— Я хочу знать, что в ней написано прежде, чем мы уничтожим ее.

— Но ее никто не может прочитать. — Повторила Катарина. Тори снова покачала головой.

— Эш может.

Женщины взглянули на него с удивлением, которое отпечаталось на их лицах. Жустина обменялась взглядами с Катариной прежде, чем снова заговорить.

— Значит именно поэтому оракул сказать доставить книгу Elekti?

— Elekti? — Спросила Тори, не понимая значения слова.

— Это значит избранному. — Пояснила Жустина. Тори ухмыльнулась — это звучало довольно угрожающе.

— Избранному для чего? — Катарина натянула рукав назад.

— В нашем уставе говорится о существовании человека, в котором заключено разрушительная мощь. Его можно узнать по кольцу, которое он носит на большом правом пальце.

Тори опустила взгляд и увидела на большом пальце Ашерона толстенное золотое кольцо. На нем был изображен тот же символ солнца, что и на куртках девушек и на его рюкзаке.

— Почему ты не рассказал мне? — Спросила она у Ашерона.

— По многим причинам. — Он снова развернулся к Катарине. — А теперь какие у вас приказы, когда вы уже доставили книгу?

— Мы должны охранять Сотерию и следовать приказам Избранного.

— Почему? — Ашерон все настаивал.

— Потому что это желание нашей богини. — Эш ухмыльнулся от ее слов. — Вам не следует слепо подчиняться приказам кого-либо. Прислушайтесь к тому, кто знает об этом. Ваша богиня не настолько непогрешима. — Катарина резко втянула воздух.

— Это богохульство. — Эш ничего не ответил, но что-то в его выражении лица заставило Тори поверить, что он знает намного больше об их богине, чем рассказывает.

— Эта Атлантиконония. Они люди? — Катарина кивнула. А Тори была удивлена столь странным вопросом.

— А кем они еще могут быть? Луковицами? — Эш покачал головой на ее сарказм. Хотя если быть честным, это несколько удивило его. Хотя, это никак не улучшало затруднительное положение, в котором они находились.

— Кто-нибудь еще знает, что журнал у вас?

— Нет. — Сказала Жустина уверенно. — Димитрий так и не сказал им ни слова.

Для него не стало это открытием.

— Тогда задача на данную минуту: нам нужно уложить Тори назад в кровать, чтобы она отдохнула.

— Я чувствую себя прекрасно. — Ашерон поднял бровь от ее протеста.

— Ты недавно перенесла операцию. Тебе положен постельный режим. — Тори ненавидела признавать его правоту.

— Прекрасно. Тогда отвези меня домой. — Он посмотрел вниз на сумку и покачал головой.

— Не думаю, что это очень мудрое решение, учитывая сегодняшние приключения. Кто бы ни гонялся за тобой, он знает, где ты живешь, поэтому считаю, что мы не должны облегчать им задачу. Пускай эти ублюдки порыскают по округе прежде, чем убить тебя.

Ашерон поднялся, когда привлекательная блондинка подошла к ним. Одетая в фирменную миленькую черную майку с воющим волком на груди, она несла сервировочный поднос.

Отведя девушку в сторону, Ашерон что-то тихо прошептал ей на ухо.

— Без проблем. — Ответила блондинка. — Следуйте за мной.

Эш забрал у нее сумку.

— Пошли.

Разозлившись на его своевольное поведение и тот факт, что он даже не спросил ее мнения, Тори пошла за ним к ближайшей от них двери. Эйми, чье имя было на спине на майке, достала связку ключей и отперла дверь. Они оказались в маленькой комнате с еще одной дверью, которая на этот раз закрывалась с помощью сканнера ладони.

Тори была поражена мерами предосторожности.

— Пора убираться из города…

Улыбнувшись, Эйми открыла дверь и показала им огромную спальню без единого окна.

— Вход в ванную через еще одну дверь. Все укреплено сталью, поэтому сюда не проникнут никакие незваные гости… основное ударение на слове "незваные". — Эш слегка поклонился ей.

— Спасибо, Эйм.

— В любое время. — Она передала ему ключи от входной двери. — Ты можешь оставить эту дверь открытой и тогда тебе не придется пользоваться сканнером. — Эш обратился к Тори.

— Ты хочешь что-нибудь выпить?

— Яблочный сок будет просто даром богов. — Эйми кивнула.

— Я сейчас принесу.

Тори направилась к кровати, когда Эйми оставила их наедине.

— А теперь я могу почитать? — Эш тихонько издал раздражительный звук.

— Не возражаешь, если я первый на него взгляну?

— Возражаю. — Она протянула руку, требуя его незамедлительно. Тори отчаянно хотела увидеть из-за чего была такая шумиха.

— Я читаю быстрее, чем ты. — Напомнил ей Эш.

Она громко фыркнула, чтобы прекратить все разговоры по этому поводу.

Ашерон остановился. В эту минуту ему захотелось открыть Тори правду насчет того, что происходило вокруг и по какой причине, чтобы она узнала, что красивая официантка Эйми это младшая сестра Дэйва… и медведица в другой своей форме. У него даже появилась картинка в голове, что Тори все так же мило приветствует его даже после всей обрушившейся на нее информации, что она все это восприняла стойко, не впадая в истерику и не крича, что она совсем не станет возражать против того, что Ашерон проклятый бог.

Но Эш все прекрасно понимал. Он ведь не был ребенком, у которого еще не было жизненных разочарований. Он прожил долгую жизнь, чтобы прекрасно изучить людей, и знал, что их реакции на нечто отличающееся от нормы редко бывает положительной, не важно, как сильно Ашерон хотел, чтобы Тори улыбнулась ему и сказала, что это ничего не значит, но Эшу было виднее.

Сколько веков он ждал этого, не считая Артемиду? Она богиня, и то не смогла принять его.

Как же тогда может одна единственная смертная принять его вот просто так? К тому же, мир, в котором он жил, был полон опасностей, а у нее не было особых сил, чтобы выжить в нем.

Ашерон прочистил горло.

— Ты скоро разочаруешься.

— Эш, — сказала Тори с предупреждающей ноткой в голосе, — не заставляй меня подниматься с этой кровати.

Он схватил сумку и вышел из комнаты прежде, чем она успела дотянуться до него. Прикрыв дверь, он запер ее внутри.

— Эй! — Ее приглушенные ругательства заставили его содрогнуться, когда он почувствовал внутри себя ее злобу. Ашерона самого достаточно держали в заточении, чтобы он сейчас стал себя ненавидеть за то, что сделал с ней.

Но ему нужно было защитить себя… и ее.

Он остановился внутри прихожей и открыл сумку. Там была атлантская печать, на которой был изображен символ его матери в виде солнца, молот Архона и две горящие стрелы, которые формировали букву Х поверх него. Еще там находились три ожерелья жриц, которые использовались для того, чтобы вызвать силы его матери в человеческое тело, а также атлантский кинжал.