— По порядку, — остановила его Астра. — Я так понимаю, последний Гриф — это последний Бернер?

— Верно. Похоже, здесь вы уже многое разузнали, — улыбнулся капитан.

— И что за род Бернеров?

— Николь Бернер — первая представительница нашего народа. Анго создал её самой первой. Поэтому мы почитаем этот род, как святой.

— Говоришь, вы помогаете последнему Бернеру. А познакомить сможешь?

Элфи оглянулся на своих солдат, которые захихикали, потом засмеялся сам.

— Ты встретишь его в будущем, обещаю. Сейчас мы не можем раскрывать его личность. Стервятники считали его погибшем. И, хотя сейчас они догадываются, что он жив, они не могут понять, кто именно является последним Бернером. А если догадаются — немедленно устранят.

— Воин под прикрытием, да? — хмыкнула девушка. — Тогда передайте, что я желаю ему удачи. Представляю, какого это, когда огромная ответственность падает на твои плечи.

Кондоры снова засмеялись. Астра нахмурилась.

— Да что смешного?

— Просто забавный парадокс. В будущем, когда познакомишься с последним Бернером, ты поймёшь, о чём мы.

— Увидим, — девушка сделала паузу. — Получается, Вещий Край принадлежит вам?

— Он принадлежал Грифам. Анго специально создал этот край для нашего народа. Когда народ разделился, Стервятников старались гнать отсюда, да и нас тут особо тоже не ждали. Сейчас же, когда Грифов не стало, мы следим за этим местом, чтобы Стервятники ничего с ним не сделали. К тому же, мы смотрим, чтобы сюда не попадали люди. В этом Изао нас поддерживает. Пока Найдей не опустел, нам совместно со Стервятниками приходилось взрывать шахты, заваливать пути и останавливать вертолёты, чтобы люди не попали сюда.

— Но почему?

— Здесь они бы узнали многое, чего им нельзя знать. К тому же, в Долине Синих гор находится кладбище наших сородичей, Стервятники боялись, что люди его осквернят.

— Так вот, что это за кладбище. Там похоронены все Грифы?

— И Стервятники тоже. Те, которые погибли во время подавления восстания. Да, сам факт восстания противоречит природе Грифа, и всё-таки то подавление было чересчур жестоким. Да и у Стервятников было много причин устроить мятеж. Они действовали благородно, так что многие Грифы сочувствовали им и плакали после их смерти. Это после прихода Изао Стервятники воскресли и превратились в хитрых убийц, а поначалу они были воинами, справедливыми и честными.

— Откуда вообще появился Изао? На кассетах, которые мы тут нашли, говорилось, что его чуть ли не сам Древний Свет послал.

— Может быть. Мы не знаем. Он появился очень внезапно и стал настоящем спасением для Стервятников, которые выжили и были заключены в тюрьмы. Может, он и правда является каким-нибудь ангелом. Если б ты встретила его, не зная, что он — Стервятник, действительно подумала б, что он — ангел, который не умеет злиться и ненавидеть, — Элфи вздохнул, нахмурившись. — Вся его ненависть, очень сильная и острая ненависть направлена на людей. Люди — это то, что заставляет его превращаться в монстра, совершающего жесточайшие вещи.

— Что ж, мы в чём-то с ним похожи, — Астра опустила взгляд, потом на мгновение посмотрела на Адама. — Но разве он не понимает, что люди разные и уничтожать всех и каждого — несправедливо?

— Боюсь, он не в том состоянии, чтобы понять это. И вряд ли в мире найдётся хоть что-нибудь, способное его переубедить.

Девушка задумалась и вновь взглянула на напарника. Адам своей чистой добротой и верой мог бы переубедить кого угодно. Астра так не умеет. Но есть кое-что другое.

— Ты говорил, что Изао отзывается обо мне с любовью.

— Да, он любит тебя всем сердцем.

— Может, я могла бы его переубедить?

— Как мне кажется, ты для него особенная. Но вряд ли это значит, что ради тебя он откажется от своей цели.

— Вот и посмотрим. Мне бы только найти его.

— Он сам найдёт тебя. Когда поймёт, что ты готова к встрече с ним.

— Я готова! Пусть хоть сейчас появится! Он, что, думает, я испугаюсь?

— Скорее всего. Он мастерски орудует словами, интонацией и очень хорошо владеет собой. Его проницательность не может не пугать.

— А, так вот у кого Хейли учился. Нет, теперь меня этим не проведёшь, он не сможет меня задеть.

— Боюсь, ты ошибаешься. Изао свёл с ума уже множество людей одними словами.

— Я не человек, не страшно, — девушка гордо скрестила руки на груди. — Ну и пусть дальше прячется. Сама его найду.

— Я тебя предупреждал. Хотя, вряд ли он даст так легко найти себя.

— Найду, у меня пёс есть с отличным нюхом.

— Тогда скажу ещё кое-что. Если вы всё же встретитесь, он больше не захочет тебя отпускать. Другими словами, он станет одержим тобой.

— Ничего, уже есть один одержимый моими эмоциями. Так что выкручусь.

— Астра, зачем тебе встречаться с ним? — вдруг спросил Адам.

— Поговорить хочу. Он может мне помешать со своей безумной идеей.

— Но… ты же сама сказала, что вы с ним похожи, — тут он осёкся. — Прости, это не моё дело. Просто я волнуюсь за тебя.

— Адам, — девушка успокаивающе взяла его за плечи. — Всё в порядке. Мы похожи из-за одной и той же ненависти. Но цели у нас разные. Сейчас тебе этого не понять. Если я с ним не встречусь, его планы могут поставить крест на моей цели.

Было видно, что парень не согласен. Но он лишь подавленно кивнул.

— Мы постараемся тебе помочь. Если Изао решится на что-то опасное для тебя или для твоей команды, мы готовы дать ему бой, — кивнул Элфи. — Мы понимаем, как важно то, что ты сейчас делаешь. Поэтому не дадим пропасть этому зря.

— Что ж, это внушает надежду, — с благодарностью промолвила Астра.

Тут она осеклась.

— Раз уж ты так много знаешь, может подскажешь… — она принялась рыться в рюкзаке Адама. — …что за чертовщина тут написана?

Девушка достала шкатулку, взяла свиток и передала его Элфи. Главнокомандующий развернул его и бегло прочитал.

— Астра, я попытался найти эту вещь, — подал голос Адам. — И… если честно, я почти её нашёл.

— Правда? — командир скептично взглянула на напарника. — И как ты понял, где искать?

— На самом деле, мне кажется, что-то само вело меня. В общем, я дошёл до пятнадцатой казармы, спустился в подвал и там… не было ничего. То есть, только записка, неизвестно, от кого.

— Записка, скорее всего, была написана нашим Анго, на случай, если кто-то проберётся в этот подвал. Конечно Анго не стал бы прятать что-то в Вещем Краю, — улыбнулся Элфи. — А этот свиток, по всей видимости, принадлежал Золотому принцу Зетикусу. Да, сколько-то лет назад ходили