Русские и немецкие столкнулись и вцепились друг другу в горло. Ни эсэсовцы, ни гвардейцы не желали уступать. Сначала. Потом уже не могли, как не могут разойтись вошедшие в клинч боксеры, как не могут разорвать дистанцию борющиеся в партере борцы-тяжеловесы. Каждая сторона взывала о помощи, ведь еще чуть-чуть, еще одно, малейшее усилие, и…

И помощь пришла. К обеим сторонам…

Как раз в то время, когда у Москалевки сошлись танковые армады, в своем штабе сидел Пауль Хелинг фон Ланценауер и с тоской перебирал донесения своих офицеров. Восьмисотый полк особого назначения «Бранденбург», развернутый в кратчайшие сроки в пятитысячную бригаду, фактически прекратил существование. Бригада потеряла убитыми, пленными и пропавшими без вести три с половиной тысячи человек боевого состава, но самое плохое, что при этом ни одна из поставленных перед ней задач не была выполнена даже наполовину. У Ланценауера было полное ощущение, что он – школьник, ввязавшийся в драку взрослых мужчин. Теперь его вызывали в ставку Гитлера с отчетом, и он совершенно не представлял, что будет говорить фюреру и как оправдываться. Великолепно подготовленные и вышколенные диверсионные группы уничтожались советскими войсками в своих тылах так, словно это были выскочившие на свет тараканы в кухне. Последний же случай вообще не лез ни в какие рамки. Группу вооруженных диверсантов какие-то дикие монголы или киргизы из числа отряда военных строителей забили лопатами, будто деревенских воришек.

Пауль не знал и не мог знать, что мобилизованные на войну адепты школы «Шаолинь-цюань» совсем не были ни монголами, ни киргизами, и уж тем более дикарями, а, попав в действующую армию, только и искали случай показать свое высокое боевое мастерство и избавиться от унизительных для воинов обязанностей по рытью окопов, рубке деревьев и починке дорог. Так что их встреча с диверсантами «Бранденбурга» была далеко не случайной. Диверсантов сначала тщательно выследили, а после, ночью, аккуратно вырезали всех, кроме командира, остро заточенными штыковыми лопатами.

Но так или иначе, а для германского спецназа все выглядело очень печально.

До встречи с Гитлером оставалось буквально две недели, и фон Ланценауер твердо решил за это время реабилитировать свое подразделение. Команда ускорить операцию Ruhigen morgengrauen[414] уже выполнялась, и через пять дней все, что осталось от бригады, все пятьсот человек, нанесут удар в самое сердце вражеской армии.

Шесть больших транспортников, выкрашенных в черный цвет, по огромной дуге обогнули линию фронта и, пройдя над Балтийским морем, взяли курс на Москву.

Один из чудом уцелевших после грандиозной зачистки, устроенной органами НКВД-НКГБ агентов сообщил, что на Ближней даче состоится встреча Сталина с ближайшими сподвижниками. Пятьсот десантников должны были взломать внешний круг обороны резиденции главы СССР и зачистить под ноль всех найденных в доме. С самого начала было понятно, что для десантников бригады «Бранденбург» это билет в один конец, но солдаты были полны решимости нанести Советам шоковый удар.

– Первый – есть цель! – Оператор одной из станции РЛС «Гранит» внешней зоны ПВО Московского района сержант Сахошко старательно вгляделся в круглый экран, на котором подрагивали шесть ярких точек, целенаправленно движущихся к центру. – Групповая, в количестве, – сержант пошевелил губами, – шести целей. Скорость – триста, высота… – Снова быстрое шевеление губ. – Шесть. Повторяю…

Через мгновение в штабе ПВО Москвы зазвучали резкие и пронзительные сигналы тревоги. А еще через минуту ожили тыловые и запасные локаторы, в небо взлетели ночные двухмоторные истребители с торчащими в носу фюзеляжа антеннами РЛС «Гнейс». На позициях зенитной артиллерии расчехляли орудия, номера расчетов как угорелые мчались к зарядным ящикам, офицеры – к черным блестящим корпусам ПУАЗО[415] на нескольких высотках, а в штабе противовоздушной обороны начали отмечать направление движения неопознанных крупноразмерных воздушных целей на планшетах.

Минут через двадцать постоянного слежения в штабе ПВО пришли к выводу, что это не налет бомбардировщиков, а попытка выброски десанта. И вновь завыли сирены, но теперь уже – в штабе внутренних войск НКВД.

К моменту посадки диверсионной группы вертолеты противодиверсионных команд уже получили точные координаты, и приданная дивизия НКВД начала оцепление района.

Уже через тридцать минут диверсанты, окруженные и освещенные прожекторами с вертолетов, потеряв треть состава от снайперского огня, предпочли сдаться.

Сталин, который был в курсе всей операции, сразу же поручил Берии разработать и осуществить ответную операцию, чтобы, как он выразился, «Гитлеру не было обидно, а нам совестно».

Бункер Беринхалле в Галиции строили почти пять тысяч человек, но несмотря на это, секретность расположения сооружения удалось сохранить. В основном благодаря тому, что практически все работавшие на подземных сооружениях были похоронены недалеко от бункера. В этой истории строители развернулись вполне серьезно, и сооружение получилось внушительным. Двухъярусное убежище общей площадью в три тысячи квадратных метров было спрятано не очень глубоко, но достаточно, чтобы тонные бомбы не смогли проломить свод.

В бункере была даже своя небольшая типография, чтобы печатать краткие сводки для генералитета, и просмотровый кинозал. Сообщение бункера с внешним миром осуществлялось с помощью глубоко заложенных телефонных линий и радиостанции, антенны которой были замаскированы под ветви дерева. Даже взлетно-посадочная полоса аэродрома была скрыта маскировочными сетями и покрашена в зелено-бурый цвет.

Специально выделенный для этой операции высотный разведчик наблюдал за всеми эволюциями сооружения, и на стол Берии регулярно ложились свежие фотографии бункера и прилегающих территорий.

Таким образом, прибытие десяти транспортных «Фокке-Вульфов» под плотным истребительным прикрытием не осталось незамеченным, и давно спланированная операция «Зонтик» началась.

Три эскадрильи ДБ-701 и Ту-401 отбомбились по наземным сооружениям Беринхалле, превращая их в обломки и строительный мусор, а широкофюзеляжные «Антоновы» кроме этого, сбросили еще и десяток трехсотмиллиметровых орудийных стволов, превращенных в бомбы.

Сама идея использования пушечных стволов крупного калибра для изготовления бомб была высказана Новиковым, но ее реализация была совсем не простой. И материал оголовника бомбы, и точный расчет высоты, и даже специальные пластины-ограничители, чтобы снаряд не зарывался слишком глубоко, были плодом тщательных расчетов и полутора лет натурных экспериментов, когда летчики Особой дальнебомбардировочной учились применять новые боеприпасы.