всё в тебе нравится! — Поспешил уверить драгоценную спутницу юный последователь. — Просто, как бы… Немножко удивился…

— Слишком громко для «немножко». — Сощурилась бестия.

— Очень… удивился. — «Признался» Алоиз. Он судорожно сглотнул, прежде чем озвучить величайшее в жизни опасение. — А насчёт того, что ты больше по девочкам?..

— Да что с тобой не так сегодня? — Лили начинала терять терпение (заставив знавшего симптомы Алоиза попятиться). — На данный момент женщины мне больше нравятся, но с мужчинами я ни разу не пробовала, так что хрен его знает. Всё? Тема закрыта?

Алоиз кивнул.

«И путь твой будет долог и тернист.» — Мысленно обхохатывался Марк, во всю стараясь сохранить серьёзное выражение лица:

— Правда, ребят, неудачный был вопрос. Давайте сменим тему. — Он снова схватил планшет. — Что это за «Четыреста сравнительно легальных способов отъёма жизней у населения»?

Лили ласково улыбнулась и нежнейшим и стальнейшим голосом поинтересовалась:

— Маркел, мы, кажется, условились, что ты посмотришь информацию по Тетису в папке, которая так и называется, «Тетис: заклинания»? Я бы поняла, если бы ты открыл папку с названием «Тетис: гипотезы» или «Тетис: разговорник химерского», но ты совершенно точно находишься в папке под названием «особое». — Прокурор Лилит озвучила обвинение.

— Я случайно ткнул, когда планшет поднял. — Подсудимый Маркел начал с чистосердечного признания в надежде на смягчение приговора.

— Но точно ли это была случайность? — Наступала прокурор Лилит.

— Лили, не сердись на него… То есть Лилит. — Взял слово адвокат Алоиз.

— С хера ль? — Прокурор Лилит потребовала существенных оснований для смягчения приговора.

— Это ведь я тебе настроение испортил, а не он. — Адвокат Алоиз привёл улики.

— Верно. — Прокурор Лилит признала существенность доказательств.

— Мы прогуляемся, пока ты не остынешь. — Адвокат Алоиз потребовал отменить приговор.

— Ага. — Прокурор Лилит отозвала обвинения.

Адвокат вывел подсудимого из зала суда. «Я из-за вас заготовку сломала, кретины!» — донеслось им вдогонку, и они ускорили шаг.

Отойдя на безопасное расстояние, Алоиз объявил:

— Через пару минут успокоится.

— Так быстро? — Усмехнулся Маркел.

— В такой ситуации быстро. — Подтвердил Алоиз.

— Верю. Что ты в ней нашёл вообще?

— А?

— Ну ты ж в неё влюблён. Я понять не могу, что ты в ней нашёл?

От такого заявления щёки Алоиза автоматически вернулись в состояние стоп-сигналов:

— Я… Ну… Нет… То есть… Да… Так заметно?

— Твоя подружка, по ходу, единственная, кто способен не заметить. — Закатил глаза Маркел, и положил руку на плечо приятеля. — Давай начистоту. Личико у неё, конечно, смазливое, а вот фигура с возрастом вряд ли изменится. Такие обычно остаются плоскими до самого конца, я изучал этот вопрос… Не слишком грубо выражаюсь?

— Ты что-то грубое сказал? — Искренне не понял Алоиз.

— Ну да, у тебя же к грубостям иммунитет. В общем, с внешностью у неё порядок. Если тебе нравятся плоскодонки, то ты не в пролёте. Я про то, что творится у неё в голове. Ты, конечно, тоже с причудами, но она же совсем на голову отбитая, сам должен понимать. Уверен, что оно тебе надо?

Один влюблённый не задумался ни на секунду:

— Так ведь именно это мне и надо! В смысле, не то, что Лили… Лилит больная на голову, а то, что она больная на голову так, а не по-другому. Хорошо бы она злилась поменьше и с людьми помягче… Но всё остальное-то прекрасно!

— Ладно, решать тебе. Как говорится, о вкусах не спорят. — Маркел посмотрел на Алоиза с сочувствием и сменил тон на доверительный. — В любом случае ты много для меня сделал, а я до сих пор ничем толком не отплатил. В общем так. Смотрю я на вас двоих, и понемногу начинаю понимать, что за тараканы водятся в этих черепушках. Скажи, Ал, ты ведь хочешь быть с Лилит не просто друзьями?

— Угу…

— А ты предлагал ей встречаться?

— Нет, конечно! Ну… Это же… Нет, ну нельзя же…

— Можно. Как бы объяснить?.. Есть женщины, которых цепляют долгие ухаживания, есть такие, которых больше впечатлит один широкий жест. И есть твоя подружка. Чужаков за говно держит по определению, а вот ты, Алоиз — другое дело. Свой. Можешь попросить её о чём угодно, как ты попросил показать мне информацию по Тетису. Она либо согласится, либо откажет. Если она откажет, ты можешь спросить её, что нужно сделать для того, чтобы согласилась. Тогда Лилит скажет, что от тебя требуется, и останется только выполнить указания. Я прав?

— Прав… — Согласился радостный Алоиз, но тут же поник. — А если она скажет, что совсем нельзя?

— Спроси, почему. Узнаешь причину, и сразу поймёшь, куда стремиться. Здесь не тот случай, когда пациент скрывает симптомы за намёками. Ложь, самообман, недосказанность, игра в «догадайся» — за этим не к Лилит.

Алоиз просветлел:

— И правда ведь! Давно нужно было так сделать! Приду, и сразу… Две минуты ведь уже прошли? Возвращаемся? Или ты обратно в лагерь?

— Я с тобой. Может, получится выпросить планшет ещё раз. — Сказал Маркел, подумав при этом: «Да чёрта с два я пропущу такое!»

Когда парни вернулись, они увидели девушку в мирном состоянии. Лили безмятежно завтракала, вкус опасного хищника приятно её удивил. Увидев её, Алоиз подрастерял изрядную долю целеустремлённости, и тем не менее, собрав волю в кулак, он присел рядом.

Облик драгоценной спутницы подействовал на Алоиза успокаивающе. Она ела полулёжа, ни о каких манерах не могло быть и речи — совсем дикарка у костра. Выглядит такой беззащитной, но Алоиз лучше других понимал, насколько обманчиво это впечатление. Он приготовился, и уже вдохнул поглубже…

Но Лили сказала:

— Пододвинься.

Алоиз придвинулся вплотную, и его неприручаемая бестия сменила позу. Лили пристроила голову к нему на колени и продолжила безмятежный завтрак. Для неё всё было в порядке вещей, и того, что лучший друг находится в состоянии полнейшего смятения, она не замечала. Точнее, она сделала выводы, далёкие от реального положения дел.

Юноша в панике глянул на приятеля и, получив от него ободряющий кивок, наполнил лёгкие воздухом:

— Лили, давай…

— Лилит. — Поправила его девушка сомнительной мечты.

— В смысле, Лилит, а не Лили, конечно, да… — Он вновь сделал глубокий вдох. — Лилит, давай встречаться!

— С кем?

— С тобой! Со мной… Мы с тобой, ты и я, вместе. — Дыхательные упражнения прошли впустую.

— А сейчас мы не вместе? — Лили перестала жевать. — Ал, с тобой сегодня определённо что-то не так. И с тех пор, как мы сюда попали, краснеешь всё чаще и чаще. Может, подцепил какую-нибудь заразу?

— Ничего такого! — Поспешил уверить Алоиз. — Я имел ввиду, что мы с тобой, вдвоём…

— Прогони Маркела, и мы останемся