— Но время уходит, время, пока ему еще не задают неудобных вопросов. На мой взгляд он хочет слишком много, нельзя иметь популярность и творить большие дела.

— Кеннеди удалось.

— Ты думаешь он хочет себе такой же судьбы?

Кэш покачала головой, освобождаясь из его рук, усаживаясь на свое прежнее место. Она знает, чем может закончиться это объятие. Она забудет про чай, а он не доест, да и поспать ему совершенно не мешало бы.

— Не думаю. Значит, он выбрал деньги? Чудесно. Я правда так думаю.

Кэш собралась уже было с облегчением выдохнуть, решив, что тут дело вовсе не в одержимости Кристофера, а в простой и обыденной мести, чувстве превосходства, желании взять реванш, отыграться. Ее радость не продлилась долго.

— Нет, он послал меня.

— Что? Скажи, что ты шутишь?

Алекс покачал головой, хотел бы он ей это сказать и может так и надо было бы сделать, если по уму. Он все видел, видел какие эмоции промелькнули на ее лице, как облегчение вдруг сменилось тревогой, а там и вовсе раздражением.

— Да. Не знаю из-за тебя или из-за моего условия, а может быть из-за неприятных ощущений после моего вступления, перед тем как я начал наш разговор, — Алекс поморщился, ему самому хотелось бы, чтобы причиной было второе обстоятельство, — но ему никогда не нравилось, когда дергают за ниточки его независимости. Он отказался, послал меня. Поэтому я связался с Тицидом, его юристы ведут мои дела, так что это даже хорошо, что ты его пригласила, нам будет, что обсудить.

Кэш все же поднялась, возвращаясь к нему, Алекс повернулся к ней, глядя на нее вопросительно.

— Спасибо, что ты делаешь это, но у меня есть к тебе небольшая, но все же увесистая просьба.

— Да?

Кэш обвела взглядом его лицо, с улыбкой вспомнив его признание в любви.

— Не рассказывай мне больше о нем. Я и в самом деле не хочу знать ни о чем, что касается Кристофера и не хочу, чтобы в наших отношениях был хоть малейший отголосок его присутствия. Можно ведь считать, что твое решение — это просто потеря интереса к нему из-за отсутствия доверия или чем еще руководствуются люди подобные тебе, решая отозвать деньги?

— Подобные мне?

Переспросил он ее, притягивая к себе. Она не знает, что значит для него ее просьба, не представляет, как сильно его чувство к ней.

— Не цепляйся к словам, ты ведь меня понял. Делай все, что считаешь нужным, но только меня поставь в известность, если только вдруг решишь пригласить его в гости.

Алекс, чуть помедлив, кивнул. В гости? Кристофера? Он должен выжить из ума!

— А если все-таки решу? — зачем-то спросил он у нее, хотя примерно представлял, что именно она ему ответит.

— Постараюсь не отягощать ваши посиделки своим присутствием, отправлюсь к Каллисто или проведаю Сиену, мириться ведь когда-нибудь надо.

Алекс не выпускал ее лицо из виду и только когда ее глаза встретились с его, негромко сказал:

— Я люблю тебя.

— Был рад увидеть тебя, — Тицид легко приобнял девушку, с вызовом посмотрев в сторону Алекса.

Слепым нужно быть, чтобы не заметить, как он смотрит на нее. Алекс остался невозмутим, только усмехнувшись этой хулиганской выходке. За тот месяц, что он здесь, Тицид не раз и не два пытался портить ему кровь, но пока выходило слабенько.

В этом стоило винить Кэш, которая ни в какую не желала подыгрывать ему ни в мелочах и уж тем более по-крупному.

— И я тебя, — Кэш оказалась придавленной его объятиями, сдавленно прошептав, — но я еще жить хочу, отпусти меня. Хотела бы я сказать, что мне жаль, что я вызвала тебя по такому пустяку, но я не сожалею. Ты здорово упростил мне жизнь.

Кэш отступила назад, встав рядом с Алексом и взяв его за руку.

— Не говори. Дело и в самом деле пустяковое, а у меня появилось время для отдыха и для таких неожиданных, но приятных знакомств.

Тицид, несмотря на свое прошлое поведение, взглянул на еще одну девушку, присутствующую на взлетной полосе и стоящую неподалеку от их компании. Хлоя только мило улыбнулась в ответ на это, а Алекс приподнял бровь, перед этим оглянувшись на нее.

Как можно воспринимать хоть сколько-нибудь серьезно его попытки разозлить его, когда он сам оказался свидетелем завязывающихся симпатий между волчицей и этим доходягой?

Если бы не строгий костюм — этого юриста можно было с легкостью принять за начинающего и вечно голодного рок-музыканта.

Кэш и Алекс наблюдали за тем, как Тицид прощается с Хлоей. Ее он в объятья не заключил, вдруг показавшись им с другой стороны — как-то очень неловко коснулся ее щеки губами, постаравшись незаметно сунуть ей в руки небольшой прямоугольник визитки. Темная картонка с узнаваемыми золотистыми буквами быстро исчезла в объемной куртке Хлои, а сама девушка смущенно улыбнулась, кивая его словам, что он едва слышно шепнул ей на прощанье.

— Кто бы мог подумать, что он может быть таким милым и это после того, как она опрокинула на его дорогущий костюм этот ужасный красный суп? Ему ведь палец в рот не клади, отгрызет по самые плечи, он целую неделю вонял этой гадостью, жареной свеклой… Брр! Не говори об этом Марте, но русская кухня это не ее.

Проговорила Кэш содрогнувшись, под все более и более нарастающий рев самолета, двигатель которого пилот вдруг решил завести, игнорируя технику безопасности и находящихся людей на взлетной полосе.

— Это был борщ, он ведь заказал именно его, — поправил ее Алекс. — Кто бы мог сказать, что я буду ломиться по вечерам в окно к одной хамке, что отдавила мне все ноги, а потом в течение нескольких часов оскорбляла мою мужскую гордость своей сообразительностью и совсем не скромными замечаниями по поводу моего телосложения?

— Разве я это начала тогда? Совсем не так все было!

Кэш повернулась к нему, возмущенная его словами, в очередной раз поразившись его наглости. Алекс кивнул, улыбаясь, но не поворачиваясь к ней. Он лишь прижал ее к себе покрепче, но все же не выдержал, поворачиваясь и целуя ее в губы.

— Да, именно ты.

Все и в самом деле было так, пока Тицид гостил у него, ведь Алекс настоял на том, чтобы тот жил у него, не пожелав слушать о вариантах с гостиницей или проживанием у Кэш дома. Кэш отказалась ночевать у него на этот период, мотивировав это тем, что…

«Это как-то слишком рано, давай оставим место романтике?»

Она мстила и издевалась одновременно. Ему досталась роль влюбленного юнца, что каждый вечер ломится к ней в окно, терпеливо ожидая, когда она откроет ему дверь.

— Ты наглый и беспринципный. Но ты сам виноват, — Кэш отвернулась.

— Я виноват? Ты как это представляешь? Ты бы стала жить с ним в одном доме?..

— Ты тоже мог погостить у меня, — только ответила Кэш на это, глядя перед собой — я все ждала, когда ты предложишь остаться у тебя, а у меня поселить Тицида, но так и не дождалась! Ты опять не посоветовался со мной!