Девочка кивнула.

— Ты совершенно прав. Кто мы есть на самом деле? Давай действительно поторопимся. — С этими словами она подтолкнула Киля вперёд, на дорогу, ведущую к полицейскому участку.

Киль немедленно отскочил обратно в тень.

— Подожди секунду. Я не знаю, кто ты.

Девочка странно посмотрела на него.

— Не знаешь? — Она осмотрела себя сверху вниз. — Я, конечно, в своей рабочей одежде, но выгляжу не так уж и по-другому. Ты просто издеваешься надо мной? — Она медленно улыбнулась ему. — Ты просто надо мной подшучиваешь. Мне это нравится. Вы, ребята, такие весёлые!

Киль беспомощно смотрел на неё мгновение, затем поднял руки в знак извинения.

— Нет, я имею в виду… У меня некоторые проблемы с памятью. Сложно объяснить. Магия и всё такое.

— О-о-о, конечно, — произнесла девочка и подмигнула. — Волшебство. Конечно.

— Прекрати это! — крикнул Киль, затем снова поднял руки, когда улыбка девушки сменилась более опасным выражением. — Послушай, извини, просто трудно сосредоточиться, когда ты продолжаешь это делать.

Девочка внимательно посмотрела на него, потом пожала плечами, и улыбка снова появилась на её лице.

— Не нужно извиняться. Давай просто пойдём! — она схватила его за руку и снова потянула к полицейскому участку.

Очевидно, это было ещё одно недостающее воспоминание, так что всё, что ему нужно было сделать, это вызвать его. Киль остановил девочку, затем, когда она обернулась, добрых десять секунд смотрел ей прямо в лицо. Затем он закрыл глаза, сосредоточившись на её лице, желая, чтобы воспоминание вернулось. Предвкушая боль, он стиснул зубы и ждал, когда воспоминание вспыхнет в его памяти.

Однако вместо воспоминаний он получил настоящую пощёчину.

— Проснись! — воскликнула девочка. — Похоже, ты отключился. Ты упал в обморок? Ты упал в обморок, не так ли. Ты секунду смотрел на меня, а потом выглядел так, будто тебе нужно в туалет. Немного похоже на коалу, странно. Для тебя это нормально?

Киль поднёс руку к щеке, которая пульсировала в том месте, куда пришёлся удар.

— Ни капельки.

— Тогда действуй по плану, мой волшебный коала, — незнакомка рассмеялась, затем схватила его за руку и снова потащила в полицейский участок.

— Эй, нас поймают, если мы подойдём ещё ближе, — предупредил её Киль.

— Э-э, да? — спросила девочка. — А это идея! — Затем она повернулась к участку и повысила голос. — Эй, копы! Разве вы ищете не этого парня? Я нашла его. Киль Гноменфут. Идите и заберите его!

После этих слов каждый полицейский в участке поднял голову. Глаза Киля расширились, и он повернулся, чтобы бежать, но тут же почувствовал толчок, похожий на удар молнии в бок, после которого, дёргаясь, упал на землю.

Девочка в чёрном стояла над ним, держа в руке маленькое устройство, которое искрилось синими разрядами.

— Вау, это было весело, — проговорила она. — Надеюсь, было не очень больно. Правда? Сильно? Извини. Но как же сильно я люблю свой электрошокер? В любом случае, наслаждайся!

И с этими словами она убежала, смеясь, в то время как Киль дёргался на земле, а полицейские окружали его со всех сторон.

Глава 18

01:18:12

Оуэн сидел в другой комнате полицейского участка, немного более удобной, чем комната для допросов, но также с запертой дверью. Даже окна не было. Очевидно, полиция не хотела рисковать.

После последней вспышки воспоминаний, инспектор Браун дал мальчику немного аспирина и сказал, что его мать уже в пути, от чего голова Оуэна разболелась ещё сильнее. Помимо необходимости точно описать, что он делал в библиотеке (ну, не поджигал он её!), обескураживал тот факт, что мама заявила полиции, что Оуэн всё это время был в постели. Что бы это могло значить? Может она таким образом пыталась как-то прикрыть его? Мальчик фыркнул. Его мама? Но что ещё это могло быть?

Всё было бы намного проще, если бы он мог вспомнить, что произошло до того, как он проснулся в библиотеке!

Оуэн разочарованно зарычал и снова, и снова бил себя по голове, надеясь пробудить ещё какие-нибудь воспоминания. Всё это начинало походить на одну из тех ужасных историй, где половина происходит в настоящем, а остальное рассказывается в воспоминаниях. И это ужасно раздражает. Вы точно знаете, что во время воспоминаний с персонажами всё будет в порядке, потому что вы видите их и в настоящем, поэтому воспоминания всегда скучные. Почему эти авторы не могут рассказать историю обычным способом?

И снова крошечная часть мозга Оуэна начала на что-то намекать, но он не мог до конца ухватиться за это, как будто это был скользкий водяной шарик, покрытый маслом. Впрочем, что бы это ни было, это могло подождать. Прямо сейчас ему нужно было вспомнить.

Может быть, воспоминание могло бы помочь? Конечно, это было скорее вымышленное событие. Ведь ты не переносился в реальный мир, а просто вспоминал кое-что. Но не похоже было, что сегодня вечером всё происходило так, как предполагалось. Во-первых, нигде не было никаких записей о Бетани, во-вторых, Оуэн был дома и спал, а его библиотека только что была сожжена вымышленным персонажем.

В данный момент, возможно, стоило мыслить немного вымышленно. Кроме того, что ещё ему оставалось делать здесь, в полицейском участке? Ждать, пока копы не посадят его в тюрьму или мама не запрёт его до тех пор, пока он не станет миллионером?

Оуэн глубоко вздохнул, постарался сосредоточиться и мысленно перенести себя в прошлое. Он вызвал первое воспоминание, которое вернулось к нему, день, когда Киль отправился в свою книжную серию, чтобы забрать книгу заклинаний. Это было мимолётное воспоминание, только Киль и Бетани в роли Чарм (вздох…) выпрыгивают из книги. Но следующее воспоминание было гораздо длиннее, когда Киль использовал заклинание поиска, чтобы найти отца Бетани.

Но что произошло дальше? Бетани сказала им, что больше не хочет погружаться в книги, и… и что?

— Давай… вспоминай, — прошептал он, потирая виски. — Вспоминай! Всссссспоминааааай! — Уф. Ничего. Он крутил головой по кругу, пытаясь вытащить воспоминания на поверхность, но это тоже не помогло. Наконец, не имея выбора, он зажмурил глаза, глубоко вздохнул и ударился головой о