играла и требовала взять как можно больше, на что я… спокойно согласился, правда, не без ряда "условий", назовём это так.

— Я не против, разве что возьму пару минералов, — киваю на несколько нефритовых шкатулок, в которых лежали разные камушки интересной природы. — Что же касается вещей… Будь осторожнее с ними, брат Ян.

— Ты про тот случай со Сферой Наследия? Это вышло случайно… — ага, конечно. Ты совершенно случайно протянул грабли к крутой и мощной штуке, что, гипотетически, должна была сделать тебя много сильнее на халяву. Разумеется.

— Нет, я про другое. Эти вещи выполнены в разном стиле, да и методички описывают слишком разные методы культивации. Это может означать лишь то, что они принадлежат разным сектам.

— Эм… наверное, — неуверенно согласился парень, явно не понимая, к чему я веду.

— Поскольку я пусть и хочу верить в лучшее, но не испытываю по поводу природы большинства людей избыточных надежд, то смею предположить, что данный склад — это не хранилище десятка сект-побратимов, что пожелали сделать тайник для сохранения своего Наследия в случае чего.

— Эм…

— Я про то, что, скорее всего, все эти артефакты и описания техник получены путём ограбления сокровищниц сект и кланов. И если эти кланы и секты уцелели, то стоит им прослышать весть, что где-то обнаружились их реликвии…

— Они захотят заполучить их! — наконец-то понял Ян Кай.

— Именно. Разумеется, слухи имеют тенденцию искажать, но привлечь нежелательное внимание вполне возможно… если слишком часто демонстрировать эти сокровища… или оставлять свидетелей их применения.

— Что брат Су имеет в виду? — чуть напрягся Главный Герой Сянси.

— Что использовать эти сокровища нужно с большой осторожностью. И знать о них можно лишь тем, кому ты полностью и безоговорочно доверяешь и уверен в их молчании.

— Да… это разумно, — согласился раздосадованный Главный Герой Сянси. Вообще, я бы не стал его предупреждать — пусть засвечивает всё, что возможно, и огребает от тех эпичных сект, у которых эти артефакты и техники спёрли, но проблема состояла в том, что этот ушлёпок ведь формально относится к Небесному Павильону. А потому претензии предъявлять придут именно к нам, а не к семье Ян. Ибо семье Ян ты ещё попробуй эти претензии предъявить, а вот "второсортная" или даже "начинающая первосортная" секта — это уже другой разговор. Разруливать всё это в таком случае придётся нам с мастером Мэном и мастером Лином, плюс подвергать лишнему риску учеников… В общем, проще предупредить. Не факт, что поможет, но хоть совсем феерической тупости избежать удастся. Я надеюсь. Ян Кай же продолжал: — Но тогда получается, что и брат Су не сможет использовать знания из этих книг…

— Верно, но, как я говорил, мне и так нужно ещё изучить очень и очень многое, а эти техники, — я демонстративно пролистал одну из книжек, чуть ту согнув и "трынькнув" страницами, — просто пробежать глазами для утоления любопытства и, быть может, обретения общего понимания, что представляет собой стиль той или иной секты.

— Получается, брат Су совсем ничего не получит от этого похода? — в голосе парня было удивление. И чтобы там не начало обретаться и подозрения, я поспешил развеять сомнения собеседника.

— Нет, почему? Во-первых, я помог своему младшему брату — это уже кое-что. Во-вторых, я получил образцы редких трав. Моя будущая жена — алхимик и очень любит изучать подобного рода вещи, а радовать своих женщин — это долг мужчины. Ну и в-третьих, у меня будет немного минералов, возможно, Мастер Мэн подскажет, что из них можно сделать.

— Этот вредный старик, — чуть поморщился Ян Кай. — Что же, я понял тебя, брат Су.

На этом разговор исчерпал себя. Главный Герой Сянси, несмотря на свою природу, всё-таки прислушался к моим предупреждениям, что, впрочем, не помешало ему откопать "кольчугу" (насколько сплетённую из железных нитей рубаху так можно было назвать), которая, ориентировочно, должна была защищать его от атак уровня пика Ли Хэ (3). Что-то вроде изготавливаемой в нашем Павильоне "Брони Железных Облаков", только чуть мощнее, при этом с соблюдением "скрытого ношения". К кольчуге шли поножи, надетые парнем прямо под штаны, ну и ещё всякого "по мелочи" он набрал, в итоге выйдя по своей мощи на уровень, когда и практик Чжэн Юань (4) середины ранга трижды подумает, прежде чем с этой "новогодней ёлкой" связываться. Разумеется, на этом "освоение богатств" не закончилось. В том смысле, что у нас была ещё друза с Янь-Ци, до которой Ян Кай тоже желал добраться, да и тему "обратного отправления" стоило разработать и предпринять шаги по захвату зипунов, в смысле, привлечению младших учеников секты, что уже явно перестанет существовать, к вступлению в ряды синехалатников, проконтролировать починку корабля, сбор припасов и… Эх, может, если я просто тут затоплю судно и тихонько телепортируюсь, то проблема Ян Кая решится и не придётся разводить весь этот геморрой?.. Эх… Кого я пытаюсь обмануть? Ладно, пошли устанавливать диктатуру и назначать работы…

* * *

Как ни странно, но "установить диктатуру" получилось элементарно. Ничего даже изобретать не пришлось, разве что всё-таки переодеться в запасной комплект одежды, для Ян Кая сделав вид, что достал его из поясной сумки (и пофиг, что там нет столько места, если что — пусть ворует сумку, мне не жалко), да отрубить головы лидерам секты. А дальше — прийти к лагерю, вежливо прессануть всех высвобожденной Ци (разумеется, далеко не всей, но им и так хватило за глаза) и кинуть под ноги толпе учеников срубленные головы. На этом моменте они уже были готовы на всё, так что осталось лишь обозначить задачи и политику Партии. Политика у меня была проста и неказиста: секта Красного Облака имела дерзость прямо напасть на членов секты Небесной Башни и пытаться убить людей, находящихся под нашей защитой, так что, как Основой Ученик Небесного Павильона, я обязан ответить на это оскорбление. Тем не менее я понимаю, что младшие не в ответе за старших, так что, если среди присутствующих нет желающих пойти по их стопам, готовьте корабль к отплытию — мы покидаем остров.

Вежливый тон, примирительно сложенные за спиной руки, мягкая полуулыбка — и всё сработало. Народ проникся, ощутил резкий прилив духовного и нравственного роста над собой и пороками общества, после чего бросился облагораживать себя дальше путём ударного труда. Более того, буквально в тот же день, но ближе к вечеру ко мне начали осторожно подходить младшие ученики и, едва ли не падая в ноги (а порой и не едва ли, а натурально