, понимаешь? И будет у меня дополнительная квалификация – инженер по магическому теплоснабжению. Зачем – не знаю, но зачем-то я это сделала. Думала – он как человек, а он – как всегда!

Из бессвязных рыданий далеко не сразу удалось восстановить всю картину, но ведь не зря Жиль работает с информацией? Даже и с такой?

Оказалось, что после фестиваля Анриетту нашёл в Академии отец и сказал, что она молодец, что ему было очень приятно видеть их победу, но теперь-то нужно подумать о карьере, и для того было бы неплохо, чтобы у Анриетты была эта самая квалификация мага-инженера. Анриетта подумала, что не хочет спорить, и что дополнительный экзамен ей будет стоить не слишком больших усилий, и согласилась.

А сегодня отец пришёл на её защиту, внимательно выслушал всё, что она рассказывала об организации детского досуга и о проведении праздников с использованием магии, порадовался её отличной отметке и потом сказал – ты молодец, но может быть, хватит уже играть в игрушки, пора заняться делом? Мол, её ждёт хорошая должность в представительстве «Четырёх стихий» в Другом Свете, там нужно изучить опыт обогрева помещений в холодное время года. Она там получит практическое представление о профессии, и сможет работать и в других условиях тоже.

Нужно ли говорить, что Анриетта озверела и ответила отцу грубо? Жиль бы тоже не удержался. Потому что какая на фиг теплотехника? Девчонкам предложили альбом записывать в июле, в крутой студии, всё оплатят, репетировать надо! Ну и Анриетта с каким-то детским летним лагерем договорилась, чтоб работать там организатором праздников и всякого такого!

И вот теперь она ревёт на диване, и даже уговоры Джесс не помогают ничему. Жиль прекрасно её понимал – потому что ему самому дня три назад тоже звонил отец, и тоже попытался осторожно сказать, что хватит ерундой заниматься, нужно возвращаться домой и серьёзно думать о будущей карьере. Да блин, какая там будущая карьера! У него и настоящая неплохая так-то, и Жилю стоило больших усилий удержаться и не сказать отцу ни слова о том, на что он живёт. Неплохо живёт, и даже сейчас, когда совсем нет времени на работу, деньги от предыдущих заказов ещё не кончились. Но отцу о том знать не обязательно, потому что он всегда работает строго в рамках закона и говорит, что фигуре его масштаба иначе просто нельзя.

Жиль сел рядом с сестрой и взял её за руку.

- Анриетта, ты лучшая. И не важно, что там думает наш отец, понимаешь? Ты добрая, ты талантливая, ты крутой организатор, ты можешь придумать такое, что не придумает никто другой. И наш отец осёл последний, если он этого не видит. Я же тоже не говорю, как я зарабатываю, зачем ему знать? Его ж перекосит и порвёт, а кому от этого станет лучше? А тебе нужно выдыхать и расслабляться, ты защитила диплом, ты уже молодец, поняла?

- Ты думаешь, да? – слабо улыбнулась Анриетта.

- Уверен. И вообще – иди-ка под душ, что ли. И будем праздновать твою защиту.

Огневики защищались последними – Джесс, Наоми и Лали уже отстрелялись. У Наоми и Лали тоже вышли дипломы с отличием, у Джесс – нет, потому что у неё был завал на втором курсе по всем фронтам, и она всё сдала, конечно, но сейчас пятёрок за те хвосты ей уже никто не ставил. Ну и ладно, Джесс ведь не стала от того хуже? Да ничуточки.

Поэтому – празднуем.

Сам Жиль с трудом уложился в отведённую ему неделю на сдачу хвостов. Он сдал, но было тяжело. Преподаватели ехидничали, через одного повторяли – что эту бы силу да на что-то доброе, и он с трудом подавлял в себе желание объяснить, что как раз на доброе он умеет, а физкультура ему зачем?

Попутно он сдал тест на объём магической силы, и вылезло из него много. Не только воздушной, как он думал, а ещё – всякой. Огонь и атака – получите, земля – немного, но есть, а вот воды прилично, менталка и вовсе отличная. Артефакторики и бытового нет ничего, ну а работать руками он не умеет и не любит, это не для него. Преподы смотрели строго и говорили – не сметь в будущем году пропускать! Профильные предметы особенно. Жиль согласно кивал.

Дальше нужно было сдавать зачёты. Физкультуру и прочие иностранные языки просто сдал, да и всё. На социологии отболтался. Информационные технологии – ну, там даже с преподом поговорили про взаимодействие этого всего и магии, прикольно вышло. По истории магии получил «хорошо», потому что плавал и нормально рассказать про роль Старших в становлении магической силы у людей не смог, как сказал профессор Виллеруа – рассказал на бытовом уровне и на пальцах, а ему вроде не пять лет, уже можно и посерьёзнее. Имперский язык сдавал чисто по наитию и вдохновению – пытался считать информацию с карточки, ему удалось, он её преспокойно выдал… и получил в ответ ехидное:

- Смысл вы мне изложили отлично, господин де Роган. А теперь я желаю услышать дословный перевод.

Чего? Дословный? Ой. С этим сложнее.

В общем, в зачётку она написала ему «достаточно». Жиль сначала огорчился, а потом подумал – ну ведь сдал же, и ладно, и чего теперь? Если вдруг что, смысл он выкопает из любого древнего манускрипта, а дословный перевод – ну кому он вообще нужен?

А дальше оставались только экзамены. Ну, и практика. Воздушникам-первокурсникам предлагалось ехать на берег Срединного моря, куда-то едва не на остров Устика, и там работать с большими воздушными массами в естественных условиях. Жиль подумал, что это прикольно, опять же – он никогда не был где-то, где было бы море, солнце и ровесники, всю школу он если и ездил отдыхать, то с отцом, и можно представить, как это выглядело. Чинно и благолепно.