этой вселенной. Подобное сэкономит мне годы исследований, и позволит по возвращению модифицировать ДумБотов, сделав их ещё могущественнее чем даже когда я был на Земле.

Прекрасно!

— Мы уходим. — распорядился я обеим девушкам, выходя из того же выхода. — Необходимая информация получена. Иокат для нас бесполезен.

Про активировавшуюся систему самоуничтожения я не стал говорить. У меня был выбор между быстрой расшифровкой и взломом данных и спасением всей Сферы Иоката, чей коллективный искусственный интеллект параллельно с запуском самоликвидации принялся удалять необходимую мне информацию.

Пришлось быстро выбирать.

Жаль, конечно, терять такое технологическое сооружение, с гигантским количеством вооружения и ресурсов, но… Подчинение заняло бы больше времени, чем подрыв. К моему превеликому раздражению, система безопасности не просто решила уничтожить всю Сферу, но и взорвать звезду, фактически превратив ту в сверхновую.

В этот момент даже я не пожелаю находиться в эпицентре. И даже на границе системы.

И это всё не упоминая даже про тот факт, что это место скомпроментировано джедаями, проявившими невиданную для себя оперативность. Хотя я уверен — им просто повезло с тем, что вспышка Силы от моей ученицы оказалась слишком заметной, более заметной, чем я ожидал.

Видимо я недостаточно отвлёк Орден, чтобы он не послал в эту область галактики опытных джедаев, могущих учуять колебания иной полярности Силы. В том что они были не слабаками я уверен полностью — побитое состояние моей самой могущественной воспитанницы об этом говорит чётко и ясно.

— Фу-у-ух… — выдохнула Ви. Пока мы выбрались на поверхность сферы, её чуть не подстрелили… Десяток раз, отчего её состояние было оправданным.

Из иллюминатора шаттла, что забрал нас с планеты, я с легким неудовлетворением смотрел на серии взрывов по всей Сфере. Система самоуничтожения включала в себя не только дестабилизацию ядра звезды, но и физический подрыв всех систем, чтобы забрать вероятных врагов с собой ещё раньше, до того как явится сверхновая.

Именно чтобы замедлить появление последней, я приказал флоту активировать объединенный суперлазер.

Вылетевшая из ангара флагмана небольшая сфера на двигателях была фокусировочной линзой для ударивших в неё десятков суперлазеров из орудий ДумДестроеров.

Как только необходимое количество энергии заключилось в сфере… Огромный зелёный луч пролетел не так далеко от нашего шаттла, практически мгновенно впиваясь в корпус разрушающейся Сферы Иоката, и не менее мгновенно аннигилируя ту.

Тем самым прекратив ускорение процесса дестабилизации ядра местного Солнца, сходного с моим родным по размерам.

— Повелитель… — уже на мостике флагмана обратился ко мне аколит-адмирал Нельсион. — Боюсь процесс дестабилизации материи звезды необратим. Скоро здесь будет… Сверхновая.

— Неохотное подтверждение: через три минуты шестнадцать секунд произойдёт переходный момент. Рекомендую перейти в гиперпространство не позднее чем через две минуты сорок шесть секунд после завершения моей речи.

Услышав подтверждение Тьюринга, я отдал приказ покинуть систему.

Впрочем, высчитав время так, чтобы я успел лицезреть процесс, но не успел сгореть вместе со флотом. Такое было возможно из-за того, что мы максимально далеко удалились от центра звёздной системы.

… И вот настал этот миг — последний, необратимый, когда звезда, эта гигантское космическое тело, дошло до края своего существования.

Её ядро, сжималось, стягивалось, под собственной массой, и весь её термоядерный огонь, вся ярость её горения пылавшая миллионы лет вдруг стала нестабильной, безумной в своей хаотичности. А затем, в один-единый момент перед нашим гиперпространственным прыжком, случилось нечто, что невозможно было бы выразить человеческими и нечеловеческими словами.

Всё это величественное тело вспыхнуло.

Выражаясь поэтическим языком, не так уж далёким от меня — оно взорвалось как проклятие, как крик отчаяния, как последний отчаянный рывок против самого небытия.

Это взрыв был уничтожением всей сущности, всей истории местной звезды, всех её эпох горения, сжатый в единственную точку и вырвавшийся наружу, будто сдавленный необъятный, но в тоже время немой в вакууму комического пространства вопль, который словно копился в недрах звезды с самого её начала.

И вот звезда, истекающая светом, огнём, бешенством, разорвалась, словно сердце, что не выдержало боли, рождая такой яркий свет, даже не свет — что-то древнее, ужасное, не знавшее ни границ, ни предела своему свечению. Оно раздирало космическую пустоту, превращая в прах обломки планет, разрывая саму ткань пространства, выжигая всё вокруг себя, и сам космос, словно живое, отступал перед этим нестерпимым, безжалостным пламенем.

Даже Сила в этот момент замерла на несколько долгих мгновений.

И всё это произошло перед тем, как мы обогнали сам свет и оказались в сотнях световых лет, в ином пространственно-временном измерении, именующемся в этой вселенной гиперпространством.

Интерлюдия. Власть ситхов вновь воцарится над галактикой?.

Среднее Кольцо. Система Гиперберния.

745 ДБЯ.

8 лет до Мандалорской Чистки.

Аколит Ониса.

Девушка чувствовала небывалую ответственность, которую доверил ей повелитель.

Сейчас, в отсутствие его самого и мерзкой Зеле, которую Ониса, в миру Ониса Валбратч не желала ещё признавать как обладательницу титула Дарта, аколитка была фактически главной во всем государстве Тёмного повелителя ситхов. Который филигранно обманывал и продолжает обманывать всю галактику, представая перед ней белым и пушистым, весьма мирным и несправедливо обиженным монархом.

Знали бы эти глупцы и болваны всю правду!

Ох, как ей хотелось посмотреть на их широко распахнутые рожи!

…Нет, помимо неё оставались ещё и ДумБоты господина, дроиды, чей характер и искусственные личности были максимально приближены к таковой у самого Владыки… Но право слово, кто их и простых неодарённых людей за правителей-то считать будет?

Уж точно не сама Ониса, оставшаяся координировать все планы господина, пока тот занимается своими делами в Неизведанных Регионах.

И если уж она не так хороша в бою, как эта варварша, она покажет себя как величественного управленца, а не тупого дикаря, который только и сражаться и умеет!..

В конце-концов, как там было?..

— Тайная власть — дело умных,

И в любой игре нужно уметь

В точку попасть, тихо и бесшумно…

Подчинить и завладеть.

Едва слышно напевая себе очень запомнившуюся и запавшую песенку из Голонета за авторством неких супругов Холмс, девушка, из-за ряда искусственных изменений выглядящая как молодая женщина, неспешно шагала вперёд по замку Владыки.

В миру его звали Виктором фон Думом, но никто из аколитов не знал, настоящее ли это имя. Однако как казалось самой прозорливой Онисе — господин решил не выдумывать и не путаться, а просто назвал своё собственное, никому не известное.

Ведь якобы наёмник Дум словно появился изниоткуда, и никто не знал, родился ли