Михаил Григорьевич не знал, что задержка с ответом была вызвана тем, что в это время генерал Жуков усиленно вел переговоры и со Сталиным, и с маршалом Шапошниковым, которые советовали ему согласиться с предложением командарма-33 о выходе из окружения в восточном направлении, навстречу частям 43-й армии. Георгий Константинович был категорически против, считая, что наиболее предпочтительным является выход в район действия отряда майора Жабо, то есть в южном направлении.

После долгих объяснений Жуков, был вынужден подчиниться воле Сталина и согласиться с тем, чтобы Ефремов наносил удар в избранном им направлении. Кроме этого, И. В. Сталин посоветовал Жукову продумать вопрос нанесения сильного встречного удара, но командующий Западным фронтом и сам прекрасно понимал, что без этого удара прорваться к главным силам фронта Ефремову будет очень сложно.

Многие годы ведутся споры о том, в каком направлении надо было прорываться соединениям и частям западной группировки войск 33-й армии на выход из окружения.

Генерал Г. К. Жуков был решительным сторонником прорыва окруженной группировки 33-й армии в район действия отряда Жабо. Определенный резон в этом был: войск у противника в этом направлении было поменьше. Но Ефремов твердо решил прорываться на восток, навстречу 43-й армии. После войны маршал Жуков, говоря о том, что надо все же было прорываться именно в южном направлении, в подтверждение правоты своего решения напоминал о том, что генерал Белов со своей группой смог этим путем выйти из окружения в полосе 10-й армии.

Так-то оно так. Но не надо забывать того, что для Белова не было альтернативы этому пути, так как он находился на удалении 35–40 км от линии фронта, а Ефремов — всего около 10–15 км, постоянно слыша по вечерам канонаду боя, который шел на участке соприкосновения войск противника и 43-й армии.

Движение к Угре навстречу войскам 43-й армии также было сопряжено с очень большими трудностями, связанными прежде всего с преодолением относительно подготовленной в инженерном отношении и насыщенной огневыми средствами обороны противника. Но командарм-33 надеялся, что командующий фронтом поможет ему активными действиями соединений 43-й армии, а поэтому и верил в успешный исход прорыва, и небезосновательно. Очень многое зависело не от окруженной группировки 33-й армии, а от войск 43-й армии.

В итоге так и получилось. Когда части западной группировки 33-й армии вышли в район населенного пункта Новая Михайловка, который генерал Жуков определил как место их встречи с частями 43-й армии, последних там не оказалось. Или задача, поставленная командующим фронтом, была невыполнимой, или 43-я армия не приложила должных усилий для ее выполнения. Так или иначе, западная группировка 33-й армии оказалась в ловушке, зажатая со всех сторон противником. Но об этом несколько ниже.

110-я и 222-я СД, в течение дня не проводя активных боевых действий, совершенствовали свою оборону, вели строительство блиндажей, командных пунктов, расчищали дороги и подъезды к ним. Специально выделенные от каждого полка группы вели огневой бой с противником, уничтожая его огневые точки и живую силу. Очередная попытка 1287-го СП двумя группами в ночь на 10 апреля овладеть деревней Орлица (Лахино) была отбита минометным и пулеметным огнем противника. 222-я СД вела усиленную разведку юго-западнее разъезда Угрюмово.

Авиация 33-й армии боевой работы не вела из-за непригодности к использованию аэродрома Купелицы. Авиация фронта с четырех самолетов «Дуглас» и двух У-2 в ночь на 11 апреля сбросила грузы материальных средств для западной группировки армии.

11 апреля 1942 года

В первом часу ночи командующий Западным фронтом генерал армии Г. К. Жуков отправил в адрес генерала Ефремова шифротелеграмму:

Удовлетворенный тем, что генерал Жуков согласился с его предложением, генерал Ефремов спустя небольшой промежуток времени довел до командиров дивизий приказ о сосредоточении соединений в районе Красное, Жолобово, Шпырево, откуда планировалось начать прорыв на соединение с главными силами Западного фронта, действуя в общем направлении на восток. Но прежде чем собраться в указанном районе, соединениям западной группировки необходимо было оторваться от противника, а частям 160-й и 113-й СД предстояло еще и вырваться из второго кольца окружения, в котором они оказались в результате последних неудачных боев. Сделать это было очень сложно, учитывая их состояние. Мало кто верил тогда в то, что дивизиям полковника Миронова и полковника Якимова удастся решить эту задачу в ближайшее время. Однако командарм не терял надежды.

Рабочая карта штаба группы армий «Центр». Положение войск по состоянию на 11 апреля 1942 года

Всю ночь в районе боевых действий западной группировки шел бой. Особенно сложным было положение 113-й СД, связь со штабом дивизии отсутствовала. Группа разведчиков, посланная командармом, смогла незаметно для врага проникнуть в район, где находились в окружении 1288-й СП и штаб дивизии. Полковнику Миронову был передан приказ командарма прорываться на соединение с главными силами в направлении Дмитровка, Молодены. Но комдив и сам прекрасно понимал, что единственная возможность избежать полного разгрома — это попытаться вырваться из окружения на соединение с главными силами, благо местность и не слишком крупный состав группировки войск противника, действовавший против 113-й СД, позволяли это сделать. Наступившая ночь несколько облегчила задачу.

Потери, понесенные 1288-м СП и подразделениями, оборонявшими Манулино, были очень большими. В распоряжении полковника Миронова оставалось не более четырехсот человек. Ночью 1288-й СП и штаб 113-й СД пошли на прорыв, действуя в направлении Ново-Жулино, Жулино. Впереди действовал отряд под командованием подполковника И. К. Кириллова. Наступая несколько севернее населенных пунктов, там, где находился лесной массив, отряду удалось к утру с боем прорваться в лес севернее Неонилова. Здесь комдив по радио получил приказ генерала Ефремова прорываться в направлении Семешково.

В это же самое время, когда 1288-й СП с боем выходил из окружения, 1292-й СП 113-й СД и подразделения подполковника Сташевского готовились к бою, занимая оборону на восточном берегу р. Угра на фронте 1 км восточнее Станино, Федурнево. Главной их задачей было — обеспечить выход из окружения штаба дивизии и 1288-го СП и не допустить прорыва противника в восточном направлении.