нам свидетельства того, что "Дыра-в-стене", как правило, чертовски небрежна в своих коммуникациях. Таким образом, хотя люди, которых мы ищем, почти наверняка сведут к минимуму свой коммуникационный трафик и количество людей, с которыми они разговаривают, они не захотят делать это с какой-либо безопасностью на уровне паранойи, которая заставила бы местных удивленно приподнять брови, если бы кто-нибудь заметил. Итак, они будут использовать локальную сеть данных, как и все остальные. У них будет действительно хорошее шифрование, которое, вероятно, будет практически невзламываемым, но они будут общаться с относительно небольшим количеством других людей.

- Теперь у них не будет большого потока сообщений, в котором они могли бы спрятаться. "Дыра-в-стене" просто не такая уж большая. Итак, Билл и Синтия собираются взломать сеть, как только спустятся. Мы собираемся превратить шаттл в наземную станцию, потому что они, вероятно, принимают больше мер предосторожности против кого-то на орбите - особенно против такого как мы, который здесь не часто бывает, - чем против сигналов, исходящих с земли. Как только ты войдешь в сеть, я сменю "Булавина"... используя один из этих коммуникационных лазеров. Я займусь обработкой локальной почты и коммуникационной сети, и если я смогу войти - и если их протоколы безопасности настолько отстойны, как я ожидаю, - я украду все.

- Которое вы все равно не сможете прочитать, потому что, как вы говорите, шифрование хорошее и его очень, очень трудно взломать, - сказала Милликен, глядя на нее прищуренными глазами. - Но если вам это сойдет с рук, у вас будут коммуникационные записи за последние месяцы, с которыми можно поиграть с точки зрения анализа паттернов.

- Нет, мы не сможем прочитать их немедленно. Но, как вы отмечали ранее, у нас будет достаточно времени, чтобы я могла поиграть с этим, - ответила Рут. - И при всей должной скромности, - Синтия издала звук, удивительно похожий на не очень сдавленное фырканье, - я довольно хороша в такого рода вещах.

- Но что-то в этом все еще беспокоит меня, - сказал Хоу. Рут сделала жест "давай", и он пожал плечами. -Мы знаем, - он бросил на Милликен недружелюбный взгляд, - все мы знаем, насколько маниакально построена система безопасности. Я понимаю, что шифрование трудно взломать и что они не могут позволить себе быть слишком скрытными, но мне трудно поверить, что они будут рисковать действительно конфиденциальными материалами на любом общедоступном канале.

Рут начала отвечать, но потом у нее был еще один, черт возьми, момент, и вместо этого она посмотрела на Милликен.

- Как думаешь, каков ответ на это? Может быть? - спросила она.

Милликен несколько секунд смотрела на нее в ответ. Затем она отвела взгляд и тихо вздохнула. Для Рут это прозвучало как один из тех вздохов "за пенни, за фунт". (И она дала еще одну клятву отследить происхождение этой странной старой поговорки.)

- Уверена - и, да, я говорю исходя из определенного личного опыта, - что всякий раз, когда какой-либо базе Соответствия здесь, в "Дыре-в-стене", нужно отправить действительно чувствительное сообщение на свой корабль, они используют лазерную связь, - сказала Милликен. - И, честно говоря, это единственное место, куда они, скорее всего, отправят что-то действительно чувствительное. Но еще более безопасный способ, если у вас нет недостатка во времени - а я бы отправляла так практически все по-настоящему конфиденциальное кому-то еще в таком маленьком поселении, как Тортуга, - это использовать курьера с чипом.

- Тогда каковы шансы на то, что мы извлечем из всего этого что-нибудь полезное? - потребовала Синтия.

Рут начала отвечать, но Милликен оборвала ее.

- Принцесса не ищет критического дымящегося пистолета. Не в данный момент, - сказала она. - О, если он есть, и он будет обнаружен в ходе ее операции по сбору данных, я уверена, что это не разобьет ей сердце. - Офицер Соответствия изобразила горько-сладкую улыбку. - И правда в том, что получить в ее руки их обычный трафик, вероятно, было бы чертовски полезно, потому что, если они не считают сообщение действительно, действительно конфиденциальным, они, вероятно, используют общедоступные каналы и полагаются на это свое шифрование. Так что, если она сможет собрать все это и если сможет взломать шифрование, ваши люди, вероятно, смогут узнать чертовски много о том, как Соответствие управляет своими аванпостами в подобном месте.

- Но то, что она действительно ищет на данный момент, - это поиск людей, у которых есть дымящийся пистолет - не так ли, принцесса?

Она с вызовом посмотрела на Рут, и Рут удивила саму себя своей сухой, как пустыня, улыбкой.

- Это совершенно верно, - кивнула она. - Как только мы выясним, где найти людей, которых мы ищем - тех, у кого есть тот "дымящийся пистолет", о котором говорит коммандер, - я смогу уделить им особое внимание. Вот тут-то и пригодится это программное обеспечение, - она похлопала по сумке, стоящей рядом с ее стулом. - Как мы только что установили, у них почти наверняка есть портал в общедоступную сеть. Если только их безопасность не намного лучше, чем я ожидаю - а я ожидаю, что она будет действительно, действительно хорошей, вы понимаете; но, опять же, при всей должной скромности, они, вероятно, не разрабатывали это с учетом Антона или меня - я должна иметь возможность использовать это для доступа к их частным серверам. Возможно, они поддерживают полный воздушный зазор между всем, что подключено к сети, и компьютерами с их действительно важными данными, но мы не узнаем этого, пока не попробуем. И если я действительно найду что-то подобное, значит, мы определили потенциальную цель для заказной операции с черным мешком Виктора Каша. Или, в противном случае, старомодный подход "пинком в дверь", когда коммодор Рабеллини прибывает сюда со своими космопехотинцами. Наши шансы попасть внутрь до того, как они все уничтожат, были бы... невелики, особенно при открытой операции по разгрому и захвату, но они не были бы равны нулю.

Синтия и Хоу оба кивнули.

И так же, как заметила Рут Винтон, поступила Джессика Милликен.

Капитанская гостиная

Тортуга у моря

Султан III

Система "Дыра-в-стене"

- У вас есть Катафракты?

Голос коммодора Ишту звучал скорее обвиняюще, чем вопросительно. Очевидно, он скептически отнесся к заявлению Каша о том, что у него есть новейшие и наиболее эффективные ракеты Солнечной лиги для уничтожения кораблей.

- Есть. - Каша кивнул. - И есть канал связи с другими. Вот