Данные по 2 гв. Ттк[550] приведены с учетом 26 гв. тбр в составе: «Т-34» – 30 шт., «Т-70» – 10 шт., которая находилась в с. Шахово и в намеченной операции участвовать не могла.

На 13.00 29 тк[551] имел в 31 тбр «Т-34» – 8 шт., «Т-70» – 20 шт.; в 25 тбр «Т-70» – 11 шт.; 32 тбр была выведена в резерв и располагала 12 танками «Т-34».

Судя по приведенному документу, командование 5 гв. ТА ввело в бой на участке 18–20 км менее танкового корпуса – 154 боевые машины, из них 94 – «Т-70». Таким образом, средняя плотность составила 8–9 танков на километр. 12 июля эта цифра была значительно выше – 50 танков и САУ на километр.

Противостояли соединениям гвардейской армии две танковые дивизии СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» и «Дас райх», имевшие в строю 133 танка, в том числе 3 «Тигра», 11 трофейных «тридцатьчетверок» и 44 штурмовых орудия. При таком соотношении сил рассчитывать на существенные результаты не приходилось. Вероятно, командование фронта и не строило иллюзий. Судя по стенограммам его переговоров с А.С. Жадовым и П.А. Ротмистровым, командующий фронтом прежде всего был обеспокоен положением в полосе 69А, южнее Прохоровки. Из донесения 4ТА за 13 июля:

«…Корпус стоял в течение дня для отражения сильных атак пехоты при поддержке отдельных танков. У дивизии «Рейх» – отражение вражеской атаки на правом фланге. Дивизия в 14.30 перешла в атаку на восток и с наступлением темноты овладела долиной ручья по линии Ивановка – Виноградовка и прорвала имеющиеся там вражеские позиции. Дивизия «Лейбштандарт Адольф Гитлер» отразила многочисленные атаки силой до полка вдоль дороги Прохоровка – Тетеревино. Ударная группа дивизии «Мертвая голова» вынуждена была отступить с высот сев. – зап. х. Полежаев под возрастающим натиском противника»[552].

Перешедшие в наступление войска двух гвардейских армий испытывали серьезные трудности с боеприпасами. Первой уже к исходу 12 июля оказалась на голодном пайке 5 гв. А. В отчете об операции отмечается: «B 18.30 в целях упорядочения расхода артснарядов командующий армией обратил внимание командиров корпусов и дивизий на случаи безрезультативного расхода боеприпасов артиллерии и минометов.

Командиры соединений и командующие артиллерией самоустранились от планирования боя и руководства огнем при отражении атак танков противника. В большинстве случаев (95 и 9 гв. сд) по атакующим танкам противника открывают беспорядочный огонь, и не управляют им, всеми орудиями, кто только видит, не считаясь с дистанцией (действенного огня).

В результате указанного беспорядка за два дня боя подбито и сожжено лишь 108 танков противника при потере 95 орудий с нашей стороны»[553].

Утром 13 июля танкисты задержали атаку в излучине р. Псёл на час из-за отсутствия боеприпасов. В 12.40 во время разговора с командующим фронтом Ротмистров докладывал: «У меня в частях очень тяжелое положение с боеприпасами, в частности, у генерала Труфанова осталась всего одна четверть боекомплекта. Покорно прошу принять все зависящие от вас меры и подбросить мне снаряды для танков с 76-мм артиллерийским выстрелом»[554].

Из дневного донесения мд СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» на 17.00: «Оценка врага: враг закапывается на линии Ямки-западные, южные окраины совхоза «Октябрьский» и минирует участки вост. совхоза «Октябрьский». В его распоряжении большое количество легкой и средней артиллерии, а также – частично – тяжелой. Начались частые артиллерийские обстрелы. Больше атакует пехота, силы противостоящего противника возросли»[555].

Хотя атаки и контратаки наших частей и соединений не принесли желаемых результатов, они сковали основные силы 2 тк СС, не позволили ему быстро перегруппировать свои силы ни для продолжения наступления в северном направлении, ни для окружения соединений 48 ск 69А.

Командование группы армий «Юг», отказавшись от продолжения наступления на Курск, сосредоточило свои усилия на решении частной задачи – окружить и уничтожить соединения 48 ск 69А, оборонявшиеся в узком выступе между реками Липовый Донец и Северский Донец.

Конфигурация линии фронта позволяла выполнить эту задачу встречными ударами от станции Прохоровка и района с. Ржавец, с. Щолоковово. Уж очень удобная складывалась для противника ситуация. Идея окружить войска 48 ск созрела у командующего ГА «Юг» уже к 11 июля, и он запланировал ее осуществление на 12 июля.

Свидетельство тому – приказ № 29 командира 167 пд генерал-лейтенанта В. Триренберга от 11 июля:

«…2. Сосед слева – танково-гренадерская дивизия СС «Дас Райх» 11.07.43 г. ведет бой за Сторожевое, 12.07.43 г. в первой половине дня переходит в наступление левым флангом на Правороть, а потом поворачивает на юго-запад – на Виноградовку, Лески.

3. 167-я пехотная дивизия на участке 315-го гренадерского полка наступает в направлении р. Донец, 12.07.43 г. удерживает достигнутые рубежи, поддерживает наступление танково-гренадерской дивизии СС «Рейх». С подавлением противника под Лесками находится в готовности… своим северным флангом наступать в направлении на высоты вост. Тетеревино»[556].

Однако 12 июля этот план немцев был сорван нашим контрударом. Ситуация начнет меняться с середины 13 июля. Эти дивизии вновь получили задачу нанести удар с целью окружения войск 48 ск 69А.

13 июля противник в основном проводил перегруппировку для проведения запланированной частной операции. Одновременно сильными разведотрядами прощупывал нашу оборону и продолжал атаки из района с. Ржавец на север, чтобы сковать части 69-й армии.

На НП 69А. Слева направо: командарм генерал-лейтенант В.Д. Крюченкин, командир 35 гв. ск генерал-лейтенант С.Г. Горячев и зам. командующего Воронежским фронтом генерал армии И.Р. Апанасенко. Район с. Ржавец. 15 июля 1943 г. (РГАКФД)

Войсками армии командовал 49-летний генерал-лейтенант В.Д. Крючёнкин. Он служил в звании унтер-офицера в русской армии, участвовал в 1-й мировой войне. В годы Гражданской войны командовал взводом и эскадроном. К началу Великой Отечественной войны он уже командир кавдивизии. За умелое управление войсками в приграничных боях был награжден орденом Красного Знамени. В ноябре 1941 г. генерал-майор В.Д. Крючёнкин назначен командиром 5-го кавкорпуса, который за успешные боевые действия уже в декабре был преобразован в гвардейский. Его корпус отличился в Барвенковско-Лозовской, Харьковской, Воронежско-Ворошиловградской операциях. С 4 июля 1942 г. он вступает в командование 28 А, а 31 июля 1942 г. становится командующим в то время формировавшейся 4ТА. В этой должности он пробыл до декабря 1942 г., затем был направлен на ускоренные курсы при Военной академии Генерального штаба. После их окончания назначается командующим 69А. Человек он был смелый. За время войны восемнадцать раз ранен и дважды контужен. К сожалению, он не получил основательной профессиональной подготовки. В боях под Курском ему пришлось решать трудные задачи…