— Удивительная история, Атхан’Вель, но ты не ответил ни на один из интересующих меня вопросов, — вздохнул я, решая, что пришло время перейти к делу.

— Мастер связался со мной, после того, как наш мир проиграл «Эпоху Звезд». Часть нашего мира превратилась в рейды, подземелья. Осколки несчастной, но по-своему великолепной планеты, стали препятствиями на пути следующих поколений Эпохи. Наиболее великие бойцы получили высокие посты в этих вселенских развлечениях. «Эпоха Звезд» служит многим целям, но я, к сожалению, не могу вам открыть и сотой доли того, что успел узнать. Впрочем, из-за вторжения Ваг’Аров и некоторых других вмешательств, мой язык сегодня куда развязнее чем обычно. Но есть еще один фактор — это твое притяжение, Мастер Кир. Ты создаешь вокруг себя Тени, насыщаешь их силой, это питает и меня. Я смог восстановиться быстрее других поглощенных Грехов и теперь могу выполнить миссию Мастера, которую он возложил на мои плечи. Когда мы только стали игрушками в руках пришельцев, он явился сюда, ибо власть его была неизмеримо высока. Тогда он попросил меня об одном: в каждой Эпохе Звезд искать Мастера Теней. И если тот, по счастливой случайности, вдруг окажется внутри рейда — направить его по истинному пути, помочь раскрыть свой потенциал и ни в коем случае не дать погибнуть.

— Для чего? — смутился я. Зачем старому экспертному классу такие сложности?

— Мне неведомо, но многие из тех, кто смог избежать кары Эпохи Звезд, недолюбливают Организаторов. Его мотивы могут быть куда глубже, но на поверхности — даже этого вполне достаточно. Я всего лишь скромный чемпион рейда шестого глобального уровня. Возложить на меня большие задачи — было бы глупо.

Наш лохматый провожатый улыбнулся и замолчал, продолжая спуск. Он кривил душой, если она у него была. Скромный? Это явно не было одним из его пороков. И я и Тень знали, что вокруг нас то и дело роятся демоны. Они не нападали и даже не приближались к нам, но вовсе не потому, что знали кто такой Золотой Кир и Тень. Демоны, живущие на подобной глубине не принимали во внимание и статус Лордов-рыцарей. Опьяненные голодом они мечтали напасть и разорвать наши тела, но их отпугивал Атхан’Вель, чье могущество было в разы выше того глупого Ваг’Ара, сожравшего Грех Жадности. Я мог бы спросить у Атхан’Веля, почему он скрывал свою силу, но знал, тот не ответит. Причина скрывалась в том, как он говорил о своем Мастере. Я должен был увериться в своей догадке:

— Ты сохранил связь, не так ли, Атхан’Вель? В этом причина всего. Твой Мастер — он слышит и чувствует все, что слышишь и чувствуешь ты. Он попросил тебя помочь но не какому-то неопределенному Мастеру Теней, да? Класс тут вообще не причем, — я внезапно осознал кое-что интересное, — мы встречались с ним раньше. Поэтому он попросил тебя подменить испытание грехом. Он знал, что я не выдержу уготованный мне суд Жадности.

— Мастера раздражает твоя проницательность, человек, — зловеще рассмеялся Атхан’Вель. — Что ж, ты абсолютно прав. Вы встречались ранее и Мастер действительно попросил помочь именно тебе.

— Но кто он? — этого я не мог знать. Даже примерной догадки не было.

— Ты вскоре узнаешь, мне осталось рассказать тебе совсем немного, пожалуйста, подожди.

— Тогда продолжай, — согласился я. А что мне было еще делать?

— Тебе очень повезло не только получить этот класс, но и попасть в этот конкретный рейд. Всего в Эпохе несколько шансов оказаться в наших краях и открыть для себя Карцер Экзостум, являющийся необходимым критерием для запуска квеста Мастера Теней. Другие существующие Мастера на вашей планете уже не смогут получить максимальный эффект от выбранной профессии. И совершенно не важно, кто из них был первым, главное — кто первым оказался в темнице. И все эти сложности и ухищрения были не совсем для тебя, Мастер Кир. Моей задачей было помочь тебе вырастить его, — Атхан’Вель указал на Тень. — Он — очень важный элемент задачи, которую создал Мастер. Быть может, сейчас ты еще не понимаешь всех возможностей, открывшихся перед тобой и твоей Тенью, но именно для этого я и затеял подобный разговор.

— Что ты имеешь ввиду? — голос Тени дрогнул.

— Ты можешь стать даже больше, чем ты сейчас, друг мой. Та форма, что ты получил в этом рейде — она всего лишь начальная, неполная. И существует причина, почему я веду вас к Сердцу Ада и попросил идти одних, без остальных рейдеров. За прохождение этого места вы получите шанс выбрать несколько даров, которые будут зависеть от того, как каждый из вас справился с заданиями. Даров очень много, а возможности забрать их — намного меньше. И, к сожалению, на эти дары не работает уловка Дистанционного Воровства, — во тьме подземелья Атхан’Вель подмигнул мне.

— Мне не нужны артефакты, — задумался Тень. — Я могу создать любой предмет из теней и использовать его куда эффективнее.

— Ты слишком слаб, — я понял Атхан’Веля с полуслова, — ровно как и сам Атхан’Вель. Поэтому ты и рассказывал нам эту историю, чтобы я лучше понял всю твою боль. Ты был невероятно силен для мифического существа на своей планете. Обрел свободу и волю, но остался всего лишь «персонажем». Для величия тебе не хватало дара, который давался абсолютно каждому участнику «Эпохи Звезд». Но по закону пришельцев, ты не получил этот дар, потому что никогда не был настоящим жителем этого мира.

— Теперь твоя проницательность раздражает и меня, — рассмеялся Грех Жадности.

— Поэтому ты и стал Грехом Жадности. Ты мечтаешь заполучить то, чего не можешь взять, потому что для этого тебе необходима воля Создателя. Но он был слишком далеко и не смог тебе помочь. Он нашел способ обмануть Систему, нашел способ как сделать идеальное оружие и не смог его воплотить. Вот в чем дело. Он просто мечтает утереть нос пришельцам, да? Он хочет показать им, что такое власть сильнейшего Мастера Теней. О, Звезды, вы с ним все это подстроили только для этого?

— Ваг’Ары вмешались слишком неожиданно, они чуть подпортили наши планы. Я хотел убить всех Чемпионов еще до того, как вы телепортировались бы в Ад. Облегчить вам задачу и позволить тебе без проблем выполнить квест в Карцер Экзостум. Чтобы ничего не отвлекало