и узнало об этом. И тем не менее наняло его.

— Точно.

— Попробую угадать. Это дело рук Бегущего Медведя.

— Да. Бегущий Медведь сидел в тюрьме. И многие другие из резервации. Побочный эффект высокого уровня безработицы и плохого образования.

«И что с того?» — чуть не вырвалось у Валентайна. Ни одно законопослушное казино не возьмет на работу человека с криминальным прошлым. Слишком велико искушение для него, когда день за днем перед ним протекает столько денег. Бегущему Медведю было видение, и он решил, что изменит людей добрым отношением к ним. Вот только на преступников это не действует.

— Надо посмотреть другие записи этого человека, — попросил Валентайн.

Они нашли Билли Тигра у стены мониторов наблюдающим за тем, что происходит в казино.

— Закончили? — спросил он, не отрывая глаз от экрана.

— Мы хотим взглянуть на другие записи Чернорога, — ответила Глэдис.

Тигр повернулся к ним с сомнением.

— Это сложно? — уточнила Глэдис.

Смущенное выражение исчезло с его лица.

— Вовсе нет.

Глэдис и Тигр ушли за пленкой, Валентайн вернулся в кабинет и вдруг почувствовал себя обессилевшим. Может быть, это все из-за схватки с аллигаторами? Или дело в том, что любезные разговоры с сыном стоили ему серьезных физических усилий? Его веки отяжелели и стали слипаться. Валентайн уставился в телевизор на столе. Он показывал происходящее в горячих зонах казино и на парковке. У входа стоял черный лимузин. Рядом курила рыжеволосая женщина. Валентайн прильнул к экрану так, что чуть не коснулся его носом. Только одно не начало подводить его с возрастом — память. Эту женщину он уже где-то видел.

Она бросила сигарету, сказала что-то тощему шоферу-латиноамериканцу и указала на часы. Шофер примирительно поднял руки. Пленка с Джеком Легкоступом, понял Валентайн. Рыжая — наживка.

Она села в лимузин. Шофер тоже. Наклонившись, он достал из кармана на дверце пистолет и положил его себе на колени. Потом захлопнул дверцу и тронулся с места.

Валентайн выскочил из кабинета и побежал искать Глэдис Мягкие Крылья.

Глава 19

Щепка всегда считал, что казино — пакостное место. Его школа в Гаване занимала здание, в котором при Батисте было открыто казино. После революции Кастро позакрывал все игорные дома, бордели и стрип-бары, заменив их на школы и больницы. Все школьники знали эту историю наизусть. Даже двоечники.

— Вы уверены, что Найджел Мун обещал встретить меня у казино миканопи? — спросила Кэнди с заднего сиденья.

Щепка вел машину по петляющей однополосной дороге, которая в конце концов выходила к магистрали, и искал глазами просвет в мангровых зарослях, где они с Рико бросили тело Джека Легкоступа.

— Да, мэм. Так он сказал.

Он увидел в зеркале, что Кэнди приложила телефон к уху. Но в этом месте сотовая связь не работала, она не смогла дозвониться и бросила телефон в сумочку.

— Я убью его. А почему мы так медленно едем?

На обочине дороги Щепка заметил черную гоночную машину с блестящими боками. Она вдруг ожила и плавно тронулась.

— Кого убьете? — спросил Щепка.

— Найджела Муна, мать его. Типа, который меня снял.

Щепке ее ответ не понравился. Неужели у нее есть пушка? Это все усложнит.

— Как? — спросил он.

— Что как? — возмущенно отозвалась Кэнди.

Щепка покосился в зеркало. Лицо проститутки раскраснелось и в обрамлении ярко-рыжих волос казалось охваченным огнем. Он иногда наблюдал за ней издали и запомнил очертания ее фигуры. Несколько раз представлял ее голой, и себя в ней, и ее реакцию на это.

— Вы собираетесь убить его, — подсказал Щепка.

— Да голыми руками.

Он выдохнул. Показался просвет. Щепка дал по тормозам и засунул пистолет за пояс.

— Черт, — громко выругался он. — Шина спустила.

Щепка съехал с дороги и остановился у тропинки. Она была изрядно истоптана, но на ней не маячили ни туристы, ни рыбаки. Он вылез и распахнул дверцу Кэнди. Она посмотрела на него так, что стало ясно: ее терпение кончилось.

— Я не собираюсь выходить на этом сраном болоте.

— Но…

— Я сказала, не выйду.

Ее лицо еще алело. И это так подействовало на него, что он спрятался за дверцей, чтобы она не увидела, как он возбужден. Щепка представил, как трахает ее и она вырывается, как дикая кошка.

— Шина спустила, — объяснил он. — Надо колесо менять. — Кэнди не шелохнулась, поэтому он добавил. — В машине вам оставаться опасно.

Она вылезла и прошла мимо него вперед. Щепка вытащил пистолет из-за пояса. Подойдя к ней сзади, он ткнул дуло ей в поясницу.

— Знаешь, что это?

Она замерла, слегка откинув голову назад.

— Твой член?

Щепка ухмыльнулся. Редко встретишь шлюху с чувством юмора. Он забрал сумочку из ее протянутой руки и бросил в заросли.

— Это пушка. Или ты предпочла бы мой член?

Кэнди обернулась через плечо и посмотрела ему в глаза. Она была напугана.

— Ладно, — сказала Кэнди.

— Хочешь трахнуться со мной?

— Мне это приходило в голову.

— Правда?

— Да.

— Нет, ты скажи толком.

— Хочу, чтобы ты вставил мне свой здоровенный кубинский член.

Щепка заставил ее повернуться и повторить. Потом велел раздеться. На ней был красный кружевной бюстгальтер — такие стоят сотни долларов. Его она сняла сама, без приказа. Боже ж мой.

— Ты первая, — Щепка указал на тропинку.

— Ну прибавьте газу, а? — попросил Валентайн.

Пальцы Глэдис Мягкие Крылья сжимали руль ее «Вольво». Пулей выскочив из кабинета Билли Тигра, Валентайн схватил ее за руку и потащил на стоянку. И теперь заставлял ее носиться по дорогам резервации, что было Глэдис совсем не по душе.

— Речь идет о жизни и смерти.

Она надавила на педаль газа. Дорога закручивалась, как штопор. Шины визжали на каждом повороте. Глэдис выехала на трассу I-95, изобилующую полоумными водителями из южной Флориды, которые пугали ее больше всего на свете. Выйдя из очередного поворота, она увидела черный лимузин на обочине и дала по тормозам.

Валентайн ударился о ветровое стекло. Перед глазами замелькали звездочки. Он отпрянул назад, чувствуя, как по лицу потекла теплая кровь. Валентайн дотронулся до носа и чертыхнулся.

— Простите. Почему вы не пристегнулись?

— Потому что я дубина. — Он вытащил носовой платок и прижал его к носу. — У вас случайно пистолета при себе нет?

— Нет. Вам не кажется, что нам следует…

— Вызвать полицию племени? Не кажется. — Валентайн вышел из машины, но, перед тем как захлопнуть дверцу, сунул голову обратно. — Отъезжайте ярдов на сто вперед и ждите