– Мистер Дэвис! Я получила телеграмму от майора Семмса! Он едет к нам, и с ним генерал Форрест! Я распорядилась их встретить!

Через несколько часов Дэвис приветствовал вернувшегося Семмса, а также его спутника.

– Генерал, давно я вас не видел. Как хорошо, что вы приехали.

– Господин президент, когда на кону судьба нашей многострадальной родины, я и не смог бы поступить иначе.

– Джентльмены, добро пожаловать к столу, – вмешалась миссис Дорси.

Они прошли в поместье, где был накрыт стол под белой скатертью, на котором уже стояли блюда с устрицами и креветками.

– Джентльмены, мой повар – мастер французской кухни, которой некогда славился Билокси. Надеюсь, что вам понравится.

Потом были супы, омары, телятина в каком-то воздушном соусе, утка аль'оранж… И когда подали пирожные, кофе, сигары и французский коньяк, миссис Дорси пожаловалась на усталость и покинула помещение.

– Господин президент, позвольте мне рассказать вам об итогах того, что произошло в Мемфисе, – сказал Семмс после того, как Форрест призывно посмотрел на него.

Дэвис внимательно слушал рассказ молодого (впрочем, не столь уже и молодого) человека. Но когда он услышал о Девое, его лицо невольно изменилось.

– Господа, я не уверен, что привлекать незнакомого ирландца было правильно. Во-первых, у нас в стране ирландцы в основном живут на севере и воевали против нас в составе их армии. Во-вторых, я сомневаюсь в том, что они смогут нам хоть чем-нибудь помочь. Посмотрите на всю их историю. Вот разве что говорить они мастера.

Форрест улыбнулся и сказал примирительно:

– Господин президент, это не просто ирландец, это человек незаурядный. Более того, этот человек умеет совершать невозможное. Он не раз организовывал и совершал настолько дерзкие акции… Взять хотя бы тот случай, когда из неприступной тюрьмы для особо опасных преступников в Каталпе, в Австралии, на другом конце света, он сумел организовать побег пяти главарей ирландского сопротивления. Да и если б другие не испугались, то несколько лет назад в Ирландии поднялось бы восстание, которое он блестяще подготовил. Не факт, что оно бы увенчалось успехом, конечно, но, как говорится, тот, кто не пытается, тот никогда не побеждает.

Семмс добавил:

– Русские говорят: кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Дэвис задумался, попыхивая ароматной сигарой. Через несколько минут он поднял голову и сказал:

– Генерал, если вы ручаетесь за мистера Девоя, то мне остается только положиться на вас. Господь видит, что мне следовало еще во время войны прислушиваться к вам намного чаще. Джентльмены, шампанского у нас, увы, нет, но давайте выпьем по рюмочке за мистера Девоя и за успех нашего сотрудничества.

21 (9) июля 1877 года. Поместье Бовуар у города Билокси, штат Миссисипи, США

Майор армии Конфедеративных Штатов Америки Джон Семмс

Какая же все-таки замечательная миссис Дорси. После ночи на весьма удобной перине я проснулся рано утром, и старый слуга пригласил меня за стол, где уже были наши соседи. Нас накормили необыкновенно вкусным завтраком, после чего она предложила нам проехаться верхом вдоль моря. Через несколько минут она вдруг вспомнила о неотложных делах, и мы остались одни, на белом песке, под величественными пальмами, и далеко от посторонних ушей.

Сначала мы ехали молча, но потом президент сказал:

– Джентльмены, какими бы альтруистами ни были русские, нам нужно решить, что бы мы могли предложить русским. Я долго об этом думал и должен сказать, что у нас не так-то и много такого, что могло бы их заинтересовать. Но кое-что мы им предложить можем. Вряд ли они откажутся от военно-морских баз. Мы бы могли им предложить базы в Вирджинии, например, или во Флориде, в частности на одном из островов Флоридского пролива. В этом есть и собственный интерес. Во-первых, северяне к нам тогда не сунутся. Во-вторых, они будут одним своим присутствием защищать и наши интересы, как в Атлантике, так и в Мексиканском заливе. Впрочем, конечно, я бы на их месте захватил Бермуды и парочку Карибских островов, зря, что ли, они воюют с Англией. Но все равно базы у нас им не помешают, я так думаю. Насчет территориальных уступок вопрос такой. Нам не принадлежит ничего, что могло бы их заинтересовать. Но, насколько я знаю, северяне так и не заплатили ни за Северную Калифорнию, ни за Аляску. К тому же там населения мало, и я бы обязал северян вернуть их русским, если мы, конечно, победим в этой войне.

Форрест усмехнулся:

– Когда мы победим, вы хотели сказать, господин президент. А часть Южной Калифорнии можно было бы присоединить к нам. Порт на Тихом океане нам не помешает, например Сан-Диего. Сам я там не бывал, но наслышан.

– Да, генерал, вы правы. Но сначала нам нужно выиграть войну. А для этого нам будет необходимо договориться с нашими будущими союзниками.

22 (10) июля 1877 года. Поместье Бовуар у города Билокси, штат Миссисипи, США

Майор армии Конфедеративных Штатов Америки Джон Семмс

Сегодня я связался по рации с русской субмариной. Эх, еще недавно радиосвязь была для меня чем-то сказочным, а вот теперь для меня это уже в порядке вещей. Договорились, что они нас заберут послезавтра, в том же месте, где меня тогда высадили.

Вечером приехал Джон Девой, которого я лично встретил на вокзале. Узнав, что мы уезжаем так быстро, сказал, что завтра ему надо будет встретиться кое с кем в Билокси, но одного дня как раз хватит. А до того мы с ним съездим в церковь, помолимся об успехе нашего предприятия.

Миссис Дорси опять накормила нас по-королевски. После ужина она, как обычно, отпросилась, сославшись на усталость, а мы привычно расположились в курительной комнате с кофе, коньяком и сигарами.

Президент, поначалу смотревший на Девоя с недоверием, в течение ужина поддался его обаянию и растаял. Похоже, в отношении этого ирландца у него предубеждения отошли на второй план.

Да, нелегко ирландцам в Америке. Они не только новые иммигранты, и уже потому изгои; но они еще и католики. А кому как не мне, католику, знать, что людям нашей религии в САСШ сложно, что на севере, что и, чего уж там греха таить, на юге. Да и акцент у них смешной, часто непонятный, и считаются они ленивыми пьяницами. У Девоя, действительно, акцент есть, но ни ленивым, ни пьяницей его уж никак не назовешь.

– Генерал рассказал мне о ваших совместных планах, мистер Девой. Должен сказать, что я поначалу отнесся к ним скептически, но потом понял, что они весьма оригинальны и что у них есть все шансы на успех. Если, конечно, русские согласятся нам всем помочь.

– Господин Дэвис, насколько я понял нашего общего друга, господина Семмса, русские сами заинтересованы в том, чтобы нам помочь. Нам, конечно, трудно будет отплатить чем-либо, кроме благодарности. Но я думаю, что в будущем мы могли бы передать им какие-нибудь порты для военных баз. А если им когда-нибудь понадобятся союзные войска, мы, ирландцы, не забываем помощи друзей и всегда будем готовы выступить на их стороне.