Услышав, как прекратился шум воды в ванной, Драко быстро очистил рубашку заклинанием и убрал кровь с ладони. Дверь открылась, и Николь вышла, промакивая волосы полотенцем. Малфой принял непринуждённый вид и улыбнулся.

— Слушай, — начала Николь, доставая вещи из шкафа, — а ты хочешь рассказать родителям об Астории во время завтрака?

— Ну, вообще, да, планировал, — ответил Драко и провёл тыльной стороной ладони по лбу, вытирая выступивший пот. — Только… Эмм… Никки, я не хочу им пока говорить о нас… Ну, понимаешь, они и так будут злы, а тут ещё и… — Малфой замолчал, осознав, что несёт какой-то бред. — Ладно, не бери в голову.

Николь надула губы, изображая обиженную девчонку. Это всегда его веселило и сглаживало напряжение.

Малфой закатил глаза и сграбастал девушку в свои объятья. Почувствовав, что Николь расслабилась в его руках, он отступил на шаг и поторопил её — она всё ещё не оделась. Рейнер быстро натянула на себя платье — она не могла появиться за столом в джинсах. Только не в доме Малфоев. Драко протянул ей руку и вдвоём они спустились в столовую.

Нарцисса и Люциус уже сидели за столом. Завтрак в Малфой-Мэноре мог посоревноваться изобилием еды с Хогвартсом. Несколько блюд на выбор, французская, итальянская, грузинская кухня, различные десерты и напитки. Когда Николь впервые попала на такой приём пищи, она была уверена, что Нарцисса просто решила устроить праздник в честь возвращения сына, но на следующий день она поняла, что так в Мэноре питаются всегда. Теперь было понятно, почему Драко почти ничего не ел в Хогвартсе — после такого царского завтрака любая другая пища автоматически становилась невкусной.

— Мистер Малфой, миссис Малфой, доброе утро, — поздоровалась Николь с улыбкой на лице. Драко отодвинул для неё стул, и девушка села на него.

— Доброе утро, — поприветствовала детей Нарцисса. Люциус молча кивнул. — Николь, Вам понравился бал? — спросила женщина, и когтевранка поперхнулась соком. Они редко разговаривали во время приёма пищи.

— Всё было очень красиво, — неуверенно начала девушка. — Я немного опоздала, но уверена, что открытие бала было чудесным.

— О, да, открытие было замечательным. Драко танцевал с Асторией, гостям очень понравилось. Весь вечер мне говорили, как красиво они смотрятся вместе, — сказала миссис Малфой. Драко нахмурился, но решил, что пока может промолчать.

— Уверена, так и есть, — сухо ответила Николь.

— Вы нашли себе пару на этот вечер? — снова послышался вопрос Нарциссы. Люциус спокойно ел, не обращая внимания на разговоры.

— Драко любезно подарил мне несколько танцев, — сказала Николь и откусила яблоко.

— Очень мило со стороны Драко.

— Мы можем просто поесть? — наконец подал голос Малфой.

Нарцисса бросила на сына грозный взгляд, но замолчала.

— Спасибо, — фыркнул Драко и приступил к пище.

Несколько минут стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь звоном посуды.

— Астория говорила, когда придёт к нам в следующий раз? Я попрошу домовиков приготовить её любимую паэлью, — снова взялась за своё Нарцисса, когда тарелка с лазаньей была отставлена в сторону.

Драко понял, что сейчас решающий момент. Он должен во всём признаться.

А может ничего не говорить? Само как-то рассосётся…

Ведёт себя как трус.

— Нет. Мы… Мы расстались, — сразу выпалил Малфой.

— Что?! — одновременно воскликнули муж с женой.

— Почему? — спросила Нарцисса.

— Мы поняли, что слишком разные.

— Драко, ты что наделал? Немедленно отправляйся в поместье Гринграссов и извинись перед девочкой.

— Мам, я всё решил. Я не хочу всю свою жизнь провести с девушкой, которую не люблю.

— Значит так, — холодный голос Люциуса неприятно резанул по ушам. — Я несколько месяцев договаривался с Гиперионом насчёт этой помолвки. Всячески унижался и рассказывал о том, какой у меня прекрасный сын, чтобы он согласился выдать за тебя свою дочь. И что в итоге? Мой сын, как обычно, всё испортил. Ты даже с таким простым заданием как женитьба не справился, куда тебе до заданий Тёмного Лорда?

Драко слушал молча, но Николь видела, как на его скулах заходили желваки. Девушке стало до боли обидно за слизеринца, ведь он делал всё, для того, чтобы вытащить свою семью из той задницы, куда втянул её Люциус, а в ответ слышал только о своей бесполезности.

— Я не вижу в этом никакой проблемы, — сквозь зубы проговорил Драко. — Вы хотели, чтобы я женился — я женюсь. Не сейчас и не на Астория, но женюсь. Дайте хотя бы выжить в этой войне, а потом поговорим о браке. Неужели вы не понимаете, что мне сейчас не до этого? Мне семнадцать лет, я не хочу брать на себя ответственность ещё и за супругу. Просто дайте мне время, — тон парня явно давал понять, что сейчас с ним не стоит спорить.

Драко резко поднялся и вышел из комнаты. Николь вздохнула. За столом царило молчание. Волшебница залпом допила сок и тоже встала из-за стола.

— Спасибо за завтрак.

Рейнер поднялась наверх по лестнице и замерла у двери, ведущей в комнату Драко. Немного подумав, она нажала на ручку и толкнула дверь. Малфой лежал на спине на своей кровати и смотрел в потолок.

— Ты как? — Николь присела на край кровати и положила свою ладонь на ладонь Драко.

— Я думал, будет хуже. По крайней мере, обошлись без криков. Поэтому всё хорошо, — Малфой сел и сжал руку девушки.

— Они примут твой выбор. Просто для них брак по расчёту — это норма. Им тоже нужно время. Всё будет хорошо.

— Знаю… Теперь осталось поговорить с родителями Астории. Но точно не сегодня, — Малфой упал обратно на подушки.

— Ты справишься. Не думаю, что Гринграсс хуже твоих родителей в этом плане.

Драко усмехнулся. Николь прошлась по комнате и остановилась у книжной полки. Она достала одну из книг и открыла её. «Доводы рассудка» Джейн Остин. Было странно видеть такие книги у Драко. Николь прислонилась бедром к письменному столу и углубилась в чтение. Малфой повернулся на бок и не сводил глаз с девушки. Некоторое время он наблюдал за ней. За тем, как она закусывает губу или хмурится, как на её лице расцветает улыбка и скапливаются слёзы в уголках глаз. Он любил наблюдать за ней, когда она чем-то увлечена. Ему казалось, Николь даже не догадывалась, как она прекрасна.

Если говорить начистоту, Драко любил Николь так, как она никогда бы не смогла любить его. Это была данность, ставшая его обязанностью, и отказаться от неё он не мог.

Драко целовал обнажённые плечи Николь Рейнер и думал только о том, как хороша она будет в роли колдомедика, коим она решила стать после войны.