энергия была почти на нуле. Мысленно отдав приказ целителям прийти, Владарт остановил кровотечение и снял воспаление с ран от когтей, влил немного силы в почти бездыханное тело. Теперь целители завершат начатое и поставят его на ноги, только шрамы от лап демона убрать не смогут – такова была особенность таких ран. Нанесённые высшим в наказание, они не затягиваются сами. И только тот же первородный мог, в знак прощения, убрать так называемую «Печать позора». Но давалось ему это очень непросто.

Подняв повисшее изломанной куклой тело на руки, Владарт устремился в башню целителей. Телепортом идти не рискнул, слишком мало жизни осталось в Крисе, он мог не выдержать переход. Целители встретили его у входа в башню. Аккуратно положив друга на траву, принц выпрямился и посмотрел на светлых.

– Если он не выживет, не выживет ни один из вас, – голос его звучал ровно и сильно, – до своих покоев он может не дожить, приступайте прямо здесь. Перенесёте, когда будет возможно. Сообщите.

Один из целителей, по виду самый старший, склонился над Крисом, провёл руками над истерзанным телом, при этом его ладони излучали мягкий золотистый свет. Поднявшись, он низко склонил голову в почтении:

– Мой вир, ваш горт через час будет у себя. На полное выздоровление понадобится некоторое время. Придётся сначала хотя бы частично восстановить жизненную энергию, тогда сращивание костей пройдёт быстрее, ткани восстановятся. С ним круглосуточно будет находиться один из нас до тех пор, пока регенерация не завершится.

Принц дер Карт Горс молча кивнул и, открыв портал, переместился к себе. В покоях уже навели порядок: дверь стояла на месте, мебель заменили.

Подойдя к массивному бару, достал бутылку с красной жидкостью. Что‑что, а вино у эльфов замечательное. Но это не то, что нужно сейчас. Высший поставил ёмкость обратно, достал графин с чёрной жидкостью – знаменитая настойка демонов, людей она сбивала с ног одним лишь запахом. Плеснув в бокал едкой жидкости буквально на один глоток, опрокинул в рот. Теперь демон видел, что план по защите девушки нужно менять. Если всё оставить как есть, он или убьёт друга, или зверь полностью завладеет его сознанием. Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Через пару мгновений резко встал и отправился в ванную, нужно было привести себя в порядок. Теперь он знал, что будет делать. Но это всё несколько позже, сейчас нужно зайти к Крису.

Как и говорили целители, демон был у себя и в сознании. Раны затянулись, оставив тёмно‑розовые рубцы, но это уже было не важно – чуть позже, по мере восстановления жизненной энергии, они исчезнут, все, кроме… Вновь вспомнив безжизненное тело, окровавленной куклой повисшее на его руках, Владарт скрипнул зубами, на скулах заходили желваки. Всё‑таки Крис не просто его горт, но и друг. Да, это была своеобразная дружба, особенно с точки зрения людей, и слишком преданная, на взгляд демонов. Оба понимали, что любой намёк на слабость со стороны принца высшего дома грозит хаосом во всём Гартарре, каждый конкурирующий дом непременно этим воспользуется.

Молодой демон лежал в кровати, целители заживили обычные раны, поддерживали его жизненную энергию, но больше они не могли сделать – со временем жизненный поток восстановится сам или его может пополнить высший – полярность светлых и тёмных не способствовала взаимному обмену. Владарт присел на кровать и взглянул на изуродованное багровыми полосами лицо своего горта… или друга?

– Ты выполнил свой Долг Чести, – ровный голос, официальный тон.

– Моя жизнь принадлежит вам, мой вир, – голос Криса больше походил на сиплый хрип. Обычные ритуальные фразы, но оба знали, что для них двоих эти слова несли гораздо больше, чем слышали остальные. Слегка повернув голову и скосив тёмные глаза на двух целителей, принц тихо рыкнул:

– Вон.

Светлые низко поклонились и вышли из комнаты.

Владарт повернулся к раненому и молча сдёрнул покрывало. Шрамы от когтей страшными багровыми бороздами покрывали грудь и живот демона. С каменным лицом он смотрел на столь жуткие следы их боя. Крис этого не заслужил. Не заслужил, чтобы кто‑то видел на его верном горте «Печать позора». Молча протянув руки над страшными рубцами, закрыл глаза и сосредоточился.

