— А почему «стараюсь»? — хмыкнул капитан.

— Жизнь собачья… — философски заметил Владимир и развёл руками.

— Вы правы! — заключил капитан, пожал Владимиру руку и зашагал вниз по лестнице.

Когда он вернулся в гостиную, Марина стояла у окна и грустно глядела вниз во двор, где возилась детвора.

Он сел снова за стол и заглянул в свою недопитую чашку. С сомнением поболтал содержимое и одним махом допил уже остывший чай. Потянулся было за заваркой, но был остановлен на полпути неожиданным продолжением разговора.

— Он кое в чём очень прав, этот капитан… — всё также стоя к нему спиной выговорила Марина, — ты действительно поразительно похож на брата. Иногда даже кажется, что брат жив и никуда не уходил.

Владимир несколько заколебался, но затем всё-таки взял чайник и долил себе чаю.

— А я и есть твой брат. Я же говорил, — ответил он после некоторой паузы.

— Но не тот.

— Не тот. Просто пришёл издалека.

— Вот и я думаю, из какого «далёка» ты пришёл.

Сказано это было не враждебным тоном. Но сам заход был несколько необычным.

— В смысле?

— Когда-то мы с братом читали вместе фантастику и обменивались мнениями по ней. Чаще всего мы высмеивали авторов. Но иногда обсуждали серьёзно.

Марина обернулась к Владимиру, посмотрела тому в глаза и также взглядом указала на полку, висящую на стене. Она плотно была забита книгами.

— И что ты хочешь этим сказать? — у Владимира появился огонёк озорного интереса в глазах. Он знал свою сестру и понял заранее, к чему она клонит. Просто само предположение о ходе её мыслей было достаточно невероятным «для обычного смертного» в этом мире.

— Я к тому, что и сейчас продолжаю читать. Вот видишь?

Марина подошла к полке и провела по корешкам пальцем.

— Присмотрись какой темы эти книги. Я специально выделила их на отдельную полку из всей библиотеки.

— Извини, но я уже очень давно не читал фантастики… — сказал осторожно Владимир, и тут же поправился — современной фантастики.

«Этого мира» — добавил он про себя.

— Они все про попадание героев в параллельные миры.

Последнее заявление заставило Владимира очень внимательно пройтись по тем самым корешкам книг взглядом. Там между книгами были воткнуты и папки с распечатками. То, что это принтерная распечатка хорошо было видно сквозь прозрачные обложки папок.

— Это тоже фантастика, — указала Марина на папки, — и тоже про параллельные миры. Только я их распечатывала взяв из Интернета. Там иногда встречаются произведения более интересные, чем те, что печатают издательства.

Владимир слушал. Внимательно.

Тема начатого разговора была очень интригующая. К тому же сама Марина была по образованию математиком. Защитившимся на кандидата наук. И преподавала в университете. Так что по части логического мышления у неё было очень хорошо и продолжение должно было быть очень интересным.

— Вот ты пришёл. А ведь ты по настоящему двойник брата. А где такое может быть? Только там — «за гранью миров». Там, где не было бандитов.

— Такого не бывает, чтобы не было преступников.

— Преступники везде может быть и есть. Но в Советском Союзе таких бандитских организаций как сейчас, чтобы охватывали всю страну — не было. И не было столько убитых. Я права?

Владимир пожал плечами.

— Не знаешь что ответить брат-два? — ухмыльнулась Марина.

— Играешь? — спросил её Владимир улыбнувшись.

— Может и играю… — неопределённо сказала Марина, — вот настроение у меня такое игривое! Но всё равно — «вернёмся к нашим баранам», ведь то, что я вижу в вас, общаясь с вами, что вижу в ваших глазах — это наше потерянное будущее.

— Если ты хочешь сказать что мы тут уникальны, то я возражаю — таких как мы много. Просто искать надо. Могу при случае познакомить с некоторыми, которых мы нашли за последние два месяца.

— И они действительно такие… светлые? — с сомнением спросила Марина, — а то я в прошлом году пообщалась с некоторыми «светлыми»… Эльфами… ПРИДУРКИ!!!

Сказано последнее было беззлобно. Больше с некоторым оттенком удивления.

Владимир начал тихо смеяться. Марина тоже.

— Вижу тоже имел с ними дело.

— Да было… — продолжая смеяться сказал Владимир.

— «Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко…» — пропела Марина первую строчку песни, но как начала так и оборвала.

— Вы, по сравнению со всеми здешними «светлыми» — просто… боги.

У Владимира полезли глаза на лоб от такого комплимента. Слишком уж пафосно к тому же.

— Я имею в виду тех, что из книги «Трудно быть Богом». - поправилась Марина.

— А! — несколько поумерил удивление Владимир, но всё равно, его это задело.

— Вот ты удивляешься, но я хочу верить во что-то светлое, по настоящему светлое. И фантазирую… может я преувеличиваю, но мне, почему-то кажется, что вы действительно из какого-то параллельного мира, где всех этих Ельцыных просто не было. Из по настоящему Светлого Завтра.

— И какие основания у тебя есть так считать? — искренне удивляясь спросил Владимир, но Марина просто продолжила свой монолог.

— Вот ваша Юля яркий пример…

— Вы с ней уже хорошие подруги? — попробовал Владимир перевести тему на более приземлённую.

— Да. Мы подружились, и она часто заходит поболтать… и вот что я тебе скажу, — Марина мягко улыбнулась, — таких как Юля просто не бывает.

— ?!!!

— Я за ней много наблюдала. У неё полностью отсутствуют все те недостатки, что водятся за мной. И есть много такого, что вообще за пределами…

— Например?

— Один раз, тут недалеко мы при выходе из магазина столкнулись с тройкой подвыпивших идиотов. Там и Коля тоже был, но он даже не успел вмешаться.

— Зная Юлю могу предположить, что она «с полпинка» поваляла этих придурков и напинала им задницы.

— Хуже. Она к ним даже и не притронулась.

— Хм! И что же она сделала? — проявил лёгкую заинтересованность Владимир, хотя уже предположил что последует. Ведь всё-таки Юля стажёр. А значит почти мастер. Последующие слова подтвердили его предположение.

— Они удирали так, как будто… — Марина на пару секунд запнулась подбирая слова, — как будто все черти ада за ними гнались.

— Ах вот оно что! Так она же гипнотерапевт из «Ноогена». Что ты хочешь от специалиста высокого класса?!

— Ты удивишься, но я консультировалась со специалистами и описала этот случай. Они в один голос говорят, что это из разряда фантастики.