– Господин Девой, интересно, что мы пришли к практически таким же выводам.

– Господин Дэвис, как говорится, великие мыслители думают примерно одинаково, – улыбнулся Девой. – А если честно, то чем это так уж отличается от того, что ваши молодые люди помогут освободить Ирландию, а наши потом Дикси?

23 (11) июля 1877 года, утро. Константинополь. Сад бывшего султанского дворца Долмабахче

Капитан Александр Васильевич Тамбовцев

Плохо, что со всеми военными, политическими и прочими тайными делами мы совершенно забываем о делах личных. А воюют, занимаются политикой и интригами у нас, между прочим, живые люди, со всеми их переживаниями, чувствами, радостями и горем. Это я к тому, что нам надо почаще обращать внимание на тех, с кем мы попали в этот чужой для нас мир. Да и не только на них.

Вот, к примеру, сегодня Ирочка привела ко мне зареванную Ольгу Пушкину. Бедная девочка, расставшись со старшим лейтенантом Игорем Синицыным, оказывается, впала в депрессию, забыла про еду, подолгу сидела молча, заливаясь по самому пустяковому поводу слезами.

Приставленная к ней в качестве старшей подруги и наставницы Ира Андреева по мере своих сил и возможностей пыталась растормошить Ольгу. Иногда ей это удавалось сделать, и на день-два Ольга превращалась в того шаловливого чертенка, которого мы привыкли видеть. Но потом опять на нее находила хандра. На бедную девочку было просто жалко смотреть.

И ведь нельзя сказать, что Игорь забыл о ней. С каждой оказией он присылал ей весточку. Получив от него послание, Ольга радовалась как дитя, пела, плясала. Но длилась эта радость недолго. Вот такая печальная история.

Ирина, рассказав мне всё, просила сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь бедняжке. Я, как старый и опытный сердцевед, по мнению Ирины, должен излечить душевные раны Ольги и спасти ее от такой опасной хандры.

Охохонюшки-хохо… Да, угораздило меня под старость лет заниматься делами сердечными. Но чего не сделаешь ради внучки великого поэта. Я попросил Ирину сбегать к нашим эскулапам и принести стакан воды и флакончик настойки пустырника. Накапав успокоительных капель в стакан, я заставил ее выпить эту микстуру, а потом обтер полотенцем, смоченным холодной водой, лицо девочки. Выставив за дверь Ирину, я помолчал несколько минут, а потом начал свою душеспасительную беседу.

– Скажи, Ольга, а ты очень любишь Игоря? – спросил я ее.

– Да, Александр Васильевич, очень-очень люблю, – сказала Ольга и по-детски шмыгнула носом. – Я не могу без него! – Тут она не выдержала и снова залилась слезами.

– Так вот, милая моя, – строго сказал я, – если ты его любишь, то должна все время быть веселой и бодрой, потому что если он узнает о том, что ты плачешь и хандришь, то он будет расстраиваться, думать не о том, как ему лучше победить врага, а о твоих печалях. А ведь во время боевого похода офицеру нельзя отвлекаться на посторонние мысли. Ведь ты не хочешь, чтобы с Игорем что-нибудь случилось?

Испуганная Ольга замотала головой. Слезы у нее мгновенно высохли.

– Нет, что вы, Александр Васильевич, – сказала она, – я хочу, чтобы Игорь как можно быстрее вернулся ко мне живым и невредимым. Я больше не буду реветь, ну если только иногда, ночью, когда никто не видит.

– Ольга, я могу посоветовать тебе, как отвлечься от тяжких мыслей. Попробуй заняться каким-либо делом, неважно каким, главное, чтобы оно было полезным и доставляло тебе удовольствие. Скажи, кем бы ты хотела быть?

– Александр Васильевич, – сказала Ольга, – мне очень нравится возиться с детишками. У меня дома остались маленькие братья и сестрички. Я так по ним скучаю. А когда я здесь играю с детишками, у которых погибли родители и близкие, мне становится хорошо и я забываю о своей грусти и печали. – Она немного задумалась. – Еще мне нравится помогать людям. Я подружилась с медсестрой из госпиталя Мерседес. Ну, той, у которой такой красивый и храбрый жених, Игорь Кукушкин, вы его, наверное, знаете? Так вот, я несколько раз дежурила в госпитале вместе с Мерседес. Как она умеет ухаживать за ранеными и больными. Когда она рядом, даже тяжелораненым становится легче и они перестают стонать. Я бы хотела, как и Мерседес, облегчать страдания людей.

– Ольга, а может быть, тебе лучше стать детским врачом, – предложил я. – Могу переговорить со своим старым другом профессором Сергачевым. Он может взять тебя к себе. Ты будешь учиться у него врачебному делу. Игорь Петрович опытный медик, и ему есть что рассказать тебе.

– А он согласится взять меня к себе, – с дрожью в голосе спросила Ольга, – ведь он такой серьезный и хмурый…

– Эх, милая, да я вместе с ним учился в школе, – мне вдруг стало смешно, – Игорь тогда был душой класса, заводилой всех наших проказ, вечно попадал в разные истории. А сейчас он серьезный потому, что у него слишком много работы, слишком много раненых наших солдат привозят в госпиталь, и он просто очень сильно устает… А еще он волнуется и переживает за каждого раненого, неважно, кто это, генерал Гурко или самый последний нижний чин. Для него нет между ними различия, все они русские воины, сражающиеся за Отечество. Ты меня понимаешь?

Ольга кивнула, а потом неожиданно спросила меня:

– А вы Александр Васильевич, любили когда-нибудь?

Я чуть не подпрыгнул от удивления. Ай да девица! Ай да красная! Задала вопрос, и не знаешь, как на него ответить-то… Впрочем, по возрасту она, конечно, еще совсем юная, а вот по страстям и чувствам – и взрослой сто очков форы даст. Дедушкина кровь клокочет. Поэтому я решил говорить правду.

– Да, Оленька, любил, конечно, и сейчас люблю… Только так получилось, что мне с моей любимой уже больше не увидеться никогда. Не могу я к ней вернуться, потому что живем мы теперь с ней в разных мирах…

– Она что, умерла? – с дрожью в голосе спросила Ольга.

– Даже не знаю, что тебе и сказать, – ответил я, – вроде все мы живы, а встретиться нам уж больше не суждено… Я здесь, а она там. Вот так-то!

Ольга долго думала над тем, что я ей сказал. Потом, по-видимому, так и не поняв, что я имел в виду, снова вернулась к тому, что ее беспокоило больше всего.

– Александр Васильевич, а когда мы с Игорем сможем пожениться? Мне очень хочется быть с ним рядом. Всегда и везде. И никогда не расставаться…

– А вот на это, Оленька, не рассчитывай. Игорь боевой офицер, он служит Родине. Как и твой отец, кстати. Знаешь, какой девиз у русского офицера? Душа – Богу, жизнь – Родине, честь – никому… Так что тебе достанется только его любовь. А это, поверь, тоже очень много. Игорь – это тот человек, с которым ты будешь счастлива всю жизнь. Но как бы он тебя ни любил, по долгу службы он расстанется с тобой и отправится туда, куда его пошлют. И тебе придется или ждать его, или, бросив всё, ехать за ним хоть в Ташкент, хоть на Камчатку. Такова от века участь офицерской жены в России.

– Я все понимаю, Александр Васильевич, – с печалью в голове сказала Ольга, – только мне хочется поскорее стать его единственной, Богом данной…