В этот миг почувствовал лёгкое прикосновение холодных пальцев к запястью. Подняв взгляд, посмотрел на лежащего.

– Это всё не важно, тебе сейчас понадобятся все силы – это главное.

Глаза демона заволокла тьма:

– Я сам решу, что для меня важно, горт!

Лицо Криса окаменело, в глазах мелькнула обречённость.

– Крис, – уже обычным голосом очень тихо произнес Владарт, – я не позволю, чтобы на моём самом верном и преданном демоне видели Печать. Ты не заслужил этого.

Лёгкое подобие улыбки скривило бескровные губы раненого:

– Какая разница, что они видят, главное, что знаешь ты.

– Нет, ты сегодня с честью выполнил свой долг и достоин награды, а не позора.

Поймав взгляд и предупреждая слова друга, рыкнул:

– Ещё слово, и сочту это неповиновением своему торену!

– Мой вир, я подчиняюсь. Мой вир, смею ли я просить награду сейчас?

Вскинув брови от удивления, Владарт хмыкнул:

– Я обещал, ты в своём праве.

– Только лицо, а остальное всё равно не видно под одеждой.

Крис прекрасно понимал, чего будет стоить это исцеление его принцу. Во время ритуала тратится огромное количество сил, и высший испытывает ту же боль, что до этого чувствовала жертва.

Торен усмехнулся, покачав головой:

– Что же, я обещал.

Протянув к изуродованному лицу руки, закрыл глаза и сосредоточился. Через миг его лицо резко побледнело, губы сжались ещё сильнее, на бескровном лбу выступила испарина. Спустя пару минут всё было кончено – багровые рубцы разгладились, воспаление и отёчность ушли. Владарт посмотрел на друга. Крепко сжал его руку, в глазах того мелькнуло понимание, но высший глухо рыкнул:

– Считай это приказом.

И в тело Криса тоненькой струйкой полилась тёмная энергия.

Спустя несколько мгновений высший прервал контакт – восстановление должно идти постепенно и ровно, без скачков.

– Восстанавливайся.

Быстро выйдя из комнаты, бросил поджидающим целителям:

– Он мне нужен как можно скорее.

И не глядя на склонившихся светлых, исчез в провале портала.

ГЛАВА 6. Когда мои демоны со мной

Сознание тягостно выбиралось из липкого небытия. Очень медленно.

– Она приходит в себя. Позови профессора Брутильду, – донёсся до меня смутно знакомый голос.

Шаги, звук открывающейся двери.

– Риша, как ты?

Кто‑то тихонько гладил меня по руке. Попыталась открыть глаза. Зря. Стены и потолок пустились вскачь, словно на карусели. Тело не слушается, ноги и руки как ватные. И с чего меня так пришибло? Магическое истощение? Да вроде не очень сильно израсходовала резерв.

Смутные очертания комнаты постепенно обретали чёткость. Склонившееся надо мной лицо пока ещё опознать не могла. Волосы длинные – кажется, это девушка. Хотя здесь короткой стрижкой мало кто щеголял. Рыжая копна кудряшек казалась жутко знакомой. Лилиенна! Точно!

– Риша, как ты нас напугала! Ну что за мания всё время влипать в разные истории?

– Все разговоры и расспросы после, сейчас – только отдых! Так что, думаю, теперь ваша подруга в порядке, ей нужно выпить настой и отоспаться. Приходите, когда проснётся, – а это уже декан факультета целительства Брутильда. – Давай, деточка, это нужно выпить.

Ага, кто бы сомневался! Профессор помогла мне приподняться и подсунула стакан с каким‑то месивом. Б‑р‑р‑р… Помня, что спорить нет смысла, взяла ёмкость и быстренько осушила её полностью. Только резкость зрения вновь дала сбой. Мягкие черты целительницы поплыли, рыжие кудри Лил стали превращаться в туманное облако.

– Поспи, мы зайдём позже, главное – что с тобой всё хорошо, – Лилиенна погладила меня