его новый сюзерен, в отличии от былых хозяев-нолдийцев, не скупился на экипировку своему вассалу, не гнушаясь даже лично помогать в её улучшении и доработке. Звякнули, отдавая мощь вложенных в них чар, металлические наконечники болтов, но латы не украсились даже царапинами.

В ответ сорс не стал выпускать зрелищных волн меча, огненных шаров или ветвящихся молний, как можно было бы ожидать — вместо этого размытая тень метнулась вперед, без труда сметая, сокрушая всех на своём пути. Вмешательство девушек даже не потребовалось — отлично подогнанные доспехи и оружие, вкупе с силой и мастерством самого воина не оставили шансов ни воинам, ни их командирам-магам.

— Хватит спорить, — спокойно повернулся к ним сорс-полукровка и указал клинком в сторону уже несуществующего центра города. — Господин — там. Мы обязаны ему слишком многим, Фер. Веди, Алтынай.

На этом спор оказался окончен и троица начала пробиваться к центру города. Связанная кровной клятвой мара не сказала своим спутникам, что ощущение силы её хозяина увеличилось не в разы даже, а на множество порядков — там, где раньше пылал маленький, искристый клубочек синих молний нынче бушевал настоящий шторм с чудовищными разрядами, сотрясавшими всю сущность мары…

И самое удивительное — это ощущение не приносило дискомфорта, напротив, девушка чувствовала, как её силы растут словно на дрожжах. Порог между Мастером и Младшим Магистром она преодолела, сама того не поняв, прямо в пути — мощные разряды зачарованных молний, бивших изнутри, из самого её источника маны, приносили не только волны удовольствия, но и целые порции странного могущества, что перекраивали само её естество. И чем подобное кончится, она даже не знала…

В городе же, охваченном хаосом, постепенно начали возникать не просто стихийные точки сопротивления захватчикам — уцелевшие солдаты и жандармы, бывшие на окраинах и в простых районах города, постепенно шли назад, вступая в схватки с вломившимся в город врагом. Поднимались боевые корабли — пусть без большей части абордажных команд и с недочетом матросов, но тем не менее, наспех комплектуясь кем придется, они летели навстречу пришедшей в город опасности — и поливали, не щадя ни себя, ни врага, вторженцев ядрами, картечью и боевой магией…

Те небольшие отряды дворянских гвардий, коим было позволено размещаться в городе — ради охраны складов, лавок и прочего приносящего хозяевам немалый доход имущества — вставали вокруг своих господ насмерть, защищая каждую пядь земли. В городе смешалось всё — горе погибающих гражданских, ярость и упорство начавших оправляться от чудовищного потрясения защитников, жажда наживы и кровавый кураж, охвативший отряды вторженцев…

Воцарился хаос. Тот хаос, когда о каком-либо упорядоченном центральном командовании можно было смело забыть — каждый малый отряд и отдельные бойцы, действовавшие самостоятельно, оказались предоставлены сами себе и действовали своим умом, в соответствии со своими силами, целями и совестью.

Проносясь через небольшой складской комплекс, явно принадлежащий самим Романовым, троица наткнулась на настоящую баталию, развернувшуюся за него. Элитные отряды викингов, китайцев и японцев, целых четыре, состоящие сплошь из магов от второго до пятого рангов во главе с японским самураем на ступени Старшего Магистра, сцепились с гвардией Павла Александровича — почти тысяча бойцов, с небольшими пушками, зачарованными укреплениями и собственным командиров в чине генерал-майора, от которого веяла аура шестого ранга, давали отпор нацелившимся на него воинам вторжения.

Врагов было около двух с половиной сотен, и штурмуй они любой другой склад, победа им была бы гарантирована, однако здесь они напоролись на неожиданно достойный отпор. Так как склад располагался на пути кратчайшего маршрута к центру, троица слуг Аристарха едва не оказались втянуты в ненужную им схватку — и лишь в последний момент успели остановиться.

— Обойдем? — уточнила Фер, глядя на развернувшееся сражение.

Несмотря на разницу в числе чародеев, гвардейцы Романова были на весьма удобной позиции, обладали артиллерией и в чародеях старших рангах своим противникам явно не уступали. Плюс это были не рядовые стрелки регулярной армии — прошедшие алхимические трансмутации воины с зачарованными доспехами, оружием и винтовками, с гранатами и на загодя оборудованных позициях могли задать жару и куда более мощному подразделению…

Что было чревато тем, что схватка затянется — подобные силы не размещают охранять что попало, и пришлые это понимали не хуже Алтынай. Не сумеют взять своими силами, позовут подмогу — как это всегда и бывает, в какой-то момент воины, прорвавшиеся в город, во главу угла поставили банальный грабеж, и ради ценной добычи они сперва попытаются сами её оттяпать, дабы не делиться… Однако коли дело пойдет туго — без сомнения позовут подмогу.

Тем не менее, обходить было бы слишком долго — с запада сошлись в бою отряды сборных солянок из жандармерии и остатков городского гарнизона, и там царило настоящее безумие — обе стороны всё подтягивали подкрепления, не желая уступать — ибо за спинами русских в тех местах начинались кварталы зажиточных горожан и дворян из числа неродовитых, а так же попадались особняки купцов и мелкой аристократии… Конечно, не самые богатые места города — но самые богатые сейчас либо лежали в руинах, став полем боя высших чародеев обеих сторон, либо уже активно грабились. А тут — пожалуйста, добыча хоть и попроще, но зато нетронутая и в таких количествах, что хватит на всех с запасом…

На востоке же сошлись в бою Маг Заклятий и призванная несколькими Архимагами и большой группой Старших Магистров врага порождения каких-то инфернальных богов. Судя по характерной магии и отчетливым молитвенным песнопениями из облаков сияющего света — там сошелся в бою дядя Аристарха с порождениями нечистого. Победитель был определен изначально… Но и отмахнуться от такого врага чародей не мог — оставить подобный Прорыв тварей за спиной означало позже получить удар в спину от их хозяина, который вполне мог бы попробовать отнять жизнь Мага Заклятий. Требовалось не дать погани из Инферно закрепиться и отожраться на смертных, и потому боевитый священник вынужден был оставаться там…

Однако делать нечего — придется обходить, решила Алтынай. По широкой дуге обходи…

— Ответь на мой зов, Облако Небесных Скорбей! — загрохотал знакомый до боли голос. — Небесная Артиллерия — Первый Удар!

— Вперед! — сцепила зубы Алтынай, внезапно ощутившая громадный прилив сил и наконец осознавшая, кто именно виновник происходящего там, в центре города…

* * *

Небесная Артиллерия — первые из моих трёх Сверхчар. Окутанный низкотемпературной плазмой, которая стремительно шагала к тому, что бы пройти барьер в миллион градусов и стать высокотемпературной, ощущая как