трусцой с невероятной скоростью. Смех Мархаила доносился позади. Оба прекрасно знали, что надвигается, и уйти от такого практически невозможно. Лавочник бежал – глаза округлились от ужаса, капельки холодного пота слетали со лба.

***

Мы живем в мире изменившимся до неузнаваемости. Огонь былых времен давно был утрачен. Удача в который раз изменила, да и многое ли от неё изначально зависело? Отсеченная кисть станет напоминаем. Ибо власть и сила сокрытого неоспорима. Совсем скоро Главному Наставнику придется покинуть последнее прибежище – дабы дать волю накопившейся ненависти, и попытаться спасти кусочек ушедшей эпохи.

Древесный страж с трудом до ковылял до главных покоев. Каждая частичка тела отзывалась жуткой болью. Рука поднялась чтобы сделать три стука. Неожиданно ноги подкосились, и верный помощник Мабона протаранил дверь головой.

- Что же ты тут делаешь? – Главный Наставник помог подняться и дотащил Древесного Стража до недалеко стоящего кресла.

- Надоело бездействовать.

Дух Мабона недовольно покачал головой, подошел к небольшому столику и начал заваривать чай.

- Все что делается в спешке обреченно превратиться в прах. А необдуманные действия влекут источник прямиком в могилу.

- Он предал нас, - глаза, наполненные усталостью. – Всадник погибели.

Но Дух Мабона уже погрузился в собственные думы.

«Столько страданий и бессмысленных утрат. Во имя чего все это было?», - голос Древесного Стража вывел из мира размышлений.

- Это он отрубил мне кисть. Мы бились с приспешником сокрытого.

«Мы сказать конечно тяжело, ибо бывший епископ в этот момент дрожал от ужаса.»

- Всадник появился неожиданно. Проблеск надежды озарил мой разум, но все это было лишь ложью. Теперь я также бесполезен, и более не вижу нашей победы.

Все это время Главный Наставник слушая разливал по чашкам чай. Передал одну верному помощнику и уселся за стол. Потрескавшийся позади витраж не прибавлял уверенности.

- Завтра ты покинешь этот город

- Что!?

Дух Мабона поднял руку вверх, давая понять, чтобы его не перебивали.

- Предполагалось что ты покинешь его вместе с шкатулкой. Но все изменилось не в лучшую сторону. Билет уже куплен, завтра автобус заберет тебя и последних жителей, и увезет прочь по дальше от этого оскверненного места.

- Но?

- За меня не беспокойся. Как главенствующая фигура – я буду стоять до последнего. Мысль о том, чтобы скрываться более мне не мила.

- А остальные?

Главный Наставник с невероятным сожалением вздохнул.

- Боюсь все построенные и тщательно спланированные действия были стерты в одночасье.

- Находившийся без сознания я по-прежнему мог ощущать чье-либо присутствие. Так где же Лавочник?

- Он заходил проведать тебя и …….. – Дух Мабона прервался на полуслове.

Древесный Страж вмиг стал серьезным.

- Что такое?

- Наш друг в опасности.

- Это значит только одно.

- Лавочник принял наши законы и традиции, и теперь этот человек один из нас.

- И попадает под твою невидимую защиту, - в первые Древесный Страж обратился к «Главному Наставнику» таким образом. Но Дух Мабона казалось не придал этому значение.

- Оставайся здесь, - Главный Наставник в спешке поднялся, и покинул последнее прибежище, первый раз за долгое время.

Глава 36 Ответственные решения

Ясности – порой нужно самую малую толику чтобы привести разум и хаотично возникающие мысли в порядок. Уже который час Альберто молил хоть о каком-нибудь знаке. Но стоило пройти несколько минутам как вслед мольбам сыпалась грубая ругань и вредное бормотание. Увы, но слова не помогали найти выход из ловушки. Альберто продолжал блуждать среди небезопасно выглядящих деревьев. Хозяин магазина семян уже наглядно успел убедиться о ложном и коварном виде окружающих мест.

Где за поворотом могут ждать различные опасности, а о ловушках и говорить страшно.

«Должен же в этом проклятом месте быть выход. И где тот голос, когда он так нужен?» - все больше Альберто говорил сам собой – тем самым убеждаясь, что возможно сходит с ума.

И как обычно ветер шелестел – а деревья умерено качаясь поскрипывали. Оставалось только гадать какой следующий ход сделает ожесточенная природа. Быть героем определенно звание почетное, конечно если все события происходят исключительно на обложке книги.

Мысль о возвращении гигантской глыбы в виде корня уже практически не пугала. Стоит пережить чудовищную опасность и в полную меру насытится всепоглощающим страхом – как начинает вырабатываться особый иммунитет – невидимый панцирь скрывающий и оберегающий от всего что