Я захохотала и вытаращила глаза:

– Ты неисправим! Иди уже, а я попытаюсь хоть немного поработать.

Эр Джей поднял палец.

– Один поцелуй, чтобы мне веселее жилось?

– Ну, если только один.

Он наклонился, но я уперлась ему в грудь, позволив всего пару прикосновений языком, и отступила:

– До завтра.

Эр Джей пошел к своему пикапу, а я стояла в дверях, пока свет задних фар не затерялся в густой зелени.

Наверное, я буду жалеть, что не поехала сегодня с Эр Джеем, но мне кажется, я должна честно постараться устоять. К тому же, по моим расчетам, это многократно усилит нашу взаимную симпатию. Завтра узнаем, верны мои расчеты или нет.

Лейни

Все, что мне нравится в моей хижине, я могу перечислить, загнув всего один палец: не находиться в ней.

Вечером я пыталась работать над своим дипломом (ключевое слово «пыталась»), но могла думать только о поцелуях с Эр Джеем и ощущении его напряженного члена у моего живота через все слои ткани.

Хотя сегодня я и побывала на озере, это время было посвящено вовсе не изучению повадок морских млекопитающих, поэтому я перечитывала предварительные записи и отмечала корреляции, на которых планировала сосредоточиться, когда все же уделю время и силы истинной цели своего приезда, и это не объятия с Эр Джеем (хотя целуется он прекрасно).

Я невольно задалась вопросом, сколько же женщин проверяли его квалификацию и в чем еще Эр Джей настоящий профи. Наверное, во всем, решила я. Он уверен в себе и прекрасно знает, что делает, а у меня хоть и диплом секс-терапевта, но большинство моих знаний теоретические и взяты из учебников. Сейчас я думала о сексе, наверное, в миллионный раз с того момента, как шлепнулась на колени Эр Джею в самолете, и еще из головы не шло, какая неудобная кровать в хижине по сравнению с той, на которой я спала в гостях у Эр Джея… через стенку от самого Эр Джея. Наверное, в этот час он мирно спит… В отличие от меня. Я лежала на бугристом матраце, глядя в потолок и дрожа под грудой пахнущих плесенью одеял, и горько жалела, что не воспользовалась приглашением Эр Джея.

Но я не сомневалась, что не усидела бы в соседней спальне, если бы поехала к Эр Джею. Влечение нельзя считать патологией – теоретически это нормальная реакция организма, но меня еще никогда не тянуло к мужчине с такой бешеной силой, и я беспокоилась, что подобное отсутствие тормозов станет проблемой.

Я перевернулась на живот, накрыла голову сырой подушкой, зажмурилась и попробовала выбросить все из головы. Бесполезно – сон не шел. В четыре часа утра я бросила попытки заснуть, сделала себе кофе, поджарила рогалик, густо намазала его сливочным сыром и вышла из коттеджа, повесив на шею бинокль. Когда мы ездили в город, мне удалось скачать пару книг, и еще я набрала брошюр, чтобы полистать для сравнительного анализа данных.

Несколько часов я увлеченно читала и наблюдала за дельфинами и китами. Я с радостью провела бы у озера весь день, хотя от холода немели пальцы, настолько мне не хотелось возвращаться в мою развалюху.

Наконец мне понадобилось в туалет и очень захотелось еще кофе (когда я моргала, глаза казались вареными яйцами, вывалянными в песке). Телефон зазвонил, как раз когда я заканчивала свои дела в туалете. Я даже не стала задерживаться мыть руки – ястребом кинулась к тумбочке, не натянув толком штаны, и успела схватить трубку.

– Алло! – крикнула я, поморщившись от собственной громкости.

– Лейни!

Радость испарилась, как воздух из проколотого воздушного шарика, но мне удалось скрыть разочарование:

– А, привет, мам.

– Слава богу, ты жива! Я уже волновалась. Я четыре раза писала тебе на почту и названиваю битых два часа!

– О, я была снаружи и не слышала телефон, а сотовая связь здесь плохая. У тебя все в порядке?

– Да, да, все прекрасно. Я просто волновалась, ведь ты вчера не позвонила. Я прочла статью об участившихся нападениях аляскинских медведей на людей. Ты знаешь, что нельзя оставлять у дома бытовой мусор? Оказывается, бурые медведи – родственники гризли, они придут на запах и будут бродить в окрестностях в расчете на поживу! Перцовый баллончик-то у тебя с собой? Эх, надо мне было в свое время заставить тебя учиться стрелять из пистолета, а не из лука!

– Про мусор я знаю, мама, а мое отношение к огнестрельному оружию тебе известно.

Меня передернуло при мысли взять в руки пистолет.

– Признавайся, ты перцовый баллончик не забыла взять?

– Не забыла.

– О’кей, это хорошо. Как у тебя дела? Не забывай, ностальгия – самая естественная вещь на свете. Если соскучишься по дому и решишь вернуться пораньше, то обратный билет у тебя без даты, прилетай в любой день…

– Честно говоря, мне здесь очень нравится.

– Да? Хм… А как ты справляешься со своей вечной тревогой? Ты не забыла технику визуализации в стрессовой ситуации?

– Я отлично себя контролирую и знаю, что делать в стрессовой ситуации. Кстати, здесь тишина и удивительный покой.

– Рада слышать, – недовольно сказала мать. – Ты уже нашла себе друзей? Ты ведь у меня такая зацикленная на учебе, тебе всегда было сложно сходиться с людьми! Там есть другие студентки?

– Студенток нет, но у меня действительно появился друг.

– Что?! Ну и чудеса!

Я постаралась не оскорбиться ее шокированной реакцией.

– А где вы познакомилась? Ходили куда-нибудь, да? Если она не студентка, кем она работает? Она местная?

– Познакомилась в самолете, люди они не местные, у них козья ферма в Нью-Йорке, разводят крутейших альпака. Вчера мы катались на лодке.

– Ну, лодка – это еще ладно… Ты надевала спасательный жилет? А как ее зовут?

– Эр Джей.

– Эр Джей? Странное имя для девушки!

Терпеть не могу, что мне двадцать пять лет, а мать до сих пор учиняет допрос, стоит мне с кем-то познакомиться.

– Это потому, что Эр Джей не девушка.

Мои слова были встречены тяжелым молчанием. Я хорошо знала – долго оно не продлится.

– Ты проводишь время с парнем?! А что ты о нем знаешь? Кого это называют по инициалам? Мне это совершенно не нравится, и твой отец тоже будет недоволен!

Я удержалась от язвительного ответа, готового слететь у меня с языка: я понимала, что если мы поссоримся, мириться на таком расстоянии будет сложно.

– Мам, он очень хороший, он много мне помогал. Он возил меня в магазин, и мы отлично провели день, осматривая город Кадьяк.

– Да как тебе такое в голову пришло? Ты же знаешь, какая ты привязчивая по натуре! Поехала на полтора месяца, и смотри – уже кем-то очаровалась!