к полнейшему шоку произнёс Мерседес. — Там был рыцарь-джедай и три падавана… Мы их потрепали, но… Арес сильно ранен… Даже по его меркам…

— Вы не смогли одолеть жалкого рыцаря и трёх падаванов? Это ты хочешь сказать? — рассерженной змеёю продолжала шипеть в микрофон комлинка беловолосая блондинка, резко выходя из тронного зала и направляясь к космопорту. — Так?!

— Они… Были сильны как рыцари… А эта… Краснокожая… Была не менее сильна, чем вы… Или госпожа Велиона… — слова заставили Онису слегка поумерить свой гнев, ведь уровень силы что свой, что уже бывшей Зеле представляла отлично.

И Мерседес, как знакомый что с ней, что с неотёсанной варваршей — тоже представлял неплохо. И вряд-ли бы стал врать. За такое не то что она, сам Владыка его вздёрнет. Он терпеть не мог, когда его кто-то обманывает, и такого не простил бы даже самым эффективным своим слугам и последователям.

— Но вас же было трое! — нашла загвостку аколитка, уже заходя в тайный ангар к её личному кораблю с маскировочным экраном. — Я… Могу признать, что вместе вы сможете нам доставить проблем. Тем более это джедаи! Они и близко не настолько решительны, сколь мы!

— Падаваны… Талантливы… — донеслось успокаивающимся голосом от Мерседеса. — Одна из них и нанесла рану Аресу… Беловолосая мелкая дрянь!

— Я тоже беловолосая. — угрожающе вырвалось из уст девушки прежде, чем она вообще успела это осознать.

— При всём уважении, леди Ониса, вы и близко не настолько раздражающи, как та пигалица! Как же она раздражала весь бой… — буквально прорычал обычно весьма тихий и спокойный парень.

— Так уж и быть… Пропущу первое мимо ушей. Остальное же… — задумчиво закусив губу, произнесла урожденная аристократка, погружаясь в мысли.

— Я ей все рёбра переломала… — раздался глухой голос Афины на фоне, вернувший Онису в реальность.

— Так, вы же на Тёмный Мир полетели? — вопросив, и получив согласие, тёмная одарённая продолжила: — Ареса в бакто-камеру, а вы ожидайте меня. Расскажете и покажете всё мне лично, я уже вылетаю. Посмотрим, кто это такой сильный у джедаев образовался, и что с этим будем делать… Не разговор это по связи. Ждите и никуда не дёргайтесь.

Закончив разговор и выключив комлинк, аколитка села за штурвал корабля, активируя системы.

Ничего страшного.

Временные трудности.

Всего лишь временные трудности.

Право слово, не должны же быть главные противники ситхов настолько беспомощны?

Вот они и показали, что среди них тоже есть таланты.

Но всё это — лишь временные трудности. Никому из них не сравниться с могуществом Владыки.

Они всё это преодолеют.

И власть ситхов вновь воцарится над галактикой…

* * *

Центральные миры. Корусант. Храм Джедаев.

745 ДБЯ.

8 лет до Мандалорской Чистки.

Примерно в то же время.

Одна необычная группа джедаев.

Находясь в целительских палатах, молодая женщина оглядывала свою подопечную, сейчас лежащую на кровати и с неунывающим взглядом общающуюся со своими подругами. По совместительству являющиеся её соученицами, которых Химеко обучала по разрешению Йоды.

— Мастер! А чего вы такая хмурая? — несмотря на переломанные рёбра и кое-где пострадавшие органы, обладательница завязанных в хвост белых волос была как всегда оптимистична.

И её даже не смущала боль, периодически простреливавшая всё тело падавана, но не снижающая энтузиазма молодой одарённой.

— Сама не знаю. — озадаченно выдала красноволосая особа, складывая руки под внушительной грудью. — Что-то печальное на меня нашло… Хотя мы вроде как победили… Первая победа над ситхами за последние столетия… Момент вроде бы праздничный, но…

— Просто мастер понимает, что несмотря на нашу победу… Подтверждение существования ситхов — не лучшая новость. — мягким, умиротворяющим тоном произнесла Мэй, бывшая голосом разума среди молодых падаванов.

И тем самым находя достаточно адекватную причину настроению зелтронки. Которая сама не могла понять, откуда оно взялось.

Да, была уже озвученная причина.

Да, у неё появился целый вихрь вопросов насчёт связи ситхов с её старым знакомым монархом…

Но… Ощущение грусти и печали ведь возникло не из-за этого. Напряжение, опаска, желание разобраться… Но не печаль же! Она была не настолько смурной, чтобы таким образом реагировать!

…Вздохнув, Химеко покачала головой и решила сосредоточиться на реальности.

Необходимо несколько окоротить её сильнейшую и безрассуднейшую ученицу.

— Это сейчас тебе так повезло, Киана. Но повезёт ли в будущем? — задумчиво тарабаня пальцами правой руки по левому плечу, начала зелтронка. — Сейчас ты обошлась сломанными рёбрами и поврежденными органами. Ты безусловно, сильна и талантлива. Но даже это не поможет тебе, если ты сломя голову бросишься вперёд. Нет-нет, я не старуха, которая будет читать тебе нотации… — хмыкнула она, уловив в голубых глазах падавана что-то из разряда неповиновения старым пердунам. — Я не сильно тебя старше, так что не надо считать меня нудной воспитательницей. Просто… Ты ведь не только себя подставишь. Если бы меня не было, тебя бы пришлось вытаскивать Мэй или Броне… — кивнула она на молчащих соучениц беловолосой особы. — Что если бы они пострадали?

Перед глазами само собой всплыло воспоминание о том совершенно безумном, безрассудном, невозможном и сумасшедшем рывке, который совершила полукровка-эчани. Неожиданный и сокрушительный, чуть не стоивший жизни не только самому падавану, но ситху, по громадному телу которому прошлось голубое лезвие Кианы.

И судя по мелькнувшему в глазах молодой ученицы беспокойству, Химеко была на верном пути. Ведь эта её ученица не боялась за себя, за свою жизнь… Она была из той породы, что всегда заботится о остальных, напрочь забывая о себе. Что говорить, порой сама Химеко совершала поступки такого же уровня дурости.

Самоотверженность хороша для джедая, но… Не стоит забывать, что ты тоже являешься одним из тех разумных существ, которых клянешься защищать и оберегать.

— Киана идиотка. — коротко добавила сероволосая обладательница протезов, заставляя Киану закатить глаза… И забыть о всём сказанном самой зелтронкой.

— Чё ты там вякнула, табуретка? — возмущение не заставило себя ждать, и если бы не все травмы, из-за которых даже целители Храма прописали ей покой и постельный режим, ученица Химеко точно бы сорвалась с места в попытки намылить шею Броне.

От которой эта индифферентная ко всему особа и прекрасный хакер, который фактически им спас жизнь при разрушении легкого крейсера Корпуса Юстиции, с завидной ловкостью бы уклонилась.

Как и всегда.

Что-же… Самой Химеко долго придётся вдалбливать в голову полукровки-эчани, что ей стоит не забывать и о себе. И если её разум определённо тронул тот факт, что могут пострадать её дражайшие подруги, то вот то, что и за свою жизнь беспокоиться надо, чего Киана также не делает… Это явно влетело в одно ухо и вылетело через