В тот день И. Кивелиди приехал в банк около 14 часов. А уже через два часа ему внезапно стало плохо прямо в его кабинете. Сотрудники банка тут же вызвали машину «скорой помощи», которая прибыла к месту случившегося через 20 минут. К тому времени банкир был уже в тяжелом состоянии, его начало рвать какой-то белой слизью. Через два часа И. Кивелиди привезли в Центральную клиническую больницу, где врачи вступили в борьбу за его жизнь. В качестве первоначальных диагнозов фигурировали инсульт, тромб сосуда головного мозга, потом обширный инфаркт… Однако все оказалось куда страшнее.

2 августа в пятом часу дня внезапно стало плохо 35-летней секретарше И. Кивелиди Заре Исмаиловой. Она потеряла сознание прямо на рабочем месте, и сотрудники «Росбизнесбанка» вновь вызвали «скорую». Однако на этот раз женщине поставили диагноз «эпилепсия» и отвезли в 1-ю Градскую больницу. В 6 часов утра следующего дня 3. Исмаилова умерла. Причем в причинах смерти врачи записали: острая сосудистая недостаточность. Именно после этой внезапной смерти руководители «Росбизнесбанка» и заподозрили неладное и дали об этом знать в милицию. Днем 3 августа в банк приехали оперативники с Петровки, которые несколько часов проработали в кабинете Кивелиди. После этого они опечатали кабинет и уехали. А вскоре почувствовали недомогание и двое оперативников из этой группы. Вот тогда впервые и была высказана версия об отравлении. Приехавший на следующий день эксперт-химик эту версию окончательно подтвердил. Судя по всему, банкир и его секретарша были отравлены солями тяжелых металлов, причем с радиоактивным излучением. Орудием убийства обоих могла послужить телефонная трубка, которую преступники тщательно обработали.

Иван Кивелиди умер ровно через сутки после своего секретаря – утром 4 августа. Таким образом, он стал первым российским коммерсантом, убитым подобным образом. И еще одна деталь – за последние три с половиной года было совершено 81 вооруженное нападение на руководителей и работников российских коммерческих банков, при этом 46 банкиров погибло.

Версий, почему убили Кивелиди, было высказано тогда множество: от личных счетов до расправы по политическим мотивам. Например, А. Орлов в «Литературной газете» через три месяца после убийства заявил: «Все, что имеет отношение к следствию в связи со смертью Кивелиди, мы хорошо знаем. У нас свои надежные источники информации. Убийство Ивана – политическое. Кто-то рассчитывал остановить процесс консолидации предпринимателей, процесс осознания своих интересов совершенно новым классом, десятью годами ранее не существовавшим в России. Иван пытался собрать «круглый стол» из людей с разным мировоззрением, с разными жизненными ценностями, если хотите. Он немало сделал, но гибель Вани больше нас сплотила, чем его горячие речи».

2 августа трагический инцидент произошел в той же Москве на Сухаревской площади. Там некий бизнесмен встречался в сквере со своим партнером. Внезапно в самый разгар встречи недалеко от них остановились белые «жигули», из которых неизвестный мужчина открыл по ним огонь из пистолета. В результате один из бизнесменов был ранен. Однако второй сумел достать из своего автомобиля помповое ружье, на ношение которого у него было официальное разрешение, и открыл из него ответный огонь. Одним из выстрелов он сразил насмерть нападавшего.

Как выяснилось в дальнейшем, погибшим оказался старшина милиции из 68-го отделения милиции. В тот момент он был свободен от службы и к тому же пьян. Видимо, поэтому состоявшийся вскоре суд счел уместным не привлекать бизнесмена к суровой ответственности.

3 августа в Москве произошла очередная вооруженная разборка между двумя преступными группировками. На этот раз они делили между собой техцентр на Варшавском шоссе. В результате стрельбы, открытой неизвестным молодым человеком, автоматной очередью были сражены четверо ингушей (один из них скончался).

Вообще, как отмечала в те дни столичная пресса, в Москве после некоторого затишья вновь вовсю заработали киллеры. Так, за двое суток (4–5 августа) в Москве были убиты сразу 13 человек. Причем все они были убиты из огнестрельного оружия. Самым громким убийством можно назвать то, что произошло в семь часов вечера 5 августа прямо в центре Москвы – в сквере у памятника Юрию Долгорукому, который стоит в 150 метрах от резиденции мэра Юрия Лужкова.

В те роковые часы за столиком в сквере мирно сидели четверо мужчин, среди которых был и известный в преступном мире вор в законе 56-летний Александр Биджамо. Внезапно эту идиллию нарушили двое неизвестных, которые открыли прицельную стрельбу из пистолетов по сидевшим. В результате этого А. Биджамо и двое его приятелей были убиты на месте. А преступники тут же скрылись на автомашине «ВАЗ-2108».

В тот же день кровавая драма разыгралась в подмосковной Балашихе. Там были убиты двое молодых людей. Как выяснило затем следствие, они оказались жертвами мести со стороны неизвестных, которые таким образом отомстили им за поруганную честь своей подруги. Дело в том, что утром того дня в Малаховке двое пострадавших с двумя приятелями поймали на улице незнакомую девушку, затащили ее в подвал и там изнасиловали. После этого девушка убежала, пообещав парням скорую месть. Однако те не придали ее словам особенного значения. И, как оказалось, зря. В Малаховку въехало несколько иномарок, которые стали буквально рыскать по всему городку. Вскоре двое из насильников были опознаны и схвачены прямо на улице. После этого их отвезли к Балашихе и на обочине дороги расстреляли из пистолетов. Один из них умер на месте, а другой прожил еще несколько часов и рассказал эту историю прибывшим к месту расстрела оперативникам.

10 августа в Москве был убит еще один криминальный авторитет. На этот раз жертвой убийц стал один из лидеров измайловско-гольяновской группировки 42-летний Лю Чжи Кай по прозвищу Миша Китаец. Его расстреляли неизвестные прямо на ходу, когда он вместе со своим приятелем ехал на автомобиле «БМВ» по Новосибирской улице.

А 11 августа потери понесла уже коптевско-долгопрудненская группировка. Вечером того дня возле дома на Коровинском шоссе был застрелен Олег Кузнецов, который был одним из лидеров группировки. Отметим, что буквально за неделю до этого, 4 августа, на Коровинском шоссе был убит еще один лидер «коптевцев» по прозвищу Старшой.

11 августа в газете «Московский комсомолец» было опубликовано открытое письмо президенту России Б. Ельцину, в котором 51 деятель российского искусства (в их числе А. Пугачева, М. Магомаев, И. Моисеев, С. Говорухин, А. Дементьев и др.) брали под свою защиту Иосифа Кобзона. В письме, в частности, говорилось:

«Некоторые средства массовой информации, проводящие злобную кампанию клеветы и наветов, на основании слухов и домыслов бездоказательно порочат имя одного из лучших представителей российской творческой интеллигенции. Дело дошло до того, что отравленной слюной ненависти ему приклеен ярлык мафиози…

Именно поэтому мы обращаемся к Вам, уважаемый Борис Николаевич, с настоятельной просьбой употребить свое влияние, авторитет и прекратить злобную кампанию клеветы по отношению к артисту, педагогу, общественному деятелю и патриоту».

Однако, как показали дальнейшие события, и это обращение оказалось гласом вопиющего в пустыне.