белесую полосу тянущуюся поперек шеи его личины — Такая вот история с бесславным концом. Вскоре после ее завершения клан Алый Крест получил от наместника Седри благословение на покровительство тамошних земель. Зло, как всегда, повержено. Добро, как всегда, победило.

— Красивая история…

— О да. Особенно если знать, что до вторжения в земли наместника Седри армия Изумрудного Лемросса получила припасы и вооружение от Алого Креста, затем указавшего им цель. Руки Крестоносца и Лемросса не раз сжимались в крепком дружеском рукопожатии…

— История стала красивее… и мрачнее — цыкнул я зубом — Чтоб меня…

— Ты готов, Росгард? Время не ждет, время бежит, время уходит. И оно так быстро, что его не догнать. Так не будем же его упускать…

— Я готов.

— Тогда прими от меня первые дары, Росгард. А затем, завершив свои добрые дела, отправляйся на Кровавую Гать. Там ты снова станешь вершить добро… руками испачканными в грязи… разве это не еще одна история, что некогда станет красивой и мрачной? Вот так всегда — ради победы приходится хорошенько испачкаться. Но разве победа того не стоит?…

Глава третья.

Гать Кровавая. История красивая и запредельно мрачная.

Я не был о себе низкого мнения.

Но никогда бы не подумал, что однажды стану настолько рисковым крутым парнем, что сунусь в столь гиблое болото в одиночку.

И вот я здесь.

В образе одинокого волшебника с серо–зеленым шарфом. Безымянный герой вернулся. Вот только теперь он занят далеко не добрым делом.

— А вот и дичь! — громкий крик заставил меня вздрогнуть. Но и только. С места я не двинулся.

— Смелая дичь! — удивленно пробасили с другой стороны.

— В кулички играет — пропел женский голос с третьей стороны.

Взяли в мешок. И почти не ошиблись — сидя на полузатопленной черной коряге, я занимался грязью, опустив в нее руки по самые плечи. Впрочем, слово «занимался» здесь лишнее. Я просто засунул руки в грязь, активировал подаренную Аньруллом магию… и затих на долгие десять минут. Целых десять минут — чудовищно долгий срок по игровым меркам. Но в данном случае важны объемы. С моих рук стекали яркие зеленые искры и утопали в мутной грязевой жиже. Я просидел девять минут в спокойствии и тишине. И вот здрасьте…

— Малыш, а песочек не мокроват? — поинтересовался первый голос, но на этот раз в нем сквозило недоумение — ведь окрикнутая жертва не вскочила, никуда не побежала, не полезла в инвентарь за свитком и даже не начала махать мечом или палить магией куда попало.

— Пугни его, Пламенный Скоромох! — в девичьем голосе прозвучало столько пафоса, что меня невольно скривило, а Кровавая Гать недовольно забулькала и исторгла целое облако зело вонючего газа.

— Удиви его своими огненными шутками, о Пламенный Скоромох! — разошлась еще пуще деваха и запредельного зашкаливающего в ее словах пафоса стало так много, что проняло даже упомянутого Скоромоха, явно не хотящего быть шутом гороховым.

— Уймись, Дева Скорби!

— Тише, мальчики веселья — булькнул я сдавленно в ответ и Кровавая Гать согласно заворчала.

— Эй ты! Ты кто? Уровень?! Окрас?!

Вот почему они меня пока не атаковали. Не видят ни моего уровня, ни имени, ни цвета игрового ника. Может я свой, а может чужой, может слабак, а может некий знаменитый герой под трехсотый уровень, что сейчас встанет и потопит их всех в болоте.

Я встал. Встряхнул руками, сбрасывая крупные комья грязи, что с недовольными шлепками канули обратно в болото.

— Самый молчаливый что ли? — не выдержала Дева Скорби, за кустами мелькнула смазанная тень, в грязь ударил немалых размеров камень. С мою голову величиной — Молчат только трупы!

— Тут ты ошибаешься — нарушил я тишину, глядя на видимую только мне страницу блокнота и выворачивая ладони довольно странным образом — Аньхмарг!

Если перевести с языка давно исчезнувшей расы, мои слова означали «Смерти Восстание».

— Чего–чего?! — с насмешкой прилетело из–за кустов — Мамочку зовешь? Ай! Меня схватили! Нежить! Нежить! Нежить!

— Откуда?!

— За ногу схватили!

— Р–Р–Р-А–А–А! — издал я крик, прописанный со странной для меня предусмотрительностью заранее и являющийся командой «Атаковать всех».

— Их тьма!

Я влил в болото пять тысяч пунктов маны за десять минут. И мана ушла по назначению, добравшись до самых страшных обитателей сего гиблого болота — до лежащих на дне страшных умертвий. До Рабов Кровавой Гати. Заклинание полученное от Аньрулла подчинило мне каждую мертвую ничейную тварь в радиусе пятидесяти метров. А криком «Аньхмарг» я их заставил очнуться от сна и восстать.

— Бей! Бей! Скоромох! Скоромох помоги!

— Я иду, Дева Скорби!

— Феличетун! Метни разящее свое копье!

— А–а–а-а-а — меня аж выгнуло, и я заорал в ответ:

— Заткнитесь! Уши гибнут!

— Ее утягиваю–ю–ю-ют! — безумный вопль потрясал своей искренностью.

— Р-руку! Подай мне руку, Дева!

— Абрврхл! — ответила Дева Скорби.

— Феличетун! Оглянись! Они за твоей спиной! Оглянись!

К этому мигу я уже сменил позицию. Эффект неожиданности сработал отлично, но долго эти клоуны разыгрывать спектакль не станут и, думаю, они уже догадались, кто виноват во внезапном восстании нежити. В Кровавой Гати недоумков мало — тонут быстро. Здесь пусть дурные, но хищники, что любят порой поржать. Едва пробежал по нескольким корягам и кочкам, преодолев не больше десяти метров, на месте, где я недавно был, вспух грязевой взрыв, оставивший после себя быстро зарастающую воронку. И послышавшийся голос Пламенного Скоромоха был скорее деловит, чем зол.

— Не накрыл его. Давайте за мной.

— Голову с плеч! — голос Девы Скорби я узнал сразу. Вытащили все же ее с болота. Вырвали из лап нежити. И злая девушка жаждет мщения — Идем сразимся, трус!

Нет уж. К черту ваши сражения — за последние дни битвы с игроками–аграми меня достали. Поэтому я молча прыгнул на плечо гигантского полуорка–нежити, оттолкнулся хорошенько и оказался на том берегу большой хлюпающей дыры. Медленно погружающийся зомби безразлично смотрел мне вслед.

— Где он?

— На той стороне ямы!

Я дернулся в сторону. Рухнул в затрещавший гнилой кустарник. Грязевой взрыв прозвучал чуть в стороне, спустя секунду на меня обрушился поток жидкой грязи. Встав, побежал дальше, стремясь уйти как можно дальше от места, где использовал заклинание Аньрулла — бог смерти предупредил, что всякая «светлая погань» может