Как рассказывал сам Зииленлос, некогда он вырезал всех мандалорцев на этом куске камня, захватив его для своих нужд.

Он выстроил там собственную базу на непредвиденный случай.

И тот как раз наступил, когда Дарт Малак потерпел поражение, а его империя начала распадаться на куски.

Зииленлос увел свою армию на астероид и заморозил их всех в карбоните, чтобы переждать борьбу за власть и вернуться, когда придет время выстроить настоящую Империю ситов.

Это должны были сделать его слуга-ученик, в руки которого он отдал голокрон-ключ с картой к месту заточения армии.

Но что-то пошло не так.

И вместо нескольких десятилетий сна — максимум, на который рассчитывал Зииленлос, он и его люди провели в карбоните почти четыре тысячи лет, пока Силри не нашла их и не освободила.

Теперь они служат ей.

Правда из армии в двести тысяч солдат-ветеранов, карбонитовую заморозку пережили лишь четверть от общего числа.

Корабли, которые должны были дожидаться их возвращения, пристыкованные к астероиду, превратились в летающий раритет, с помощью которого она едва сумела захватить контроль над Камино и Ротаной.

Пока Тайбер Занн боролся с Империей и Альянсом, она воспользовалась случаем и забрала «самые сладкие» куски его преступной империи.

И теперь делала все для того, чтобы увеличить охват своего влияния над галактикой.

Знания и опыт боевого генерала, для которого война закончилась буквально «вчера», как никогда пригодился в этом.

Могущественный сит.

Талантливый военачальник.

Бесстрашный воин.

Откровенный садист, который с нескрываемым удовольствием охотился на мандалорских наемников, убивая их одного за другим самым жестоким способом, какой только мог придумать.

Что еще нужно для счастья датомирской ведьме?

Только лишь контроль над всем, до чего она сможет дотянуться.

— Следовало уничтожить их сразу, — напомнила она свое предложение. — Теперь у Доминиона есть союзники из числа Ночных Сестер.

— Они — ничто, — голос Зииленлоса заставлял буквально дрожать от исходящих от него волн Силы. — Слишком глупы для того, чтобы понять как обстоят дела на самом деле.

— Я сомневаюсь, что их не прикончат сразу же, как увидят, — призналась Силри, смотря на хныкающего Инквизитора, на котором дымилась одежда. — Если Доминион не склонен сотрудничать…

— Если б они согласились на предложенный тобой союз, то проблем было бы больше, — оборвал ее древний сит. — Я сделал все, чтобы они захотели нас уничтожить без малейших проволок.

С этим сложно поспорить.

Датомирийка, несущая в своих рогах сильнодействующий нервно-паралитический яд и передатчик для подрыва ложных клонирующих цилиндров.

Нападение на Кессель…

— Я, все же, думаю, что… — начала Силри.

— Не думай, — он посмотрел на нее своими ярко-желтыми глазами. — Я все спланировал за тебя.

«Это-то меня и беспокоит», — подумала Силри.

Честно говоря она начинала задумываться над тем, не сошел ли древний сит с ума.

С одной стороны он делает все для того, чтобы разозлить Доминион и привлечь их внимание.

Травит их командование.

Взрывает их клонирующие цилиндры.

А затем — предлагает через нее союз Доминиону.

Не препятствует побегу Бариты и ее союзников.

И все… Для чего?

Сит утверждает, что все это необходимо для захвата Доминиона.

Что в любой из ситуаций, как бы не развернулись события, Доминион окажется в дураках.

Согласится на союз — то приведет сюда своих специалистов, которые будут клонированы вместе с переданными йсаламири.

И эти клоны пополнят как армию «Синдиката», так и станут шпионами в тылу Доминиона, чтобы в одночасье последовать приказу и уничтожить имперцев изнутри, передать все их имущество организации.

Но ситуации с бегством Бариты Силри не понимала.

— Она слишком много знает о нас, — произнесла ведьма, напоминая о том, что ее соотечественница являлась ведьмой, которой многое было известно о обороноспособности Камино и Ротаны.

Не говоря уже о численности имеющихся войск и кораблей на обеих ключевых планетах.

— Именно, — согласился Дарт Зииленлос. — На том и строится расчет действий Доминиона. Они воспользуются информацией, которая им предоставила Барита и ее сторонники.

Силри почувствовала как внутри все больше сжимается пружина недовольства действиями своего союзника.

— То есть все то, что ты делал до этого — не более чем пыль в глаза? — уточнила она.

Сит промолчал.

Он наблюдал за тем, как Инквизитор поднимается на ноги, с горящим яростью взглядом смотря на своего обидчика.

