чтобы вновь коснуться её. Когда Кристалл стал исчезать, Макария произнесла. — Не мне рассказывать тебе об этом. Мир восстанавливается, и ты необходим миру, как наследник линии власти Деметры, только тебе под силу вернуть Сердце Геликона на его истинное место и вернуть радость жизни близнецам солнца.

— Кому?

— Аполлона и Артемиде, — Кристалл душ вернулся в тело Макарии, и она засобиралась уходить. — Не задерживайся здесь, Владыке это не понравится.

— Аиду? — Амфитеус чувствовал, будто пропустил важный урок наставника, который оказался его экзаменационным испытанием. Он с трудом понимал, что происходит.

— В царстве Теней ты знаешь какого-то другого? — был ему ответ. Белое платье Макарии мелькнуло у входа в грот.

— Стой! Ты сказала «линия власти Деметры»? У меня? — он выбежал за ней, ощущая в теле лёгкость, будто отдыхал несколько веков. — Да стой же ты! — он хотел схватить её за руку, но увидел впереди Танатоса и передумал.

Макария остановилась.

— Гея даровала твоей сестре возможность передать линию власти матери, теперь она твоя. Что-то ещё? — её внезапно заледеневший взгляд сверкнул вспышкой солнца на только что выпавшем снегу.

— Как я вернулся так быстро? Боги восстанавливаются веками, тебе недоступна такая сила…

— Ты прав. Всё имеет свою цену, и твоя жизнь тоже. Твоя сестра… и моя мать заплатила за это сполна.

Амфитеус моргнул, будто она ударила его по лицу, и сглотнул, теряя от волнения голос.

— Что она сделала? Что она отдала?

— За твою жизнь? Ни драхмы, — ответил за неё Танатос, только за линию власти. А жизнь вернул тебе твой наставник. Арес занял твоё место, выплатив долг сразу за две божественных сущности — твою и Геры — теперь он будет восстанавливаться несколько веков, а затем проведёт девять Великих лет среди смертных без возможности использовать силу. Только тогда Зевс дозволит ему вернуться.

Амфитеуса повело в сторону, перед глазами всё поплыло, и он прислонился к каменным сводам входа в Лазурный источник. Макария вздохнула и вернулась к нему, коснулась плеча, принося ощущение прохлады и покоя.

— Харон проводит тебя до Тёмных Врат, на причале Стикс найдёшь его, а заодно и Сердце Геликона. Поторопись.

Их взгляды встретились, и Амфитеус, уловив в её взгляде что-то знакомое, ещё не отдавая отчёт себе в том, что хочет спросить, проговорил:

— Персефона… она жива?

***

Небесный город сиял в лучах заходящего солнца: по золоту его дворцов, скверов, садов и мостиков над облаками бегали игривые искорки, щебетали птицы, нимфы пели у рек, и даже Зал Собраний, прежде сокрытый от глаз грозовыми тучами, казался светлым и лёгким, парящим над бренным миром. Однако среди его колонн шёл далеко не лёгкий разговор — боги, неустанно восстанавливающие то, на что не хватило энергии Солнечного Опала, не могли позволить себе ни минуты отдыха.

— Что мы имеем в итоге? — Зевс стоял в центре, а вокруг на разном удалении от него стояли Гестия, Гера, Посейдон и Амфитрита. — Каков результат?

— Все заняты восстановлением, Зевс. Собраться сейчас и всё обсудить невозможно по многим причинам, — ответила Амфитрита. Она стояла на удалении от Посейдона и избегала смотреть на него.

Зевс сцепил руки за спиной, ожидая продолжения.

— Нужны подробности? Так вот, все отказались. Аполлон и Артемида выходят из Совета Двенадцати и направляют силы на свои линии власти, к тому же после всего им не мешает отдохнуть. Гермес — вне границ и правил, как всегда, ты можешь сам поговорить с ним, но он остаётся, так же как Дионис и Гефест. Я не знаю, считаешь ли ты целесообразным оставлять в списке Афродиту и Ареса, но я и Посейдон остаёмся.

Зевс покивал своим мыслям.

— А вы? — он устремил взор на Геру и Гестию.

Гера высокомерно изогнула бровь.

— Меня можно было не спрашивать.

— А у меня нет выбора, — сказала Гестия, печально улыбнувшись.

— А Эрос? — снова спросил Зевс.

— Отказался, — Амфитрита взмахнула рукой, собирая волосы в хвост и украшая затейливой заколкой с морской звездой, — но, может, с ним стоит поговорить позже. Сейчас… — она плотно сомкнула губы и прикрыла глаза, так и не продолжив.

Зевс вздохнул, прошёл из стороны в стороны и снова вернулся в прежнее положение.

— Да где он ходит?! — не выдержал он.

— Вот именно, мы тут, между прочим, не молодеем, — раздался насмешливый голос Гермеса, а в следующий миг и он сам спустился на пол Зала Собраний с тихим шорохом. — Впрочем, мы и не стареем, да, отец?

Его внезапное появление развеяло накаляющуюся обстановку, и Зевс хохотнул.

— Как всегда вовремя. Остаёшься в Совете Двенадцати?

— Двенадцати-тринадцати… конечно, нужно быть в курсе всего, — он подпрыгнул и, пойманный крылышками фиолетовых кед, лёг на воздух, подперев голову рукой. — А что, ты ожидал иного?

— От тебя можно ждать чего угодно, — из-за колонны вышел Дионис с виноградной гроздью в руке, и всех окутал терпкий аромат вина, сладкой ягоды и изюма.

— Ну вот, ещё даже не всех дождались, а уже вино на столе, — отмахнулся Гермес и увернулся от летящей в него виноградной косточки.

Зевс отошёл от них в сторону и проворчал:

— Если б не помощь семье Афины в восстановлении городов, я бы подумал на ваш счёт… к слову, о ней. Как она?

— Хорошо. Предана тебе, конечно, и покидать тебя не планирует, но пока… Паллада на первом месте. Афина провожает её тень к источнику бессмертия и на путь перерождения, до решения этого вопроса она не вернётся. Она сказала, ей плевать, если ты против.

Зевс нахмурился и не продолжил разговор. Молчание затянулось. Время шло. Кто-то, устав стоять, создал себе удобное кресло, кто-то стал ходить из стороны в сторону или замер у колонны, глядя на Небесный город, и только Посейдон остался на месте. Он первым и нарушил молчание, обращаясь к Гермесу.

— Ты облетел всех? Кто-нибудь ещё пострадал?

— А почему ты так беспокоишься? — огрызнулся на него Зевс, не позволив Гермесу даже рта открыть. — Мотивы Ареса мне ясны, но ты, как ты додумался привлечь Ареса?

— Мы уже выяснили, что ничья воля тут не имела значение, кроме воли Мойр и Геи…

Зевс приподнял уголки губ в подобии улыбки и прищурился.

— Но ты же понимал, что делаешь?

— Я сказал, что Арес показался мне удачным шансом решить две проблемы одновременно. Он был достаточно силён, чтобы принимать в себя излишки силы, и достаточно умён, чтобы всё сделать правильно. Я хотела защитить вас, спасти хоть кого-то…

— Или возвыситься, — будто случайно обронил Зевс и тут же вскинул руку в предупреждающем жесте. — Ладно, забыли. Я ещё восстанавливаю силы и не намерен бездумно сражаться, когда