моей голове корона императора, – пояснил Альшер. – А Шейлирриану мешает это делать кровь эльфов. Досадно, наверное.

– Что ты знаешь о Тёмных богах? – холодно спросил наследник. Шеларе даже показалось, что таким образом он решил сменить тему.

– Достаточно, чтобы оказать тебе неоценимую помощь.

– Неоценимую?

– У меня свои интересы, – улыбнулся Альшерриан, вскользь глядя на Шелару. – Обещаю, они никак не связаны с твоей смертью.

– Шейлирриан, нет, – Айшариль взволнованно коснулась его плеча. – Не позволяй ему!

Наследник встретился глазами с Альшером и несколько мгновений просто вглядывался в яркую зелень, пытаясь разгадать единственную загадку – можно ли доверять его заклятому брату.

– А что, если я скажу тебе «нет»?

Альшер пожал плечами, глядя на пристань, от которой их медленно уносило течение:

– К примеру, встречу тебя на Материке и скажу, что мне просто по пути.

– Никогда не сдаёшься, – фыркнула Шелара, в ответ получив улыбку самым краешком губ.

– Перемирие, дорогой брат? – второй принц протянул ему раскрытую ладонь.

– Только не подумай, что я тебе доверяю, – Шейлирриан крепко пожал его ладонь. Рядом неодобрительно зашипела Айшариль.

– Успокойся, мне не нужно твоё доверие, мне нужно совсем другое.

– Какой резон, Альшер? – запальчиво поинтересовалась Айшариль, складывая на груди руки. – Свадьба состоялась, узы нерушимы. Можешь не продолжать делать вид, что заинтересован Шеларой.

Второй принц мягко улыбнулся:

– Свадьба состоялась, узы не рушимы, а ты по-прежнему пахнешь моим братом, леди Айша. У всех нас есть свои маленькие слабости, так ведь? – на его слова никто не ответил, ни Айша, ни Шейлирриан, и Альшер, хмыкнув, развернулся и направился обратно к штурвалу. – Алый покажет ваши каюты. Ночь будет спокойной, отдыхайте.

 

ЭПИЛОГ

 Чем более странным нам кажется сон, тем более глубокий смысл он несёт. (Зигмунд Фрейд)

***

Шелара потушила огонёк лампы и легла в прохладную кровать, расправляя по подушке длинные волосы. Темнота каюты и уютная океанская качка убаюкивали, уставшие за день мышцы приятно болели, расслабляясь, и казалось, что на пороге уже ждёт сон.

Несмотря на ироничное замечание Альшера, Шейлирриан с Айшей не расстался, его не волновало, как это будет выглядеть в глазах тех, кому он не доверял. Да и Айшариль не оставила бы принца без защиты своего меча на корабле, кишащем недругами в лице Альшера, Эжена и Алого. Вполне предсказуемо. Шеларе же была предоставлена отдельная каюта, благо на бриге их хватало с избытком. Утомившуюся девушку это только порадовало.

Она блаженно потянулась на просторной мягкой кровати и повернулась на бок, улыбаясь. Сон сладко опускал на неё свои призрачные покровы грёз.

Уже через несколько минут она крепко спала, и видела...

***

Она сидела на любимой крыше замка Алессано. День был ясный, белый, само небо было белое. Шелара приложила ладонь ко лбу и присмотрелась. Нет, это был снег! Целые сугробы вместо облаков! Снежинки, будто заметив её взгляд, густым вихрем вдруг сорвались с неба и стали медленно падать вниз.

Шелара легла на тёплую крышу, и белые хлопья летели прямо к ней, как к родной, таяли на щеках, на губах, оседали на чёрной одежде. Но холода не было, снежинки оказались странно тёплыми, приятными, ласкающими. Девушка закрыла глаза и внезапно почувствовала, что её переполняет совершенно невыносимая тоска по кому-то, сердце заныло от боли, что кого-то нет рядом. Словно утешая, снежинки заскользили по щекам, превращаясь в прикосновения мягких рук. Шелара открыла глаза и встретилась с зелёными очами, теперь весь мир от неё скрывала завеса белых волос демона. Она отвела взгляд вправо, и вдруг увидела, как по молочным прядям потекли ручьи алой крови.

– Закрой глаза, моя принцесса, – прошептал демон, капли крови текли теперь и по его лицу, тяжело и маслянисто падали на её щёки.

Шелара почувствовала, что плачет, ей было горько видеть его боль, и она подчинилась, крепко зажмурилась. И вдруг стало нарастать ощущение, что вокруг становится всё светлее и светлее, вот, стало невыносимо светло, потом яркий свет залил всё вокруг. По глазам резанула боль, а сердце почти замерло от накатившего горя. И тут пришло осознание, что в эту минуту она теряет нечто очень важное! Где-то раздался крик...

Или это она сама кричала?

***

Шелара в панике дёрнулась, отбрасывая одеяло. Темнота каюты, приглушённый скрип дерева, пересохшее горло и безумно колотящееся сердце. Это всё, что было реальным.

– Это сон, – выдохнула Шелара и ладонью коснулась лица. Щёки её оказались мокрыми от слёз. – Сон.

 

Конец 2009-2013 гг Вторая книга дилогии "Шанакарт. Корона Сумрака" уже на сайте Читать продолжение