Что теперь? Алина любила своего друга куда сильнее, чем он мог себе представить. Любила, но недостаточно, чтобы разлюбить Джеймса Поттера.

— Спасибо, — искусанные губы коснулись холодного камня.

Молодой юноша подмигнул ей, после взъерошил свои волосы. Миссис Поттер шмыгнул носом, утирая солёные слёзы с щёк. Их жизнь не должна была быть такой. Его жизнь не должна была быть столь короткой. Короткой и яркой.

Стоя в тени огромного дерева, мужчина в чёрном дождался момента, пока огромное скопление людей не исчезнет прочь. Поправив воротник весеннего плаща, мужчина оставил букет белых лилий на каменной плите. Его любимые. В полном молчании он провёл минут десять. На небе показался молодой месяц. Звёзд видно не было.

Сириус потух.

— J’aime ton frère.{?}[Люблю тебя, брат]

Высокий мужчина оставил недопитую бутылку огневиски на сырой земле, ведь на холодном мраморе не было свободного места из-за бесконечного количества цветов. Пара минут, и Регулус трансгрессировал. Порт-ключ перенёс его к двухэтажному каменному дому на окраине Канады. Девочка с длинными косичками выскочила на улицу, повиснув на шее отца. Уголки тонких губ Блэка полезли вверх. Клотильда стояла на крыльце с плачущим Патриком, печально улыбаясь. Регулус мигом сократил расстояние с дочерью на руках. Его губы коснулись лба Клоти, она улыбнулась шире, завлекая мужа в тёплую гостиную, где его дожидалась убитая горем мать. Он был дома.

***

Июнь, 1985

Первые три месяца после родов прошли скверно. Мистер Гросс заверил Джеймса Поттера, что депрессия Алины вполне себе имеет место быть. Миссис Поттер перенесла сложные роды, а после и кончину близкого человека. Именно поэтому её апатичное поведение было понятно. Ещё мистер Гросс не забыл упомянуть о чуде. Аврора это лишь злило. Его боль всё ещё не утихла.

Джеймс смиренно сносил ссоры и скандалы. Прекрасно понимая, что всё это лишь временно. Во всяком случае, он надеялся на это. Как ни странно, но Селестин быстро оправился. Быть может, дело было в возрасте, может в том, что Милли была рядом. За довольно короткий отрезок времени дети сблизились. Питер с Николасом остались в Лондоне на неопределённое время. Хоть Питер и скучал по Берлину, по их маленькому и уютному домику, но сейчас им всем нужно было время.

Смерть Сириуса Блэка не прошла бесследно.

Алина всячески игнорировала Джеймса, отдавая всю свою любовь сыну и Селестину. Она не понимала того, как сильно он страдал, а быть может, просто не хотела. Миссис Поттер винила себя в смерти Блэка. Думая о том, что если бы она всё же нашла в себе силы рассказать о своей возможной кончине, то всего бы этого не было. Джеймс не стал бы жертвовать собой, а Сириус… Сириус бы не стал его останавливать.

Было сложно, но Джеймс не сдавался. Он заботился о жене, не обращая внимания на обидные и колкие слова в свою сторону. Он заставлял её есть, ходить, дышать и жить. Потихоньку Лина пришла в норму, при всём том холодок в их отношениях остался. Джеймс на неё не наседал лишний раз. Ей нужно было время, он это понимал. Поттер умудрился взять работу на дом, дабы лишний раз не оставлять детей и жену одних. Часто в гости захаживала чета Снейпов. Лили помогала Лине нянчиться с малышом. Тем временем пронырливая Милли с Селестином вечно шныряли где-то рядом. Питер устроился на подработку в Гринготтс, хотя Николас был против.

Июль, 1985

Качая спящего мальчика на руках, брюнетка сидела на широком подоконнике. На её лице играла беззаботная улыбка с тенью печали. Её маленький сын вдыхал в неё жизнь, совсем как Селестин в своё время. Золотоволосый мальчик шустро забежал в комнату, Лина улыбнулась, и он несмело приблизился. Только бы не разбудить малыша. Смотря на сладко спящего младенца, Лестрейндж улыбнулся, касаясь его вздёрнутого носа кончиками пальцев.

— Он такой красивый, — миссис Поттер понимающе улыбнулась, целуя заметно повзрослевшего племянника в лоб.

— Наш Сириус прекрасен, — двое резко обернулись на подошедшего мужчину.

Облокотившись на дверной косяк, волшебник вытер влажные руки кухонным полотенцем, не сводя карих глаз с жены. Алина воодушевленно ему улыбнулась, прямо как в школе. В груди Джеймса поселилось тепло. Всё налаживается. Поттер был готов ждать вечно, только бы ещё раз увидеть эту улыбку.

***

Кладбище погасших звезд

Сентябрь, 1985

— Питер с Николасом и Милли вернулись в Берлин. Оказывается, что миссис Петтигрю подарила им на свадьбу виллу у средиземного моря. Больше всех радовалась Милли, она же обожает море! — брюнетка усмехнулась, отделяя увядшие цветы от всё ещё свежих. — Ну а Лили вечно рядом. Ты не подумай, мне это нравится, но порой её бывает так много. Я просто задыхаюсь. А насчёт Джейса… — Лина тяжело вздохнула, нервно кусая губы. — Я слишком жестока по отношению к нему. Он этого не заслужил. К тому же, — девушка застенчиво улыбнулась, слегка прикрывая глаза, — он оказался чудесным отцом. Селестин в нём души не чает! — подушечки пальцев пробежались по имени Блэка. — Как и в тебе. Он верит, что ты на небе. Мне тоже хочется в это верить. — Темноволосая женщина поднялась на затекшие ноги, стряхивая с платья невидимые пылинки. — Я скучаю.

Миссис Поттер взглянула на озорную ухмылку Сириуса Блэка. Он мёртв, и время над ним не властно. Обхватив себя руками, женщина печально улыбнулась. На какое-то мимолетное мгновение ей показалось, что она слышала его бархатный голос с чуть присущей хрипотцой.

Змеёныш.

Она так хотела услышать его вновь, хоть разок. Женщина резко обернулась, слыша за спиной шарканье. Брови миссис Поттер поползли на лоб.

— Извини, если напугала, — светловолосая женщина прошагала вперёд, оставляя на могиле букет цветов.

Обе молчали, наслаждаясь тишиной на безлюдном кладбище. Из недавнего письма Лили миссис Робинсон узнала о скоропостижной кончине Блэка. В своё время он разбил ей сердце, однако продолжал о ней заботиться, как только мог. Даже после гибели её семьи, Сириус о ней не забывал. Несколько раз умудрился приехать к ней в больницу, когда Марлин загибалась от боли. Он долго с ней разговаривал, убеждая её в том, что она должна жить дальше. Сириус помог ей, буквально спас её. Поэтому было бы бесчеловечно не почтить его память.

— Он так любил тебя, — вдруг сказала Марлин, — я всегда этому завидовала. Ты счастливица, раз удостоилась стать частью его жизни и быть в ней кем-то важным. — Миссис Робинсон заговорщически улыбнулась. Поттер неопределенно пожала плечами. — Мне так жаль, ты столько всего пережила. Это нечестно.

— Всё в порядке, — отмахнулась Алина.

Марлин сократила расстояние, вовлекая девушку в объятия. Лина не шевелилась и