и рендилийцы в самом деле причастны к планам Трауна по краже корабля, то возникнет очень неловкая, очень опасная ситуация.

Это не просто удар по престижу ботана, который до сих пор не смог оправиться от своего поражения при Сьютрике IV, но и кризис Новой Республики.

Недоверие, подозрения в саботаже… Это может многого стоить молодой демократии.

В первую очередь — хороших верфей и профессиональных специалистов.

Которые, без сомнения, запросто откажутся от членства в Новой Республике, заняв нейтральную позицию, но при этом подымут цены на свои услуги, как это сделал Куат.

Или же переметнутся на сторону Империи, что будет еще хуже.

Ведь в таком случае у противников Новой Республики появится еще одна превосходно оборудованная верфь с производствами полного цикла — то, чего им так не хватает.

Достаточно только кому-либо озвучить подобные подозрения о сговоре с целью похищения «Лусанкии» руководству «Звездолетов Рендили», имеющих непосредственное влияние на правительство системы, и все.

Лейя допускала мысль о том, что происходящее намного проще, чем им кажется.

Но пока не могла понять почему, занятая размышлениями о том, стоит ли предложить начать официальное расследование.

Союзы заключаются на доверии, но никак на страхе и подозрении.

Подобный кризис практически невозможно преодолеть — только если настоящий виновник не придет и не сознается в содеянном, полностью раскрыв схему своей работы.

— Генерал, — поспешно произнесла она, обращаясь к соотечественнику своего супруга. — Скажите, мог ли отслеживающие устройства отключить кто-то из технического персонала?

Вопрос Бела Иблиса озадачил, но не сильно.

— Если у него есть портативны пеленгатор и пара недель свободного времени для блуждания по коридорам корабля, на котором нет толком ни атмосферы, ни гравитации, то да. Или же, если противник обладает мощными сенсорными или коммуникационными объектами, которые могут перехватить сигналы, исходящие со звездолета и локализовать их источник.

Лейя приуныла.

— То есть, мы говорим, что к произошедшему могут быть причастны как одиночки, так и вся корпорация, — произнес Борск Фей’лиа, сообразив подтекст вопросов альдераанки.

— И это ровным счетом ничего нам не дает, — заявил Хан.

— Именно так, — согласился Бел Иблис. — Агентом мог быть любой из техников, оставшихся на корабле. Подозревать кого-то из них — довольно скользкое дело, так как разобраться в их прошлом и найти агента, если он там в самом деле был, незаметно и быстро не получится. Потребуются файлы службы безопасности «Звездолетов Рендили», а это уже закрытая информация.

— Корпорация наверняка заинтересована в том, чтобы помочь нам в расследовании, — заявила Мон Мотма. — Республиканский военный корабль, угнанный с их верфей — это не та реклама, о которой мечтали бы в их руководстве. Особенно, если учесть, что с защитой корабля и верфей они явно просчитались.

— Именно поэтому «Звездолеты Рендили» обратились ко мне, — неожиданно заявил Борск Фей’лиа, — с предложением…

— Кто бы сомневался, — буркнул Хан негромко, но достаточно, чтобы каждый из присутствующих сделал вид, что не расслышал.

— Они проведут собственное расследование, — продолжал ботан как ни в чем не бывало, — после чего выдадут нам виновника. Конечно, если он будет обнаружен и как-то причастен к корпорации. Все, что они просят — чтобы не было официального расследования с нашей стороны. Лишняя шумиха им ни к чему…

— Вот даже как, — покривился Бел Иблис. — Они ремонтировали нам корабль, изменяли сметы и суммы в процессе, в конце концов теряют его, и при этом просят нас не вмешиваться в то, как они будут пытаться сохранить лицо…

— Предложение в самом деле стоит рассмотреть, чтобы не потерять доверие рендилийцев, — заявила Мон Мотма. — Не думаю, что все они причастны. Наверняка заговор, если он существует, не настолько большой, как нам кажется. Вероятно сработали одиночки, или небольшая группа законспирированных агентов, которых не смогли вычислить ни служба безопасности Рендили, ни наша контрразведка.

— Насколько я помню, то ради скорейшего завершения ремонта, рендилийцы привлекли большое количество работников за пределами собственного штата, — почесал затылок Хан. — Агенты могли быть и среди них. Уж что-что, а обманывать стандартизированные формы проверки — не проблема для опытных разведчиков Империи.

— Возможно так же и то, что сработали «спящие агенты» Айсард, — предположила Лейя.

И всем присутствующим стало как-то кисло и грустно.

Ведь именно ее и намеревались захватить.

— А «Звездолеты Рендили» не намерены построить в качестве компенсации за утрату корабля, построить такой же? — спросил Бел Иблис, пытливым взглядом смотря на ботана.

— Вдвойне странно, что они обращаются непосредственно к вам, советник, — добавила Мон Мотма, — а не к Временному Совету.

По выражению, застывшему на морде ботана, стало понятно, что эти замечания не имеют ответов из того арсенала, которым обладал на текущей встрече советник Фей’лиа.

Но и переходить грань дозволенного, опускаясь до прямых обвинений Фей’лиа в государственной измене, даже Лейя, которая практически не сомневалась в том, то ботан либо до, либо после пленения Айсард, стал работать с имперцами, не рисковал высказывать.

Бросать голословные обвинения, основанные лишь на том, что едва ли можно назвать даже косвенными уликами, молодая женщина не собиралась.

Факт пленения, сделки с Айсард, которая привела к еще более худшим результатам, конечно, довольно весомые аргументы.

Но для того, чтобы начать полноценное расследование — этого недостаточно.

Ничего из того, что сделал Фей’лиа недостаточно для отстранения его от власти.

Потому как стоит хоть раз сказать о причинах, по которым ботану нельзя верить — и возникнут вопросы уже ко всем остальным.

К Белу Иблису, к ней самой, Хану, детям, Люку, Калриссиану…

К каждому, кто находился в плену Доминиона и мог стать жертвой манипуляций Айсард.

Не говоря уже о том, что в такой ситуации, несмотря на рассмотрение дела в закрытом заседании трибунала, придется раскрыть карты, которые Временный Совет изо всех сил старался утаить об общественности.

До сих пор Новая Республика указала лишь на то, что «Лусанкия» покинула Рендили, снабдив эту полуправду откровенной ложью о якобы секретном задании, которое выполняет экипаж корабля.

Это вынужденная мера, которая Лейе не нравилась, но девушка прислушалась к советам Каррде, Винтер и Калриссиана.

Обнародование реального положения вещей переломит Новой Республике и без того хрупкий хребет.

Которым тут же воспользуются враги демократии, чтобы отвоевать все новые и новые территории.

И Фей’лиа это прекрасно знал.

Ботаны как никто другой умеют чувствовать откуда дует ветер и понимают при каких обстоятельствах их позиции не будут поколеблены.

И, раз для того, чтобы свалить Фей’лиа с поста, потребуется принести в жертву большую часть Временного Совета, об этом придется забыть.

Ботан встретился с бывшей принцессой глазами и лукаво улыбнулся.

Он помялся несколько минут, прежде чем Лейя не