и проверять, как не сейчас? В «идеальных» условиях.

Я закрыл глаза, сосредоточился… и почувствовал. Почувствовал свой пепел! Дальше… дальше было просто. Лёгкое ментальное усилие, несколько секунд и я смотрю на своё оседающее на камни тело. А ноги печёт раскалённый камень. И я опять голый.

Тело упало на камни. Хм? А могу ли я вернуться в него? Менять произвольно тела?

Мгновение и я уже снова смотрю на падающее тело. Только, в этот раз голое.

Могу. Дзен! Да как так-то? Что же я за хрень-то такая получаюсь?!

Как в «Большом куше»?

« - Виктор Крид? Это тот Виктор, который Виктор «Хрен убьёшь»?

— А почему его зовут «Хрен убьёшь»?

— Потому что его хрен убьёшь!»

Даже страшно становится. «Дзен! Дожил – самого себя бояться начинаю», - думал я, накрывая новым одеялом пламени площадку, где на раскалённых камнях поджаривалось и уже начинало издавать аппетитный аромат шашлыка, моё голое тело.

Домой шёл очень задумчивый. И даже мрачный.

Прихрамывая.

Да, нога, помятая Крулом, все ещё беспокоила. Уже не воспалялась так, как первые дни после Битвы Драконов, но всё ещё побаливала, хоть уже полгода прошло.

Видимо, уязвим я остался только со стороны Эфира. Да и способность к «самовосстановлению» моя, если подумать, получается, на Эфир завязана. Потому что я, иначе даже и не представляю, как это вообще можно ещё объяснить.

Как же хреново! Ведь теперь, нравится не нравится, а становится кристально очевидно, что развитие моё дальнейшее лежит через богомерзкую Магию… И от этого никуда не деться.

***

Неделю Мастера Фина и Гиль обживались в Камар-Тадже, в выделенном для них доме. Налаживали быт, знакомились с местными обитателями и округой.

Через неделю я припёрся к ним и напросился на уроки рукопашного боя к Мастеру Гилю. Ну а что? Путь к совершенству бесконечен. Магия и Ментал – необходимость, а Боевые Искусства – это для души.

Мастер Гиль… как мы вообще познакомились?

Случилось это где-то, лет через десять, после моего появления в монастыре. Моя жизнь там уже как-то более или менее устоялась: тренировки, медитации, физический труд на благо монастыря, ночные отлучки примерно раз в месяц. Продажа самогонки, варимой мной в монастырских подземельях…

Зачем самогонка? Да, честно говоря, и не знаю. Со скуки, наверное. Самого-то меня она не берёт совершенно. Не успеваю я пьянеть с моим Исцеляющим Фактором. Хотя, вкус был не плох. Да и поэкспериментировать было с чем.

Но, скорее, мне просто остроты ощущений не хватало. Скучно в монастыре!

А так: занятие чем-то запрещённым, постоянные попытки сокрыть, не попасться, не быть застигнутым, застуканным, припертым к стенке доказательствами. Но при том, чтобы все знали, что я-таки да – варю! И продаю!

Но ты попробуй меня за руку поймай!

Игра такая. Своеобразная.

Вот только продавать восьмидесятиградусное адское пойло в монастыре, народу к пьянству слишком уязвимому по расовым особенностям, было… совестно, что ли?

Или, из разряда: где живёшь – не гадить. Да и откуда деньги у монахов?

Вот и таскал на продажу в ближайшие городишки.

Много я не варил. Смысл: мне деньги что ли нужны? Но уж то, что варил, делал качественно. Старательно. С душой, можно сказать. Сам спирт чуть ли не до химической чистоты доводил, прогоняя через аппарат раз по семь: «квинтэссенцию» делал. Потом на разных травах, ягодах настаивал, разные фильтры для очистки изобретал. Даже на грибах настаивал… галлюциногенных. Ядрёная жесть получалась! Жаль только меня самого не брала совершенно. Но вкус прикольный был.

Вот в ближайшем городке, дорога к которому, была мной давно разведана, а хозяин местного кабака с удовольствием брал мою «монастырскую настойку» за звонкую медь (сам напиток вполне себе серебра стоил, но кто тут его за серебро покупать будет?). По одной, по две бутылочки… бутылки, кстати, я тоже сам выдувал. Но, это хоть, не в тайне делал, а вполне открыто: организовал в монастыре небольшой стеклодувный цех.

Ну а что? Там особо сложностей-то нет, таких, чтобы на техническом уровне девятнадцатого века решить нельзя было. Нюансов много, конечно, но так любое дело из нюансов состоит.

Как и Мастерство из мелочей. А осваивается трудом, упорством и опытом.

Блин, как вспомню, какие произведения искусства я в том кабаке за медь отдавал, даже грустно становится. Нынче-то где-нибудь на аукционе одна такая бутылочка с настоечкой, тысяч за триста вечнозелёных уйти могла бы... но денег-то мне, что сейчас, что тогда, хватало. И даже с избытком. Что тогда не знал, на что их тратить, что сейчас не знаю. У меня ж всё есть. И тогда было.

Ну да речь не о том.

Пришёл я, значит, в тот кабак. Поздний вечер – отбой в монастыре уже был. Усталый – пришлось хорошенько по горным тропам пробежаться километров с полтос, чтобы успеть до закрытия. Но когда меня такое останавливало? Тем более, что уже не впервой.

Захожу, улыбка до ушей, настроение – любить весь мир (да, у меня и такое бывает. Особенно, если встреча с Суо только пару дней как была). И тут меня толкает какой-то хмырь. Толкает и я роняю две бутылки своей настойки, которую рассчитывал сегодня продать хозяину, а на вырученные деньги купить и сожрать целого жареного поросёнка! Хозяин уже должен был его начать готовить, по уговору.

И бутылки разбиваются. Сначала одна, потом другая…

Не трудно понять, что «Зверь» в тот момент вырвался на свободу. Я накинулся на того мужика с животным рёвом и первозданной яростью… и вылетел в окно, отправленный в полёт единственным ударом его кулака. Точнее, вместе с окном. И куском стены.

Естественно, меня это не остановило. Естественно, я вернулся. Естественно, я был снова отметелен. И снова отметелен. И снова…

В монастырь на утренние мероприятия я опоздал. Пришёл оборванный, грязный, в крови… но довольный!!!

А дальше… что дальше? Задолбал я того мужика, напрашиваясь к нему в ученики.

Уж он меня и метелил, и гонял. И даже бешенную суку свою на меня спускал. Но, когда меня сложности