Я беру его руку и спокойным голосом произношу:

— Я никогда не сделаю ничего против тебя…

— Всё будет хорошо, Аль… Я тебе обещаю…

* * *

В тот день Рэй как-то странно взглянул на меня, едва переступив порог. Взял листок бумаги из принтера, достал ручку и написал:

«Ты больше не должна ни о чём говорить здесь. Молчи…»

Я тяжело вздохнула. Показала пальцем на телефон на столе.

— И это — тоже.

Показала на свой мобильный телефон. И он снова кивнул.

Показала в сторону двери, туда, где были другие кабинеты офиса. И он опять кивнул головой.

Я закусила губы… Обвела рукой воздух, посмотрев на потолок, и показала на свои глаза. Он пожал плечами.

Я написала на листочке:

«А где можно, Рэй?»

«На улице…»

Я сжала голову руками.

«Тебе лучше не жить дома… Если хочешь, можешь пока пожить у меня…»

Я кивнула…

Набрала внутренний номер Марины. Она зашла.

Я дала ей в руки последний отчёт по маркетингу рынка:

— Почитай вслух… Пожалуйста… С выражением.

Марина посмотрела на меня, будто я уже сошла с ума. Но она знала меня много-много лет. Если я что-то прошу или делаю, даже, на первый взгляд, глупое, значит, так надо. Она села за стол, где обычно сидит Брат, и принялась читать. С выражением.

Я встала из-за стола и подошла к окну. На окнах в моём кабинете — решётки.

Я закрыла глаза. Слёзы потекли по моим щекам. Я сжала пальцы в кулак.

Рэй подошёл и обнял меня.

Я беззвучно плакала. Рэй держал меня Здесь. Марина читала вслух.

* * *

Я превратилась в тень. Теперь я всё время молчу. Нам заколотили все окна. Опечатали входную дверь. Запретили отвечать на телефонные звонки. Пока мы не доделаем все документы. Мы превратились в призраков этого Замка. Прежде чем выйти из офисной части, мы должны позвонить сотруднику службы безопасности, чтобы он проверил, нет ли кого там, на улице, открыть опечатанную дверь и тут же запечатать её обратно. Когда я приезжаю утром или уезжаю вечером или даже просто выхожу на улицу, сотрудники службы безопасности передают меня по этапам. Каждый мой шаг…

Все смотрят на меня. Я делаю вид, что ничего не происходит. Для них — это игра. Для меня — реальность.

На улице ко мне подбегает аудитор Лена. Она что-то быстро говорит, но я её не слышу. Потом она хватает меня за руку и кричит:

— Ты — что, ЖЕЛЕЗНАЯ, да???

Она плачет. Я спокойно произношу:

— Всё будет хорошо…

И ухожу прочь…

Я начинаю дышать только ближе к ночи. Когда выезжаю на машине из Замка, забираю по дороге Рэя, и мы едем в Тёмную Башню. Там я чувствую себя в безопасности. Там меня никто не найдёт. Там можно говорить вслух. Хотя я всегда молчу. Даже там. Но там я могу не думать. Ни о чём.

Рэй рассказывает мне, как это было у него. Я смотрю на него и не верю в то, что он говорит Я не представляю, как он мог через всё это пройти и выжить.

— Если всё зайдёт так далеко, я выйду в окно… — говорю я.

— Ты не должна сейчас думать об этом. Иначе ты сойдёшь с ума…

Каждый вечер он покупает нам какую-то еду и готовит ужин. Каждое утро он встает раньше меня и готовит завтрак. Я — зомби. Я не хочу ничего есть. Он заставляет меня кушать. Он кормит меня с ложки. Он — единственный, кто понимает всё, что со мной сейчас происходит. Он держит меня Здесь.

