Но это потом, сначала – сдать экзамены.

Первой стояла история, ему в билете попался вопрос о той самой древней империи, язык которой он толком так и не знал. Попытался вытянуть что-то из воздуха – и был посрамлён, зазвенела какая-то магическая сигнализация, и профессор Дельта вздохнул и сказал:

- Господин де Роган, следует учить, а не жульничать. Вы будете отвечать, или мне удалить вас с экзамена?

- Буду отвечать, - вздохнул Жиль.

Ладно, он хоть на втором вопросе выехал, там было уже про обозримые времена и про реформы короля Анри, Жиль их знал. Получил «хорошо с минусом».

У профессора де ла Мотта тоже получил «хорошо», потому что не прочитал никакой книги из списка. А он-то надеялся, что это так, шуточки, но оказалось – нет. Все, кто не прочитал, получили максимум «хорошо». Эх, судьба такая.

Ну и оставалась специальность. После разговора в кабинете ректора профессор Фурми смотрел на Жиля хмуро. Не улыбнулся и на консультации перед экзаменом.

- Итак, первый курс. Завтра мы с вами собираемся здесь, и каждый получает своё индивидуальное задание, и время на его выполнение. Время будет ограничено, и нужно будет в финале представить конкретный результат. Всем ясно?

Было ясно. Что ж тут неясного?

На следующий день профессор дождался, пока все они рассядутся, и принялся разъяснять задания.

- Шанталь, твоё задание звучит так: найти в этом корпусе Академии места с недостаточной вентиляцией, отметить на плане, предложить варианты воздухообмена для помещений. Эстель, твоё задание: аналогичное, только помещения с гипервентиляцией, в которых движение воздуха не прекращается, и постоянно возникают сквозняки, найти источники этих сквозняков. Адриан, тебе следует при помощи воздушных потоков убрать весь мусор с ближайшей спортивной площадки, сложить в пакеты, откачать воздух, подготовить к отправке на мусорный полигон.

И дальше, дальше, дальше. Жиль испугался, что его тоже зашлют мусор убирать. Потом подумал – ну ерунда же, он же справится. Так что…

- Жиль, твоё задание. В библиотеке Академии много лет хранилась некая книга, которую никогда не выносили за пределы не только здания, но и собственно библиотеки. Однако, книга пропала. Тебе нужно найти если не книгу, то хотя бы возможные варианты – куда она могла пропасть.

Жиль слушал и не верил. Что, его не считают совсем пропащим и решили дать что-то интересненькое? Однокурсники смотрели, вытаращив глаза – ну да, никто из них даже и не знает, с какой стороны подступаться к такому. А Жиль знает, и сейчас подступится.

- Сколько у меня времени?

- Как у всех, три часа.

Жиль взял карточку с заданием – там было написано название книги. «Песнь о Зефире». Чего, о каком таком Зефире? Ладно, начнём с самого простого, то есть с библиотеки.

Дежурная сотрудница госпожа Тереза глянула на показанную ей карточку как-то хмуро.

- И что вы хотите, молодой человек?

- Хочу знать всё об этой книге. Какого размера, как выглядит, на какой полке стояла.

- Погодите.

Она ушла в глубину книжных полок и позвала госпожу Оливию, главного библиотекаря.

- Так, что тут у вас, молодой человек? – спросила та. – Ах, пропавший «Зефир». И что вы хотите? Посмотреть? Экзаменационное задание? Извольте, следуйте за мной.

Жиль пошёл следом за объёмной госпожой Оливией в недра книгохранилища, остановился вместе с ней перед запертой дверью, дверь она отперла и ключом, и заклинанием, и ещё ладонь приложила к замку – так, по ходу, настроен на кровь.

- Это очень древняя рукопись, молодой человек. Текст был записан на хорошо выделанном пергаменте и свёрнут в трубку, трубка хранилась в чехле, среди таких же чехлов на полке.

И впрямь, на полке лежали какие-то кожаные чехлы, такие старые, что тронь – и рассыплются, кажется.

- Оно ж того, всё древнее, - изумился Жиль.

- Именно, - строго кивнула госпожа Оливия. – И ещё хорошо магически заклятое.

- А о чём там говорится?

- Снаружи посмотрите в каталоге, найдёте и посмотрите. А пока можете изучить место хранения.

Жиль оглядел полку, принюхался, попробовал исследовать воздушный поток в этом месте… но потока не было. Здесь же хранилище, дошло до него, здесь магическое освещение, обогрев до нужной температуры, и вентиляция тоже магическая, воздушные потки здесь свои собственные, ничего извне сюда не попадает. И всё защищено от простого считывания, не поверите. Но тогда здешние воздушные массы должны хранить информацию? И всё равно должно быть можно что-то считать!

Он оглядел воздуховоды и взломал установленную систему. Система вякнула, госпожа Оливия нахмурилась.

- Я всё верну, я потом верну, - быстро сказал Жиль.

- У тебя три минуты, потом включится сигнализация по всему зданию, - сообщила госпожа Оливия.

Жиль кивнул и быстро послал воздушные щупы на полку, под полку и во все углы – читать, что там и как. И ему показалось, что он поймал некий образ – да, кожаный футляр, чуть толще и короче двух других, оставшихся на полке. Так, теперь – куда он отсюда делся и как. Потому что в хранилище футляра не было, это совершенно точно.

Проще всего – вынес кто-то, кто имел на то право. Ладно, это снаружи. А пока – восстановить воздуховод. Он сделал это в последнюю секунду перед тем, как… в общем, как, магическая лампочка на потолке мигала совсем ярко и угрожающе, а сигнализация потрескивала.

- Всё, я здесь завершил, - сказал Жиль.

Дальше нужно было понимать, что в том футляре такого, что его решили куда-то вынести. Он сел за библиотечный комп в зале и ввёл запрос о книге в каталог. Так-то неплохо, пятый век до нашей эры, рассказ о герое, которого звали Зефир и который повелевал ветрами. Крутой воздушник, всё ясно, родная душа, можно сказать. Так, и что теперь? Сколько стоят такие штуки на чёрном рынке?

Штуки стоили охренеть сколько. Что ли кто-то просто решил заработать на магическом антиквариате? Ну не дураки ли? Все такие штуки – они ж наперечёт, это только дома в магически обустроенный сейф положить и иногда любоваться.

Дальше Жиль уже открыл свой телефон, где были сохранены все нужные для работы ссылки. Так, смотрим продажи антиквариата, что есть на эту тему. Редкие книги, древние книги, коллекционирование. Свитки. Древние свитки. Древние магические свитки. Ничего Так, есть же ещё тайные барахолки всяких магических приблуд, вдруг там? Жиль не то, чтобы умел хорошо искать в таких местах, но нужно же когда-то начинать?

После полутора десятков сайтов аналогичной направленности, на каждый из которых было ещё так просто не попасть, и пары сотен запросов что-то похожее появилось под названием «древний артефакт повелителей воздуха». Вот дураки необразованные, какой вам нафиг артефакт? Это ж просто книга. Или не просто?