— Полицейский, — с сомнением протянула я, — точно?

— Лейтенант Фролов. Как имя — не знаю. Слышал, его свои Фрол называют.

— Незамысловато. Какие поручения давал мент?

— Так, по мелочи. За кем-то приглядеть по-тихому, пакет отнести по адресу. Он мне за это немного денег подкидывал.

— Сколько?

— Сотню-две. Тоже негде взять.

— Понятно. Дальше давай.

— А потом Фрол потребовал в квартиру проникнуть. Сказал, что живут там женщина и девчонка. Велел сначала понаблюдать, чтобы график хозяев узнать. Зайти тихонько, когда подвернется, стараться не оставлять следы. Найти в квартире замаскированный сейф.

Я оглянулась на Нину Сергеевну. Та в ответ пожала плечами. Андрей тем временем продолжал: — Обещал полторы штуки заплатить. Но ничего не получалось, сейф никак не находился. Фрол злился и велел искать, пока не найду.

— Каким образом ты раньше в квартиру попадал?

— Повезло просто, на кухне окно забыли закрыть дважды. Я и забирался. А потом не получалось войти — я Фролу сказал. Он дал отвертку и объяснил, как окошко взломать.

— Он тебя действительно неслабо подставил. Ты же понимаешь, как попал?

— А че?

— Если бы мы полицию вызвали, он бы просто слил тебя. Сделал бы вид, что не знает.

— А то сейчас лучше! — Он нервно дернул плечом.

— Вот, очень правильный вопрос! С этой минуты твоя дальнейшая судьба зависит только от тебя. Вернее, от того, способен ли ты принять правильное решение.

— Я о планах Фролова совсем ничего не знаю, правда, — понуро склонил голову он.

— Ты удивишься, но вот тут верю. Мент использовал тебя как разменную монету. Кто же такому станет доверять планы? Посиди тихо, мне нужно сделать звонок, — велела я.

Дальше я выманила Нину Сергеевну в коридор и там прошептала:

— Если он говорит правду, в полицию мы звонить не можем.

— Женя, а что же делать?

— Для начала проверить слова мальчишки.

С этими словами я достала телефон и позвонила Илье Никоненко. С ростовским капитаном нас свела судьба, как только меня занесло в этот город. Собственно, капитаном Никоненко стал исключительно благодаря делам, раскрытым при моем участии. Как бы ни начиналось наше знакомство, сейчас мы добрые приятели, Илья всегда рад меня видеть и готов прийти на помощь. Наверняка в мечтах уже видит себя в высшем офицерском составе — майором, а то и подполковником.

Сегодня я попросила его разыскать сведения о полицейском по фамилии Фролов, служащем где-то в Советском районе в чине лейтенанта. И тихонько попросила совета в одном довольно щекотливом вопросе. Сведения Никоненко достал быстро. Информация подтвердилась, Фролов действительно служил в 17-м отделении.

Дальнейший план сложился в моей голове в считаные секунды. Обдумывая его, я злорадно ухмылялась. Такую возможность нельзя упускать. Спасибо, боги удачи, за ваши щедрые дары! В затеваемой мною авантюре требовалась обязательная страховка, с этим обещал помочь Илья. Я не стала прощаться, договорилась, что скоро подъеду, и отключилась.

— Женечка, я хотела бутерброды сделать, — сказала Нина Сергеевна, заметив, что я окончила разговор и задумалась.

— Отличная идея. Все проголодались, и супостата надо накормить, — кивнула я на мальчишку, — пока мы его казнить не собираемся. Вообще, парень, у меня будет к тебе серьезное предложение.

— Я открыт для любых переговоров, — оживился мальчишка.

— Замечательно. Только веры тебе пока нет, так что не обессудь, руки я твои не развяжу. А лучше посиди-ка ты, друг, еще немного в чулане.

Заперев мальчишку, я развила бурную деятельность. Для начала сделала несколько фотографий брошенной отвертки, раскуроченного окна и общие виды балкона и спальни. Потом попросила у Нины Сергеевны перчатки, активированный уголь, широкий скотч, кисточку для макияжа и полиэтиленовый пакет. Собрала и упаковала все возможные доказательства. Способ, конечно примитивный, но сойдет. Словом, сработала я не хуже эксперта.

* * *

День, который начинался так бесперспективно, обещал стать долгим и насыщенным. Я уехала от Новицкой, вооружив ее инструкциями по безопасности. Покидать подопечную сразу после происшествия не хотелось, но этот вопрос было необходимо уладить немедленно. Я пообещала, когда закончу все дела, заехать в отель, собрать вещи и сегодня же вернуться к ним с Ритой.

Я вела машину, поглядывая на сидящего рядом Андрея. Мальчишка, которого наконец-то освободили от пут, сосредоточенно жевал бутерброды и периодически грустно вздыхал. Видимо, тот факт, что его кормят, а о дальнейшей судьбе не сообщают и даже не говорят, куда именно везут, счел плохим признаком.

— Слушай меня внимательно, Андрей, и запоминай.

— Ага, — кивнул он с набитым ртом.

— Теперь ты будешь не просто агент, а двойной агент.

— Чего? — поперхнулся он бутербродом.

— Я тебя перевербовываю. Это означает, что работать отныне будешь на меня.

— Долго? Надеюсь, это не пожизненное рабство.

— Нет. Всего лишь до конца операции.

— Что за операция такая?

— Возьмем в разработку твоего Фролова, что сулит тебе, парень, двойную выгоду. Если хорошо себя зарекомендуешь, я не стану выдвигать обвинения в проникновении со взломом и от лейтенанта Фролова помогу избавиться. Ты же не планируешь в пособниках коррумпированного мента всю жизнь бегать?

— Я как-то не думал об этом.

— А нужно подумать, ведь годы идут. Тебе уже шестнадцать, оглянуться не успеешь, как в делах Фрола увязнешь по самые уши.

— Ага, а в твоих, значит, увязнуть лучше?

— А ты не так уж безнадежен, — рассмеялась я, — голова работает. Немножко. Был бы ты умный, не ввязался бы в эту историю.

— Выбора не было, — буркнул он.

— Неправда, выбор есть всегда, и он должен быть правильным. Ты же видел, что Фролов от безобидных поручений перешел к явному криминалу?

Андрей промолчал, обиженно засопев. А я продолжила:

— Впрочем, могу допустить, что Фролов на тебя надавил, а посоветоваться было не с кем. Так что больше не будем об этом. Что до меня, я частный детектив и телохранитель Евгения Охотникова. Если есть связи в криминальных кругах, можешь тихонько навести справки. Повторяю, тихонько! Не то поднимешь ненужную волну.

— Понял, не дурак.

— Теперь о Фроле. О том, что тебя поймали, ему, разумеется, ни слова. Доложишь, что сейф пока не нашел, но продолжаешь искать. Когда будешь говорить, подготовься, чтобы не нервничать. Веди себя естественно. Короче, ты все детство провел на улице, не мне учить тебя врать. Если повезет, попытайся осторожно узнать его планы. Только не расспрашивай — насторожишь. Главное, веди себя с лейтенантом так, как вел прежде. И запомни: люди не умеют читать мысли. Некоторые умеют считывать сигналы, которые невольно подает собеседник. А полицейских этому еще и учат, особенно в последние годы.