— Это подготовка, — объяснил Дарт Зииленлос. — Мы дезинформируем и дезориентируем противника.

«Или ты просто сошел с ума», — подумала Силри.

Подумалось о том, что уничтоженные Зииленлосом Инквизиторы могли стать ее элитными солдатами.

А вместо этого они сожжены его безумной яростью…

— Твои мысли выдают тебя, — озадачил ее своими словами Зииленлос, выразительно посмотрев на союзницу. — Я не этому учил тебя.

— Ты учил не доверять никому, — фыркнула датомирская ведьма.

— Верно, — на губах древнего сита появилась кривая ухмылка. — Но мне — можно верить.

— Так в чем же план? — поинтересовалась Силри.

— В том, чтобы скормить им дезинформацию, — пояснил древний сит, возвращая свой взгляд на едва держащегося на ногах Инквизитора. — Ты провела с Баритой довольно много времени. Что ты можешь сказать о ее амбициях?

— Что они чрезмерны, — процедила сквозь зубы Силри.

— Верно, — согласился сит. — Ты знаешь о ее желаниях?

— Она хочет править Ночными Сестрами.

Со стороны сита послышался насмешливый приглушенный возглас, демонстрирующий его мнение о ее умственных способностях.

— Ее амбиции не уступают твоим, — заявил он. — Но да, ты права. Они более реальны.

— Большая часть клана подчиняется мне, — заявила Силри.

— Только потому, что я подсказал тебе, как завоевать их верность, — напомнил Дарт Зииленлос. — Ты доказала что являешься сильнейшей среди всех, кто находится в твоих владениях. Они покорно подчинились твоей воли. Я обучил их владению световым оружием. И теперь у тебя несколько сотен датомирских ведьм, которые обучены путям Темной Стороны. Они — твоя личная гвардия, которая пойдет за нами до конца.

— За мной, — поправила Силри.

— Конечно, — женщина подавила вспышку гнева, когда увидела у него улыбочку в уголках рта. — Я просто оговорился. В любом случае — ты лидер «Синдиката», названного в твою честь.

— И так будет не долго, — напомнил она. — На «Ранкоре» установлены ретрансляторы системы распознавания. Если она передаст данные нашим врагам, то минные заграждения и гравитационные мины не окажут никакого препятствия тем, кто намерен атаковать Камино и Ротану.

— Тебе это так только кажется, — возразил Дарт Зииленлос. — Частоты системы распознавания легко изменить.

Которые не менялись с тех самых пор, как планеты и их минные поля перешли под контроль «Синдиката».

— И мы сделаем это сразу же, как только они захотят атаковать наши территории, — загорелись глаза Силри.

Доминион явно приведет сюда все свои наличествующие силы, чтобы победить в одном генеральном сражении.

И все они сдохнут на минных полях.

— Нет, — огорошил ее ответом древний сит.

— В каком это смысле? — опешила датомирская ведьма. — Ты готов пропустить их к самым планетам?

— Нет, — снова ответил он.

— Но они же придут сюда всеми силами! В том числе и звездными суперрарзрушителями или дредноутами, что у них там имеется!

— Конечно придут, — согласился Дарт Зииленлос. — И пройдут часть минного поля, который запрограммирован на старые коды, которые известны Барите и ее сторонникам.

— А вторая часть будет с новыми кодами? — недоверчиво поинтересовалась Силри.

Не нравилось ей то, что за ее спиной плетутся планы, в которые она посвящена в числе последних.

Слишком уж это походило на то, что ее обводят вокруг пальца.

— Корабли противника угодят в «пузырь» внутри минного поля, — пояснил древний сит. — Как только это произойдет — мы сменим коды на всем поле. И только наши корабли смогут беспрепятственно двигаться там.

— Ты хочешь вынудить корабли противника сдаться? — уточнила Силри, догадавшись о смысле плана.

— Именно, — кивнул Дарт Зииленлос, с улыбкой наблюдая за тем, как пришедший в себя Инквизитор притянул к себе световой меч. — И у них будет лишь два варианта — присягнуть нам на верность, сдавшись. Или умереть, пытаясь победить саму свою судьбу в моем лице. Что выберешь ты, Инквизитор?

С перекошенным лицом последний активировал свое оружие и бросился на древнего сита.

В считанных сантиметрах от лица Силри вспыхнул алый световой клинок Дарта Зилленлоса.

Мужчина поднес его к своему лицу, сжав рукоять обеими руками и выставив оружие параллельно полу.

В следующую секунду он сорвался с места, завертевшись, подобно смертоносному буру.

Алые клинки столкнулись, рассыпавшись искрами и наполнив помещение для пыток