довольно серьезно рассорилась с Мелори из-за того, что Мелори слишком сильно опекает её и шагу не дает ступить свободно. Они быстро помирились, но Мелори пришлось уступить Роуз и отпустить её жить отдельно. Мелори переехала к Данте и посвятила себя его делу. А Роуз осталась в Германии. Но, насколько я знаю, пару лет назад она приехала сюда, в Спрингс.

— Я, кажется, видел её, — Мужчина задумчиво почесал затылок. — Или кого-то очень похожего, когда однажды заходил с дочкой в кафе Кайса. — Завидев озадаченный взгляд женщины, Локки поспешил добавить, — ох, прости, я привык называть его по фамилии. Я говорю о Брайане. Ты ведь помнишь Брайана? Старушка Маргарет еще давно усыновила его с Ролланом, а когда умерла, оставила им в наследство свое кафе. Брайан остался им заправлять, а Роллан пошел в местный колледж. Сейчас Брайан уже женат и воспитывает двоих сыновей. Моя дочка любит с ними играть, смешные карапузы. Ну а Роллан все еще не решается завести семью. Я был на его тридцатилетии, и мы серьезно поговорили на эту тему. Он и с женщиной то был лишь пару раз в своей жизни, и то без явной радости. Боится, что его паскудное детство может как-то повлиять на его будущих детей. Жаль, толковый мужик. Но вот, примерно два месяца назад я заходил в их кафе и увидел там официантку с глазами точь-в-точь как у Роуз, и еще тогда подумал, что это может быть она, но не решился подойти. Конечно, они с Ролланом же не встречались в детстве, но представь, что было бы, поговори они друг с другом часик, повспоминали молодость. Забавно вышло бы.

— Действительно. Я уже давно поняла, что мы все странным образом связаны.

— Хех, наверно. Да ладно, меня другое интересует. Как там твой оболтус? — с усмешкой спросил Локки.

— Тезка щенка моей тезки? — засмеялась Мио.

— Забавно, правда? На счет дочери, то это была идея Ирен. — Тут Локки заметно погрустнел. — Ты не в курсе, но она лежала в больнице после того, как…  ты сама знаешь. Сердечный приступ в восемнадцать лет. Я тогда даже на некоторое время возненавидел тебя, хотя и сам же все организовал. Я пытался её ободрить, все перепробовал, а потом как-то спонтанно предложил пожениться. Ну и…  вот.

Мио виновато опустила голову и закусила губу.

— Прости.

— Ничего. Теперь я думаю, что мы выбрали самое правильное решение. — Локки ободрительно хлопнул Мио по плечу. — Ну, как там Крис?

Женщина благодарно глянула на него и улыбнулась.

— Он единственный, кто не изменился. Мы стараемся не сидеть на месте, но у нас есть свой дом возле Бостона. Там тихо и люди приятные.

— Я рад, — искренне улыбнулся мужчина и, чуть посерьезнев, добавил, — А ты как?

Улыбка слетела с губ Мио, но она попыталась вернуть её.

— Нормально. Лилит больше нет, а если и есть, то скрыта в самых глубоких дырах моего сознания. Как бы там ни было, я больше её не ощущаю и не слышу.

— Это хорошо.

Они замолчали. Сколько еще хотелось друг другу сказать, сколько еще спросить, но с чего начать, и нужно ли начинать? Нужно ли разрывать старые шрамы? Они оба знали ответ на этот вопрос.

Тут Мио глянула через плечо Локки и заметно погрустнела.

— Пора прощаться.

Локки обернулся, сжал губы и глянул на Мио.

— Ты еще придешь?

Женщина покачала головой.

— Не думаю.

— Тогда скажи, как с тобой связаться?!

— Нет, для тебя это большой риск. Твоя дочь и так считает тебя странным, не хватало еще, чтобы Ирен все узнала. Когда придет время, я сама тебя найду.

Локки знал, что она права и не смел настаивать. Они обменялись долгими многозначительными взглядами и Мио, не говоря ничего, взяла свою шляпу, скрывающую её лицо, надела на голову, развернулась и, всего один раз обернувшись, зашагала прочь. Она исчезла так же внезапно, как и появилась, и когда её силуэт скрылся за густыми парковыми деревьями, мужчине рассеяно заморгал и озадаченно почесал голову, словно девушка была его видением, а их разговор, просто плодом его раздраженного частыми воспоминаниями воображения, — такой невероятной ему казалась эта встреча. А через несколько секунд к Локки подошла Ирен, держась за выпуклый живот. Муж помог ей сесть на лавочку и заботливо поправил выбившуюся из пучка прядь волос. Он только сейчас заметил, насколько они оба постарели. Ирен старалась поддерживать себя в форме, но вторая беременность сделала её тело пухлым, что казалось Локки милым, но бесило его жену. Она старательно закрашивала седину, регулярно ходила до косметолога, делала пилинг, мазалась различными кремами, и была действительно красива, хоть и часто жаловалась на морщины. Ну а он уже почти ничего не видел без очков, и по утрам, бывало, вставал с кровати с болями в спине, да и живот появился. Он уже пару лет не ходил в спортзал, так как дом и работа отнимали все время, а скоро еще сын родится. Хотя сына он хотел больше, чем стройное тело. Да и жене он нравился таким, домашним.

— Ох, Мио опять куда-то убежала. — Пожаловалась Ирен. — Она просто без ума от этого пса! Он с нами только две недели, а такое ощущение, что всю жизнь. Да еще и имя…  признайся, это ты ей посоветовал?

Локки сел рядом с женой, приобняв её за плечи.

— Нет, она сама выбрала. Я тоже удивлен.

— Чудеса, — выдохнула Ирен и неуверенно заерзала. — Знаешь, я тут думаю, а если все это неспроста? А вдруг наша маленькая Мио — это на самом деле Мио, та которую мы не сумели уберечь? И она вернулась к нам, как наша дочь. А в животе у меня растет маленький Крис? — И быстро добавила. — Только давай назовем его как-то по-другому, еще одного такого непоседу я не выдержу!

Локки засмеялся, надеясь, что Ирен не услышит в его смехе нотки грусти.

— Если ты так считаешь, то пусть будет так.

Его жена улыбнулась, но улыбка быстро сползла с губ.

— Сколько уже прошло? — спросила она тихо.

— Почти двадцать пять лет.

— Двадцать пять лет, — повторила Ирен. — Двадцать пять лет, а у меня до сих пор кошмары о том пожаре. Хотя меня и не было там, я не видела огня, а ты потом не позволил мне посмотреть на тела, но во сне все это есть. Горящий дом Мио, её и Криса