поистине бесцеремонен. Замахивается и бьет охранника локтем в бок. Должно получиться больно. И действительно получается, выходит. Из глаз девушки брызжут слезы. Мужские разговоры вмиг затихают. А Дан внезапно разворачивается и перехватывает плечо.

— Больно?

Не понятно, что он хочет сделать. Может подуть на место ушиба, как это делают маленьким детям. Подносит ее руку к своему лицу и замирает. Что он там собирается разглядеть сквозь одежду? Идиотизм какой-то. И вся эта ситуация. Все взгляды, направленные на них.

— Отпусти!

Она вырывает руку, не встретив никакого сопротивления. Щеки так и пылают и хочется скорее побежать обратно в машину, спрятаться там и носа оттуда не казать. Пусть развлекается тут один. Но гордость держит.

— Больше не делай так, — благоразумно замечает охранник.

— Это верно, — раздается из толпы другой мужской голос. — У киборга ведь не кости — титановый сплав!

Громкий смех взрывается словно снаряд рванувший неподалеку. Лейла морщится. Все-таки не привыкла она к такому обществу. Там, где она бывала раньше, люди обычно вели себя более тихо и не привлекая излишнего внимания. Только в их шальной компании ребята порой позволяли себе подобные выходки. Но то молодежь. А здесь всем собравшимся явно за тридцать.

— Ишь, расшумелись! — неожиданно выдает женщина рядом с ней. — Пойдем милая. Они же тут еще часа два будут о рыбалке болтать. Со скуки помрешь. Пойдем, пойдем со мной. Я тебя с нормальными людьми познакомлю, а не этими мужланами.

И ее уводят. Под пристальным взглядом охранника, который тем не менее ничего не делает. И даже похоже в душе над ней подсмеивается. Он вообще охранять ее собирается или где?

На душе нарастает паника, потому что ведут ее в совершенно неопределенном направлении по голому полю заполненному совершенно незнакомыми людьми. Как в худшем из кошмаров ее отца. Когда ее пятилетнюю крошку однажды на одном из детском праздников вот так едва не увел незнакомец на глазах у десятка вооруженных до зубов охранников. После того случая к охране и безопасности ее отец стал подходить с еще большей тщательностью. Поэтому в их дом-крепость теперь даже муха незамеченной не пролетит. Хотя вот еще совсем недавно…

Воспоминания не успевают сформироваться, как ее неожиданно вталкивают в одну из палаток, расположенных здесь же, неподалеку. Внутри стоит гомон, разносится женский смех и девичий визг. А еще очень много одежды, странной, непонятной, совершенно устаревшей.

— Что это? — удивляется она и трогает кусочек пестрой, на ощупь достаточно грубой ткани, вышитой крупным бисером и нитками.

— Это для реконструкции — поясняет женщина приведшая ее сюда.

— Какой еще реконструкции?

— Исторической, знамо. Ты не теряйся, выбирай любое и переодевайся вон там, за ширмой. У нас здесь все по-простому.

Потом окидывает ее пристальным взглядом и уточняет:

— Тебя как звать то?

— Лейла.

— Красивое имя и ты девушка красивая. Не повезло киборгу. Ну да ладно. Это его дело.

Из всего этого странного разговора Лейла не понимает ровным счетом ничего. Но ее уже толкают за ширму, наградив предварительно пестрым куском ткани.

— Давай! Поторопись! Скоро все начнется.

Плюнуть на все и утопать обратно на парковку, залезть в машину и подождать там, мешает только чувство проснувшегося интереса. Про исторические реконструкции Лейла знала крайне мало. И уж точно никогда в них лично не участвовала. Поэтому и сейчас не останавливается. Стягивает спортивки, кофту и напяливает объемный балахонистый наряд.

— Очень хорошо! — одобряет женщина.

Баба Зина — кажется так называл ее Дан.

— Но нужен еще головной убор. Будешь настоящей княжной!

Убор находится здесь же в куче разномастных нарядов. Женщина тоже успела переодеться. Как, впрочем, и все вокруг. Они оглядывают друг друга любопытными, заинтересованными взглядами, из которых Лейле достается не больше, не меньше, а ровно столько же, как и остальным. И это немного сбивает. Девушка привыкла быть на высоте. Но здесь похоже все иначе.

Стоящая рядом еще совсем молоденькая девчонка задорно ей подмигивает и, кажется, тоже безумно волнуется.

— Ты первый раз участвуешь? — спрашивает она, когда их взгляды случайно пересекаются.

— Да.

— Я с трудом в этот раз отца уговорила. Не хотел брать. А ты тут с кем?

— С Даном.

Имя охранника на удивление легко слетает с губ. Хотя раньше иначе как безродным псом она его и не звала.

— Это с киборгом что ли? Папа мне про него все уши прожужжал. Как тот его однажды на руках выносил. И жизнь ему спас. Все его героем зовет.

Девушка закатывает глаза, явно не разделяя любовь отца к долгим армейским рассказам.

— Это на учениях было? — не особо заинтересовано спрашивает Лейла.

Наверняка что-то там такое прозаическое. Может споткнулся, ногу растянул, а теперь все это преподается в раздутом виде.

— На каких еще учениях! — отмахивается девчонка. — На войне. Отец ноги тогда лишился. Помер бы там, если бы не Холодов.

Лейла чувствует, как холодеют пальцы ног. Перехватывает дыхание. И мозг явно не желает воспринимать услышанное. И вроде бы нет тут ее вины. Вроде бы… И вообще откуда она должна была знать? О каких-то там героических подвигах. Он просто ее охранник. Просто выполняет свою работу. Но глубоко внутри отчего-то начинает грызть противное, неприятное чувство. И то, что это чувство вины, Лейла никогда не признается.

Да и чего ей стыдиться? Однако самовнушение впервые в жизни не хочет работать.

Глава 10

Лейла прижимает к груди обычный целлофановый пакет так, словно там редкая сумка из дорогого брэндового магазина. Хотя на самом деле там просто кусок плотной ткани, вышитой затейливыми узорами.

— Это тебе, доча, платье. Возьми на память. Авось еще свидимся.

Именно с такими словами баба Зина и отдала ей сей пакет. И Лейла ей очень благодарна. Потому что сегодняшний день и правда не хочется забывать.

Настроение как нельзя более приподнятое. От распирающих ее новых впечатлений хочется высунуться в окно и кричать. Чего она никогда не делала ранее. Отец бы точно не оценил. Вспоминается шашлык пожаренный прямо на углях, плов в больших котлах, тоже томящихся на огне. Все ароматное и невероятно вкусное.

Лейла вспоминает, как училась стрелять из лука. Немного волнующийся молодой человек объяснял ей как правильно натягивать тетиву, держать стрелу, целиться. Кажется, его звали Павел. Да, точно! Паша! Очень милый и приветливый парень. К сожалению, они не успели обменяться номерами. Как только девушка достала свой телефон, подошел Дан. Не с этого ли момента все покатилось кувырком?

Лейла пытается припомнить ту грань, когда ее охранник стал выглядеть темнее самой черной тучи. Но не может. Вот