* * *

Брат отправляет меня пожить в Город на Воде. К нашим общим знакомым акулам империализма. «Там тебе пока будет спокойнее»…

Рэй — рядом. Мы заходим в каждый магазин, где я скупаю горы каких-то совершенно ненужных мне вещей. Рэй смотрит на меня молча, периодически кивая головой. Я трачу последние деньги на одиннадцать курток. Он не говорит мне ни слова. Он знает, почему это со мной происходит. Я тоже всё знаю. И ещё я знаю, теперь уже знаю, что будет, когда я вернусь домой. Я это вижу.

Мы гуляем по моему любимому городу. Городу на Воде. Здесь светит Солнце. Мы ходим по узким улочкам, которые спускаются к волнам. Рэй заставляет меня улыбаться. Он фотографирует меня с каждым мостиком. С каждой улицей. На площади и на берегу. На том самом, который снился мне во сне. Откуда отчаливает та лодка. Лодка, в которой — Человек в Чёрном, увозящий куда-то в туманную даль моё тело…

Брат постоянно звонит мне и спрашивает, как дела. Я говорю, что всё хорошо. Он тяжело вздыхает. Он не хочет мне пока ничего говорить. Он ждёт, когда я вернусь.

Но я уже всё знаю. Мне снится то, что меня ждёт.

Мир перевернётся с ног на голову. Все эти тонны документов уже никому не нужны. Я вижу костры и разрушенный Замок. Брат спасёт мне жизнь, но наш Замок будет разрушен.

Я знаю, что никогда больше не окажусь в Тёмной Башне… Рэй никогда не будет рядом, как сейчас… Я ещё не знаю, почему именно. Я даже не могу себе представить, через что ещё мне предстоит пройти с ним… Это будет самый настоящий Ад. Ад на земле. Но это — уже совсем другая история…

Всё, что я когда-то сказала Рэю про его будущее, сбудется. Я потеряю всё, что имею сейчас. Он обретёт всё, что он когда-то потерял. И даже больше… Я ещё не знаю, как это произойдёт. Я знаю только одно: мы больше никогда не будем вместе… Никогда…

Потом через несколько лет я пойму, что Рэй был послан мне Свыше только для того, чтобы помочь мне выжить сейчас. И как только этот кошмарный сон закончится, его заберут у меня. Так же внезапно, как когда-то мне его и послали.

Я долго буду отказываться в это верить. Пока однажды Рэй не предложит мне поиграть с ним в Чёрную Магию. Против Брата. Он поставит меня перед выбором: либо он либо Брат. Я любила их обоих. Они оба спасли мне жизнь. Как я могла выбирать между ними? И тогда я сделаю шаг в какую-то Иную Реальность, где никого из них уже нет… Это будет самой большой болью моей жизни. Ведь именно тогда, когда они оба были рядом, я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Но всё это будет потом… А сейчас…

Я просыпаюсь среди ночи в слезах…

— Всё — в огне, Рэй! В огне!

Рэй пытается успокоить меня. Он говорит, что я вижу всё неправильно. Но я знаю, что он знает, что я — права. Он знает намного больше меня.

Я прошу его рассказать мне сказку.

— Какую сказку ты хочешь услышать? — спрашивает он с грустью.

— Про Атлантиду…

— Давным-давно, много сотен тысяч лет назад, люди были высокими и умели многое, чего не умеют сейчас. Я имею в виду обычных людей.

В те далёкие времена странники могли пересекать то, что теперь является океаном, почти во всю длину по суше, иногда при необходимости переплавляясь на лодках с одного острова на другой. И в Тихом Океане, там, где сейчас острова французской Полинезии, и Новая Зеландия, и Борнео, и Ява, и Суматра, и Шри-Ланка, и Магадаскар, и даже остров Пасхи, существовал огромный материк. Второй материк находился в Атлантическом Океане. Но даже потом, когда суша уйдёт под воду, останутся эти острова, и все их местные племена будут хранить вечную память о своей большой стране, и говорить на том одном языке, и свято хранить свои прежние обычаи.