быть, сделать в точности так, как я прошу? — тихий голос Геи шёл из самой пустоты за спиной Аида. Она стояла под покровом Нюкты и не показывалась на глаза.

Аид выдохнул.

— В прошлый раз я сделал, как ты сказала, и она умерла!

— Этого бы не случилось, если бы ты выдержал испытание и не развязал ненужную войну с Олимпом! — возразила Гея. — Ты должен был доверять мне!

— Я не доверяю никому. Ты расскажешь мне всё, всё, что я должен знать, иначе никакого диалога между нами не будет.

Гея помолчала немного и сказала:

— Хорошо. Только всё, что тебе предстоит пережить, хуже твоих представлений об этом. Ты не сможешь понять, насколько это тяжело, пока не пройдёшь этот путь. Готов ли ты пожертвовать всем, готов ли отказаться от всего, что тебе дорого, чтобы, в конце концов, вернуть это себе?

— Говори, — он заложил руки за спину и обернулся в сторону голоса.

Гея проявилась из тьмы мерцающим золотым силуэтом.

— Я чуть не погибла, и осталась жива только благодаря Персефоне, её жертве. Мойры позаботились обо всём, вернули её вовсе не для тебя, а потому что она важна, твоя возлюбленная неотъемлемая часть этого мира и не только из-за того, что является носителем части Солнечного Опала.

— Она нужна мне живой, только это важно.

Гея кивнула.

— Я покажу тебе будущее, каждый важный шаг для достижения цели, на этот раз без утайки, но помни о прошлом и не совершай прежних ошибок.

— Что я должен делать?

— Достичь согласия с братьями, забрать сосуд из тела Персефоны и, возможно, отдать ей скипетр… на время. О том же, чтобы вы все оказались в храме с печатью, я позабочусь. И ещё, если заметишь, что кто-то отклоняется от нужных событий, направляй… я даю тебе это право, ибо сама уследить за всем не смогу. Геката и Гермес, Эрос и Психея, твои братья, твоя дочь и супруга важные элементы целого узора, от которого зависит существование всего.

— Забрать сосуд я и сам планировал… — Аид прикрыл глаза и сглотнул, задавая важный для себя вопрос. — Кто-то погибнет?

— Да, — честно ответила Гея, — но всё это можно исправить, я верну всех, кого пожелаешь, когда вы с братьями создадите защитный барьер.

— Защитный барьер?

Гея кивнула и раскрыла на ладони золотую пульсирующую сферу, размером с футбольный мяч.

— Хватит вопросов. Коснись и узнаешь всё.

(наши дни. Разрушенная платформа Подводного храма Триединства)

Лина схватила ртом воздух, будто вынырнула из морских глубин, и упёрлась ладонями в пол, стараясь унять головокружение. Несколько секунд спустя, когда мир перестал расплываться, Лина смогла рассмотреть остальных — с ними было то же самое, что и с ней. Всем, кто был в сознании, Гея показывала свои воспоминания, транслируя их прямо им в голову. От такого вмешательства можно было сойти с ума или потерять сознание, но ей удалось оставить всех в целости. Какой же невероятной она обладала силой на самом деле! Аид теперь стоял к Лине спиной, Гея у Солнечного Опала, остальные сидели на платформе не лишённые сил, но потрясённые настолько, что не могли двигаться.

— Так частей опала было шесть? — проговорил Аид.

Гея загадочно прищурилась и вместо ответа развела руки над головой, создавай вокруг платформы дополнительную защиту.

— Я расскажу, но времени мало, вы должны действовать, пока Хаос не достиг сердца Земли. Потом будет поздно.

________________________________________

* Происхождение имени бога точно не выяснено; во всяком случае, оно ассоциировалось с др. — греч. ἀϊδής «невидимый», ἀΐδιος «вечный», ἀϊδνός «мрачный», αἰδοῖος «почтенный, сострадательный»; αἰδώς, «благоговейный страх, почтение», но и «милосердие»; ἀΐδηλος «делающий невидимым», то есть «губительный», или же «невидимый, неведомый, таинственный, мрачный».

*Клиния — разновидность античной мебели, похожая на короткий диван.

Глава 49. Запасной вариант

Ворох осенних листьев высыпался на Клесс и Макса, будто кто-то специально кинул им их в лицо, запахло костром, сухой корой и грибами. После несостоявшегося боя они так и не сняли брони, и солнце теперь поблёскивало в ней, отражая на землю солнечных зайчиков. Они одновременно сделали шаг вперёд, и листья, наконец, расступились, открывая им вид на небольшой особняк с колоннами и широким крыльцом — всё вокруг подёрнулось оранжевой дымкой и напоминало уютную и нереалистичную сказку.

Эвр возник рядом с ними, отряхиваясь от листьев. Он был одет в невесомый классический бежевый тренч и светлый костюм-тройку — листья закружились вокруг него, подхваченные потоками воздуха и взвились ввысь.

— Силы небесные, думал, не успею! Эрос сказал, там была Сцилла…

— Ты успел, — Макс развёл руками, — ну, почти…

— Не почти. Успел, — отмахнулась Клесс. — Как Психея?

Эвр странно прищурился и отправился в дом, отвечая уже на ходу.

— Я помог ей, но произошло нечто странное, — он помялся и поманил их за собой. — Вы должны это видеть… — он провёл их в дом через ряд комнат, заполненных облаками и вихрями, увидеть которые можно было благодаря летающим листьям и лентам, через коридор с прозрачным полом, под которым таился настоящий лотосовый пруд, и открыл неприметную дверь.

За её порогом царило бесконечное пространство без времени и границ, в которое они вошли, будто перешагнули черту реальности — глянцевый пол, похожий на тонкий слой недвижимой воды отражал небесную лазурь. Впереди сияло золотое марево, которое при ближайшем рассмотрении оказалось Эросом и Психеей, излучающими божественный свет — они оба зависли в сантиметре над полом, склонившись друг к другу, а за спинами их раскинулись золотые крылья.

— Что случилось? Что с ними? — от волнения броня Клесс исчезла, и она обнаружила, что одета в белый развивающийся пеплос. На Максе появился короткий хитон, каких не носили со времён воцарения Олимпийцев.

— Ничего, — ответил Эвр, который в этот момент облачился в свой легендарный плащ, — им ничего не угрожает, а вот, что это такое, другой вопрос, — он указал на маленькую сферу между губами Психеи и Эроса, вскинул руки, развёл их в стороны и создал из воздуха линзу, приближая изображение. Сфера показывала континент и Атлантический океан, она то детально рассматривала события на суше и в море, то давала общую картину, открывая Максу и Клесс умирающий мир. Само мироздание рушилось, комкалось и сливалось в единую массу, первозданный вихрь, в котором терялось и живое и неживое.

— Видимо, об этом говорил отец… — прошептал Максим и откашлялся, пытаясь вернуть голос.

Клесс ахнула и прижала ладонь ко рту, но тут же отняла её, чтобы спросить:

— Это на самом деле происходит? Прямо сейчас?

Эвр покосился на неё.

— Прислушайся к миру, и узнаешь. Смотрите, —