— Здравствуйте, а вам кого? — Я-то уже хотела начать орать на Кея — думала, это он опять решил поразвлечься. Наглотался там, наверное, всякой дряни, вот заснуть и не может.

— Простите, что разбудили вас в столь раннее утро, но это из домоуправления.

— Да ничего страшного. А что случилось? — мигом навострила я уши. Неужели соседи снизу все-таки на нас жалобу накатали за часто устраиваемые потопы? И что теперь делать? Вдруг нам вообще сейчас все на фиг отключат?

— В вашем доме проблемы с подачей воды, — официальным тоном продолжал мужчина с бархатным голосом, — не могли бы вы проверить, есть ли у вас на этаже холодная вода.

— Прямо сейчас?

— Да-да. И сообщите, есть или нет.

— Да, конечно, — нехотя пошла я в ванную комнату.

Холодная вода была — она весело заструилась из крана. Как только я сообщила о том, что все в порядке, меня попросили посмотреть и горячую воду. Она тоже имелась — правда, текла немного хуже холодной и была скорее не горячей, а теплой — не успела прогреться, но у нас в квартире это совершенно нормальное явление ранним утром.

— И горячая есть, — поспешила я сказать мужчине из домоуправления.

— Значит, и холодная, и горячая вода имеются? — Бархатный голос на мгновение затих.

— Да, — кивнула я сама себе.

— Отлично! Тогда мы идем к вам мыть слона. И сами можем ополоснуться! — услышала я в ответ несуразную глупость. А следом до моих ушей донесся веселый и воистину дебильный смех нескольких человек, которым нечего было делать в семь утра и которые веселились так, будто бы им удалось глупо разыграть не меня, а по меньшей мере президента Соединенных Штатов Америки. Среди ржущих я опознала и Кея, вот его-то блеющий смех мне казался наиболее гнусным. К моему ужасу и негодованию, именно он сейчас и разговаривал со мной по телефону, а я его даже и не узнала. Вот ведь свинья! Умеет же голоса подделывать.

— Ты идеальная жертва, — весело бросил он уже нормальным голосом, а кто-то на заднем плане, предположительно Келла, заорал, что теперь надо и «королеву разыграть». Кей отвлекся от меня и сказал приятелю, что это скорее всего сделать не получится. Тогда еще кто-то из присутствующих тупиц заявил, что знает телефон «еще одной глупышки». На этих словах я повесила трубку, отключила в телефоне звук, а потом даже из розетки выдернула вилку — теперь уже наверняка не позвонят.

Еще одна глупышка… да, еще одна глупышка. Вот кто я в глазах их всех. Всех, кроме Арина, которого, надеюсь, не было в их развеселой дурной компании. Арин сказал мне игнорировать Кея, и я буду это делать. Сегодня я в последний раз увижусь с ним — на этом чертовом свидании, а потом буду пренебрегать обществом Кея Великолепного и замечать его не буду, как будто бы он таракан. Он и сволочь, и олух, и овечка, и еще много-много кто, и я прекрасно осознаю всю его скользкую и наглую натуру, но почему-то все равно опять думаю о нем, и в животе нет больше бабочек — там засело что-то тяжелое, давящее. Да, теперь во мне черная дыра, которая утянула крылатых красавиц в свои глубокие недра.

Надо часто-часто видеться с Антоном — ведь когда я с ним, я фактически не вспоминаю о солисте «На краю». А этот поганец Кей постоянно умудряется напоминать о своей персоне. Ему только лишь бы поиздеваться или, как правильно заметил Арин, ставить свои драные эксперименты над такими, как я. Кстати, надо будет Арину обязательно потом позвонить — пусть он всего лишь из вежливости дал мне свой номер, но мне очень бы хотелось пообщаться с этим черноволосым парнем. Именно о таком брате я мечтала в детстве, а не об увальне Эдгаре. Не зря сегодня в четыре часа утра Кей говорил о том, что ему хочется кого-то (то есть меня) защищать. Каждая девушка мечтает или желает о том, что она будет находиться под опекой сильного мужчины: отца, брата, любимого или, может быть, даже сына. Вот мой брат никогда меня не защищал — наоборот, это я в глубоком детстве защищала его от мальчишек постарше, а меня, в свою очередь, как это ни парадоксально звучит, от этих же пацанов охраняла Нинка, которая в детстве была не намного менее воинственной, чем сейчас. Когда она была маленькой и не умела еще так виртуозно притворяться ангелом, ее побаивались и девочки, и мальчики. Это только потом, в классе шестом или в седьмом, она вдруг полностью изменила свое поведение — из сорванца превратилась в хорошо маскирующегося маленького демона с белокурыми локонами и в кружевных юбках. Эта девушка всегда была намного, намного сильнее меня: и физически, и морально. Поэтому я к ней и тянулась. Но наверное, и ей хочется, чтобы кто-то сильный оберегал ее, Нину. От того же Бабы-яги, к примеру. Интересно, а Келла может взвалить на свои плечи такую серьезную миссию? Плечи у него вроде крепкие — должен справиться. Хорошая выйдет парочка — Нинка и Келла. Они, наверное, друг друга стоят, хотя вроде бы синеволосый не такой зловредный, как Кей, но кто его знает?

А Антон? Сможет ли он быть моим защитником? Вроде бы совершенно непрезентабельный молодой человек, на которого я не обращала раньше никакого внимания, зато он очень хороший. От него исходит какое-то едва заметное, но заразительное спокойствие, не уверенность, как от Кея, а именно спокойствие, чувство, что все будет хорошо. Арин схож с Антоном именно этим — он хладнокровен и сдержан, но вокруг него тоже присутствует некая аура того, что рядом с ним мне ничего не грозит. Наверное, именно так должна бы я себя чувствовать рядом с братом, но почему-то около него я понимаю, что на мне лежит едва ли не ответственность за него. Нет, это не значит, что я не люблю Эдгара, просто он совсем не похож на тот идеал старшего брата, о котором мечтают многие девочки и девушки, родившиеся в своих семьях в гордом одиночестве.

Я этим утром думала долго и много, и мои мысли переплетались, путались, кружили в моем сознании, как большие змейки. А я не могла больше заснуть, хотя и голова моя болела от того, что я не выспалась в этот праздничный майский день. Зато я видела, как сегодня поднималось из-за горизонта бодрое солнце вместе с замолчавшими на пару минут птицами.

Поздним утром, когда я под завязку залилась терпким кофе, мне позвонила Нинка и велела в два часа быть готовой к тому, что мы идем на крутое двойное свидание, где будет Кей. Она дала мне тысячу и одно наставление насчет того, как мне вести себя рядом с ее беловолосым кумиром. Я, видите ли, должна была, во-первых, показать себя с лучшей стороны как внешне, так и внутренне, чтобы Кей увидел, какая у нее, Ниночки, классная подруга — под стать ей самой. А во-вторых, при этом я не должна была понравиться солисту «На краю» ни в коем случае, потому что она, Нинка, откроет в самом ближайшем будущем самые настоящие военные действия, чтобы заполучить этого крутого парня в свои цепкие лапки.

— Я должна ему не понравиться, но понравиться? Так, что ли? — кисло спросила я, боясь, как бы подруга не догадалась, что мы немного уже общались.

— Именно! — подтвердила Нинка.

— А это как?

— Задом об косяк, — очень некультурно сказала девушка. — Не смей с ним заигрывать!

— Я и не собиралась.