обеспечивала потребности как Корусанта, так и многих других миров Ядра, Центральных миров и Колоний. Однако в данный момент это не было главным доходом корпорации. Основную прибыль приносили поставки концентрированных пайков для армии клонов…

Хотя многие из сенаторов, в частности, входящие в Комитет Лоялистов, который был призван воплотить мирное решение Сепаратистского кризиса, выдвигали различные мирные предложения, они не дали желаемого эффекта: требования создать армию для обороны Республики усилились. Лориан вместе с другими соратниками провела тогда большую работу, убеждая нейтралов выступить за поддержку этого законопроекта. Но недостаточно было склонить большинство сенаторов в пользу Указа о создании армии. Когда придет время голосовать, должен быть решен вопрос не только об указе, но и о передаче Палпатину права единолично издавать законы, и голосование должно быть искренним. Многие открыто высказывались против таких действий, боясь усиления Канцлера, но женщина считала, что подобная плата — вполне адекватна. Мир, порядок и эффективная власть — вот, что нужно Галактике. Поэтому она и поддерживала Палпатина. Который с одобрением относился к действиям его сторонников.

Нужному им решению поспособствовала и неожиданная для Сената неспособность джедаев сдержать волну насилия, которая прокатилась по Внешнему Кольцу, которая усилила общий эффект. Один из сенаторов, Аинли Тим, выступил в Сенате с резкой критикой джедаев. Результат был очевиден: если джедаи и силы правопорядка неспособны защитить Республику, им в помощь нужно создать армию…

Лориан, как и многие другие сенаторы, уже довольно давно входила в коалицию, которая поддерживала Палпатина. Она познакомилась с этим политиком более пятнадцати лет назад, еще тогда, когда тот был таким же сенатором. И уже тогда Лориан разглядела в нем потенциал. И не прогадала. Когда Палпатин пришел к власти, он не забыл тех, кто поддержал его, и его благодарность была поистине бесценна…

Для Лориан и семьи Маверик это вылилось в одно предложение, которое прозвучало около трех лет назад. Тогда канцлер намекнул, что вскоре Республика обзаведется новой армией, и ей потребуется снабжение продовольствием в огромных масштабах. Корпорация с радостью откликнулась, и теперь львиная доля поставок продуктов питания для Армии клонов поступала с миров «СельхозКруга».

Палпатин был неоднозначной фигурой, однако Лориан считала, что именно такой правитель нужен Галактике. Ее мнение разделяли и другие сенаторы, которые в свое время примкнули к так называемой «Коалиции Палпатина». С такими мыслями она наконец достигла нужного ей кабинета. Войдя в большое овальное помещение, с большим панорамным окном, с видом на Корусант, и задрапированными красной тканью стенами, она увидела, что в кабинете уже было довольно оживленно. Поклонившись, она поприветствовала Канцлера.

— Я не опоздала?

— Ну что вы, Лориан. Вы пришли даже чуть раньше.

Канцлер улыбнулся. Женщина еще раз склонила голову, после чего направилась к группе сенаторов, стоящих справа от стола канцлера. Перед ним, в креслах, расположились джедаи: женщина без труда узнала Йоду, а так же Шаак Ти и Ки-Ади Мунди. Еще двое, Винду и Кеноби, присутствовали в виде голограмм.

— Сенатор Маверик, — с ней поздоровалась сенатор Кейда Поллок, представляющая в сенате планету Тайферра. Тайферра была жаркой и влажной планетой, находившейся в системе Полит. На ней производилось большинство ценного вещества под названием бакта, и поэтому планета являлась одной из ключевых для Армии Республики.

Лориан поздоровалась в ответ, кивнув остальным сенаторам, окинув каждого из них взглядом.

Тивиол Тардун, сенатор от сектора Бормея. Главной планетой в секторе был Корулаг — густонаселенная планета в Центральных Мирах Галактики, в системе Корулус. Через нее проходит Перлемианский торговый маршрут. Другие планеты той же системы называются Солаг, Биолаг и Гарулаг, и были так же плотно заселены. Корулаг являлся одним из древнейших членов Республики и одним из ее основателей.

Лили Рин, сенатор от Денона, который был экуменополисом во Внутреннем Кольце, располагавшийся между планетами Озариан и Нубия. Денон был вторым после Корусанта экуменополисом. Планета была известна тем, что около десяти лет назад инвесторы с Денона и близлежащей планеты Ардру основали Денон-Ардруйский Союз, мощную корпорацию по горной добыче и нефтепереработке.

Сенатор от планеты Чармат — Вулл Моррин. На планете находился Галактический Университет, получивший известность как один из наиболее полных исторических архивов Галактики.

Кира Пакс, сенатор от планеты Карида. Являясь довольно крупной планетой с повышенной гравитацией — почти две единицы — Карида отличалась разнообразием естественных ландшафтов. Планета прекрасно подходила для размещения военных полигонов, и вполне естественно, что на планете существовали такие комплексы, на которых опытные инструкторы тренировали различные частные отряды и даже некоторые планетарные армии.

Дориан Тесс, сенатор от Рендилии — планеты в Центральных Мирах и одной из основателей Галактической Республики. На планете находилась штаб-квартира компании «Рендели-СтарДрайв».

Круя Вандрон, сенатор от сектора Сенекс — недавнего приобретения Республики. Дом Вандрон, тысячелетия управлявший сектором независимо от Республики, после разразившегося Сепаратистского кризиса, наконец принял решение вступить в состав Республики.

Кроме этих сенаторов, составлявших костяк «Коалиции», присутствовали и другие разумные, поддерживающие Канцлера. В частности, сенатор от Рилота Орн Фри Таа, Гиддеан Дану, представляющий сектор Куат, Ардус Кейн и молодой Ишин-Ил-Разом. Рядом с Канцлером находился и Джанус Гриджатус — личный советник Палпатина.

По другую сторону залы собирались сенаторы из Комитета Лоялистов, во главе с сенаторами Органой и Падме Амидалой. Кроме них, там присутствовали и Мон Мотма, представляющая сектор Чандрилла, Фима Бааб — от сектора Бэджик, Бана Бриму — сектор Хумбарин, Чи Иквей Папаноида от Вруны, Ни Алавар — сектор Канц, Силия Шессаун от сектора Зесм, сенатор Мале-Ди от планеты Уутер и Фэнг Зар — от сектора Серн.

Кроме того, в помещении присутствовало около десятка других сенаторов, которые не были ни в одной из групп, придерживаясь нейтралитета.

— Какие новости? — Лориан повернулась к Кире Пакс.

— С минуты на минуту должен прибыть джедай, который участвовал в битве на поверхности планеты. Он должен сообщить канцлеру и Совету подробности.

— Я слышала, — Кейда Поллок приглушила свой голос, — Что этот джедай сражался на этой планете больше сорока дней, а на корабле, на котором он прибыл, больше пяти тысяч раненых?

— Откуда такая информация?

— В наше отделение на Корусанте поступил внеочередной большой заказ на партию бакты. Мне передали информацию буквально полчаса назад.

— Как думаете, нам удастся использовать это… событие?

— Несомненно. Вы же видели — на Корусанте паника, и не только среди народа, но и среди сенаторов. Думаю, на этой волне мы сможем протолкнуть очередное предложение.

— В чем суть?

Дориан Тесс пояснил:

— Мы предлагаем внести очередную чрезвычайную поправку к конституции… какой там номер… да, сто двадцать один «беш». Она призвана улучшить стойкость Республики к нападениям