И мы пошли прямо, смешавшись с веселой толпой людей, в которой то и дело мелькали воздушные шарики и сахарная вата.

— Я тоже шарик хочу, — тут же сказала Нинка.

К моему удивлению, шарик ей купил именно Кей, а не Келла, который опять что-то воровато принялся строчить в своем смартфоне. От того, что САМ Его Высочество потащился исполнять ее прихоть, Нина зажмурилась, как кошка на солнце, и прошептала:

— Катька, вот прикол! Мой малыш рядом со мной! Блин, я Кеечку прямо сейчас хочу слопать! Всего, — поделилась она людоедскими планами.

— Фу.

— Ничего ты не понимаешь. Когда этот чувак рядом, у меня в мозге происходит взрыв.

— Атомный, что ли? Это тот, после которого тараканы плодиться начинают? — решила уточнить я. — И вообще я домой хочу.

— Катька, тебя один-единственный раз попросили сходить на свидание, и ты уже ноешь, как лялька. Ой, Кей, спасибо, такой шарик прелестный, — приняла подруга в руки нежно-розовый шарик с надписью «Ай лав ю».

— Я, может, тоже хочу, — буркнула я, сама себе напоминая бабушку-одуванчика.

— Хотеть не вредно, — умудрилась сдернуть с меня смешные резиночки Нинка. И она, переговариваясь с Кеем и Келлой, опять стала центром нашей маленькой компании. Изредка она поворачивалась ко мне и шипела:

— Вливайся!

— Я не газировка, — немедленно отвечала я ей с большим достоинством, тут же вспоминая известную рекламу.

— Я вижу, кулема несчастная.

— Дура.

Я вздыхала и, шаркая кроссовками по асфальту, двигалась за ними. Вспомнив про одно старинное поверье, что если точно идти по следам впереди идущего человека, то можно забрать его силы и энергию, я спешила наступать именно туда, где только что побывали «Конверсы» Кея. Сегодня он нацепил не одни из своих многочисленных крутых ботинок, а черно-белые кеды «Конверс» со сложной аппликацией сбоку. Только недолго у меня получалось ступать по его следам — он шел слишком широким шагом. Пару раз я запнулась, пытаясь носком дотянуться до его следа, еще пару раз едва ли не прыгала в длину, чтобы попасть туда, где только что находился кеевский лапоть. А потом, когда я едва не наступила ему на ногу и врезалась в спину, парень обернулся и очень внимательно на меня посмотрел, будто бы почуял, что я хочу у него жизненную силу отобрать.

— Что? — отошла я вправо.

— Иди впереди, — велел он.

— Не хочу.

— Я боюсь тебя, когда ты сзади.

— Да уж не бойся.

— Катя! — тут же встала на его защиту подруга, — что ты там делаешь? Хватит дурачиться, на тебя и так все внимание обращают. Как же стыдно, как стыдно…

— Жалко, что стыдно только тебе, — прошептала я едва слышно.

Мы успели посмотреть медведей: белых и черных, волков, верблюдов и целое стадо всяких разных рогатых (причем эти трое довольно равнодушным взглядом скользили по животным и не давали мне долгое время находиться около вольеров, весело разговаривая о чем-то своем). А потом Нинка увидела табличку «Слоновник — направо и прямо». И тут же заржала.

— Сло-слоновник, — сквозь смех говорила она.

Келле тоже стало дико ржачно. Не знаю уж, чем их так это слово рассмешило, — наверное, у этих двух одинаковое чувство юмора, непонятное мне и Кею.

— Слоновник! — восторженно повторяли они, хохоча, как малолетние идиоты.

Кей с удивлением покосился на веселящегося Келлу. А я с таким же интересом смотрела на Нинку.

Только спустя минуту она замолчала и элегантно прикрыла рот ладонью, вспомнив, что сейчас находится рядом со своим Кеем, который нравился ей все больше и больше.

Подруга и ее синеволосый решили направиться в гости к слонам. Только я этого не слышала и не видела — шагала позади них и размышляла о своем, оглядывая зеленые кустики.

В середине лета здесь должны были цвести самые разнообразные цветы, в том числе и красивые большие декоративные розы, а пока что вокруг нас росло много молодой рассады, среди которой возвышались небольшие, но крайне изящные скульптуры. Эх, жаль, у меня не было телефона, чтобы здесь сфотографироваться. Красиво ведь — с одной стороны видно реку, с другой — парк аттракционов и возвышающееся над ним колесо обозрения, а с другой — ухоженные дорожки, ведущие к вольерам. А вон, кстати, и первый из них — в нем живет невероятное количество попугайчиков, орущих и чирикающих так громко, что даже голоса друг друга слышно плохо.

Пока я высматривала разноцветных птичек, а потом остановилась около огромного и высокого вольера-скалы для хищных птиц, разглядывая пернатых, чей размах крыльев превышал метр, эта чудесная троица пропала! Ушла в слоновник, который так насмешил Нинку. Я выбежала на аллею и стала в панике озираться — потеряться мне совсем не хотелось. После того как добряк Томас оставил меня одну на городской елке, мне всегда становилось не по себе, если я теряла кого-либо. Даже уже в таком взрослом возрасте. В тот раз, между прочим, меня выручил милиционер, увидевший хнычущую девочку пяти лет в пушистой шубке. А сейчас никто не поможет — ведь я свой мобильник сломала. Вот блин, придется мне теперь, немного здесь побродив, ехать домой. Стоп. А не домой ли я хотела смотаться? Неужели уже сейчас не хочу?

Наверняка ты желаешь побыть немного с этим разгильдяем.

С каким?

С Кеем, с каким еще?

Да ну, конечно.

Несмотря на то что он Гадов Гад Гадович, тебе же нравится, когда он рядом. Ну, ты и мазохистка, милочка! Иди, лучше на степного кота посмотри, как раз впереди клетки с ним и еще с каким-то усатым… Забей на блондинчика.

В результате я, все еще надеясь на то, что меня найдут, пошла к вольерам с тиграми и львами. Около них толпилось достаточно людей, желающих поглазеть на хищников. Немного потолкавшись, мне удалось приблизиться к поручням, за которые нельзя было заходить. Диких кошек я любила. Спокойные, степенные и опасные существа. А вон тот лохматый лев, с пышной гривой, точно похож на Кея — глазки у него янтарные, немигающие. Такой же самодовольный парень, и вокруг него одни львицы.

В течение следующих тридцати минут я успела насладиться видами десятков животных, которые не казались замученными или голодными, — все-таки «Животный мир» был на удивление хорошим зоопарком. И почему я раньше не приходила сюда? Тут очень красиво и интересно, даже не слишком приятные запахи около некоторых вольеров не мешают наслаждаться видами и солнцем, разогнавшим все облака в радиусе пары километров. Жаль, что я совсем одна, правда. Здесь повсюду парочки — все-таки не только детишки с мамами и папами ходят в это место. Я даже сняла жуткую юбку, запихав ее в сумку, оставшись в длиннющей футболке, которая смотрелась, как белое свободное платье.

Побродив еще немного, но так и не встретив Кея, Келлы и Нинки, я присела на одну из многочисленных скамеек, аккуратно разглаживая складки на длинной белой футболке. Что-то сегодня очень и очень жарко — можно подумать, что середине лета уже…