14(27) декабря 1905 г. Николаем II был издан указ о введении чрезвычайных мер охраны железных дорог, по которым они могли переводиться фактически на военное положение по распоряжению начальника или управляющего железной дорогой. Генералы, наконец, получили и приказ действовать, и четкие полномочия. 22 декабря 1905 г.(4 января 1906 г.) из Москвы на Транссиб двинулся отряд генерала А. Н. Меллера-Закомельского{2346}. 23 декабря 1905 г.(5 января 1906 г.) в штаб Линевича из Омска прибыл переодетый в штатское офицер. Он привез телеграмму Николая II о назначении генерала П.-Г. К. Ренненкампфа командиром экспедиции по наведению порядка на Транссибе{2347}. 2(15) января 1906 г. ее первый эшелон двинулся в Россию{2348}. И Ренненкампф, и Меллер имели репутацию энергичных военных, а Меллер уже успел отличиться при подавлении восстания в Севастополе в ноябре 1905 года. Отряды, выделенные для экспедиций, были немногочисленными. Меллер имел в распоряжении только усиленную роту л. — гв. Литовского полка и два полевых орудия. Отряд Ренненкампфа также помещался в одном поезде. Однако с их прибытием как правило резко менялась ситуация в гарнизонах — колеблющиеся части немедленно возвращались в нормальное состояние, восстанавливалась дисциплина.

4(17) января 1906 г. Меллер-Закомельский отправил телеграмму на Высочайшее имя: «Прискорбен сердцу вид большинства эшелонов запасных, утративших всякий воинский вид. Водворяю по возможности порядок. Самаро-Златоустовская дорога наружно в полном порядке. Движение в обе стороны беспрепятственно; телеграф действует. Комитеты управлений дорог приносят пользу. Сожалею, что не был послан двацатью днями раньше, мог бы устранить много»{2349}. Успехи действительно были впечталяющими. Так, например, отряд Реннекампфа под Читой 21 января(3 февраля) 1906 г. вырос до 16 рот, 2 горных орудий, 12 пехотных и 18 конных пулеметов, а подходившие по железной дороге части 5-й Восточно-Сибирской стрелковой дивизии полностью выполняли требования Присяги{2350}.

Благодаря этому уже на следующий день город, в котором власть фактически перешла в руки революционеров и восставших солдат 3-го железнодорожного батальона, сдался правительственным войскам без малейшего сопротивления. Между тем, даже неполный список захваченного в Чите оружия включал в себя: трехлинейных винтовок 12091(возвращено 4425), винтовок драгунских 1110(возвращено 681), берданок пехотных 8197(возвращено 9000 — даже больше похищенного), берданок драгунских 4713(возвращено 3040), берданок казачьих 2(не возвращено ни одной), патронов к винтовке Мосина — 35184(возвращено 7200), артиллерийского пороху — 3 пуда 13 фунтов (не возвращено ни грамма){2351}. Только этого, не считая холодного оружия, хватило бы для почти поголовного вооружения всего взрослого населения Читы. Без сомнения, жесткие действия экспедиции и наличие дисциплинированной силы позволили предотвратить масштабное кровопролитие.

В Иркутске события стали развиваться почти по сценарию Петрограда образца марта 1917 года. Там были созданы солдатские комитеты, представившие требования, включавшие в себя ряд положений, дальнейшее развитие которых могло уничтожить армию как организованную силу. Кроме обязательного и немедленного увольнения всех запасных, выплаты пенсии раненым, улучшения материального снабжения солдат, они включали в себя отмену смертной казни, военных и военно-полевых судов, военных тюрем, дисциплинарных частей, отмену названия «нижний чин», титулований офицеров и отдания чести в свободное от строя время, обращения к солдатам на «Вы», выборности младшего командного состава, устранения по требованию солдат офицеров, замеченных «в грубом, дерзком и жестоком обращении» с рядовыми и т. п{2352}.

В Чите возник «Союз солдат и казаков», который в конце ноября 1905 г. на собрании в здании железнодорожных мастерских, предоставленном представителями социал-демократов, принял резолюцию со следующими требованиями: 1) увеличить число воинских поездов, следующих в Россию до 16 в сутки, отправлять войска целыми частями, вне зависимости от срока призыва и с сохранением оружия, вывезти весь гарнизон за 2 дня с тем, чтобы воинский эшелон находился в движении не более 17 дней; 2) немедленно выдать командировочные деньги; 3) выдать кормовые деньги из расчета не менее 50 коп. в сутки при движении до Иркутска и не менее 30 коп. в сутки за этим городом, обеспечить горячее питание на станциях и бесплатный проезд до дома от железной дороги; 4) выдать всем запасным единовременно холостым до 15 рублей и семейным до 35 руб.; 5) уравнять казаков с остальными сословиями при отбывании воинской повинности — обеспечивать казаков всем необходимым для службы от казны; 6) увеличить пищевое и денежное довольствие остающимся на службе солдат и казаков, увеличить жалование всем нижним чинам до 5 рублей в месяц без различия и уменьшить содержание штаб-офицерам и генералам; 7) улучшить казарменное моещение и обстановку; 8) улучшить больничное дело; 9) улучшить краульные помещение, отменить излишние караулы; 10) ввести «8-часовой рабочий день»(в армии!!!), ограничить время строевых и служебных занятий в войсках 3 часами в сутки; 11) отменить казенную прислугу, посылку солдат на постронние работы; 12) ввести свободу и неприкосновенность личности солдата, обращение начальников к солдату на «вы», именование офицеров по званию с прибавлением слова «господин», свободный выход из казармы вне службы, право носить статское платье; 13) отменить военное положение и положение об усиленной охране, не употреблять армию и казаков для полицейских функций; 14) полное уничтожение дисциплинарных взысканий властью отдельных начальников, отмена карцера, постановку под ружье или под шашку и т. п.; 15) свободу собраний без разрешения и без присутствия офицеров, право присутствия на политических митингах; 16) свобода союзов для солдат; 17) свобода стачек для солдат; 18) обязательное обучение неграмотных и устройство библиотек без вмешательства начальства{2353}.