берега которой были укреплены черным тесаным камнем. Из одной части в другую можно было попасть через три автомобильных моста, и множество пешеходных, часть из которых давно требовали ремонта.

Добраться до дома я мог по одному из таких пешеходных мостов. Подойдя ближе, я увидел, как вода в реке со страшной скоростью прибывала.

Она уже доходила до уровня моста и вот-вот должна была переливаться через береговые укрепления. Видимо, циклон обрушившийся на город только усиливался. Такие стихийные бедствия бывали не часто, но местные хорошо знали, что находится на улице в такое время довольно опасно.

Я видел женщину-отдыхающую, которая вышла из булочной на противоположном берегу и пыталась перейти улицу под зонтом. Это была большая ошибка.

Сначала зонт вывернуло потоком ветра, потом закрутило вместе с теткой, под конец просто выдернуло его из рук. Зонт полетел куда-то в небо, подхваченный потоком воздуха.

Мне предстоял выбор или рискнуть и быстро проскочить по мосту, где вода уже доходила до колена. Или вернуться назад и искать укрытие.

Я решил проскочить. Я чувствовал всю мощь потока, который едва не сбивал меня с ног, несмотря на то, что я крепко вцепился в ограждения, когда шаг за шагом двигался.

Держась за перила, я перебрался по мосту на другую сторону. Сам мост уже и не казался надежным, потому что он вибрировал под ударами воды. Меня не покидало ощущение, что мост может отправиться в свободное плавание.

Река вышла из берегов и стремительно понеслась по улицам. Я оглянулся на другой берег, как бы оценивая правильность принятого решения. То, что я увидел в следующую минуту, заставило меня немедля броситься обратно.

Поток двигал припаркованный у моста зеленый «Москвич» в сторону русла реки. Меня заставила двигаться обратно не машина, а детская мордашка и две ручки, припавшие к заднему пассажирскому стеклу. Больше в салоне никого не было.

Два голубых глаза, мальчишки лет шести, смотрели на меня.

Глава 9

Поток двигал припаркованный у моста зеленый «Москвич» в сторону русла реки. Меня заставила двигаться обратно не машина, а детская мордашка и две ручки, припавшие к заднему пассажирскому стеклу. Больше в салоне никого не было.

Два голубых глаза, мальчишки лет шести, смотрели на меня.

— Блин, — вырвалось у меня. Я схватился за поручни и рванул в сторону зеленого автомобиля.

Машину начало понемногу смывать. Но было не трудно догадаться, что через несколько минут она окажется в бушующем русле реки, несущей свои бешеные воды сверху, со стороны гор.

Вода уже доходила почти по пояс. Ограждение едва виднелось над водой. Было трудно идти. Мост содрогался под мощным натиском разбушевавшейся стихи.

Откуда-то сзади раздался мужской крик.

— Э, давай назад! Захлебнешься! Тебя в море унесет. Дурак!

Я даже не стал оглядываться и пробирался дальше. Я не испытывал страха, а чувствовал скорее легкое возбуждение. По телу пробежалась знакомая волна адреналина.

Путь назад занял вдвое больше времени, чем в первый раз. Но все же мне удалось проскочить до того момента, как перила полностью ушли под воду.

Машину продолжало тащить в реку я подскочил и попробовал открыть заднюю дверь, ту за которой сидел ребенок. Но она была заперта.

«Так. Спокойно. Без паники. Пробуй переднюю дверь». Но она тоже оказалась заперта. Меня стало тащить быстрее вместе с машиной. Шансов проверить двери с обратной стороны кузова не оставалось.

«Борись, до конца!», — строго скомандовал себе я. И тут меня осенило!

— Открой дверь изнутри! Открой изнутри! Не бойся, я с тобой! — я начал показывать ребенку указательным пальцем в направлении рычага, отпирающего замок двери изнутри салона, — дергай вверх! Открой дверь изнутри!

Мальчуган сначала застыл с испуганными глазами, а потом активно закивал головой. Показывая, что услышал меня, он присмотрелся к рычагам и дернул нужный рычаг вниз, а потом вверх. Клавиша наружной ручки поддалась, и я распахнул дверь.

— Иди ко мне, быстро!

Он буквально выпрыгнул из салона от страха и обхватил меня за шею.

Вода была настолько высока, что сбила меня с ног и вместе пацаненком унесла в русло реки.

Я слышал, как заверещала женщина у которой вырвало зонт. Она наблюдала всю картину стоя на безопасном возвышении на берегу.

Нас тащило быстрым течением и еще пару мгновений наши головы находились над грязной водой.

«Москвич» предсказуемо оказался поглощен рекой и скрылся под поверхностью через тридцать секунд.

Перед тем как погрузиться в реку с головой я успел набрать в легкие воздуха. Только бы не выпустить мальца из рук, только бы не выпустить. Поток тащил нас, швырял и бил меня спиной о камни и песок на дне реки.

Я прижал его к себе. Я знал, что с нашим общим весом нам будет сложно держаться над водой. У меня примерно две минуты. Если нас за это время вынесет в море, то есть шансы на спасение. Я начал считать в уме секунды.

* * *

Нам очень повезло. Секунд через сорок после того, как нас стащило в реку, поток вытолкнул меня на поверхность, и я увидел огромную корягу над поверхностью воды.

Ее несло мимо нас, и я сумел ухватиться за одну из ее веток свободной рукой. Пацаненок к этому времени нахлебался воды и видимо потерял сознание. Я держал его голову над водой и озирался по сторонам пытаясь понять, как далеко ещё до моря. Очень скоро нас прибило к большой песчаной косе, образовавшейся прямо рядом с устьем.

Я выпустил корягу и буквально на боку выполз с мальчишкой на берег. С момента падения в поток прошло не больше минуты.

Мне удалось откачать нахлебавшегося парнишку на островке при помощи искусственного дыхания, предварительно вытряхнув из его легких всю воду. Для этого взял его за ноги поднял вниз головой.

Потом я положил его на бок и стал задувать воздух в легкие. Вскоре мальчик закашлялся, его вырвало, но он ожил. Моей радости не было предела. Я вознес руки к небу и благодарил судьбу за спасение. Сложно передать чувства, которые я испытывал в этот момент.

Совершенно обессиленный, я стоял на четвереньках, смотрел в глаза испуганного мальчика и хохотал.

Со стороны это могло казаться безумием, но я испытывал подлинное счастье.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался потоп. Но потоки воды с гор стекали по улицам и руслам городских рек еще несколько часов.

Через некоторое время нас заметили люди, стоящие на пирсе. Они махали нам руками.

— Как тебя зовут? — обратился я к мальчику.

— Саша Золотников, — ответил напуганный ребенок

— Помаши им в ответ, Сань! Только к воде близко не подходи — сказал я и лег на спину без сил.

Мальчик оказался смышленым, сразу понял, что от него требуется. Он стал махать. Люди на берегу, увидев наш сигнал, поспешили на помощь.

Через некоторое время к нам прибыли спасатели в желтых болониевых плащах. Они предложили отправить меня в больницу, но я отказался. Я только недавно свалил оттуда и возвращаться у меня не было никакого желания. Мальчика отправили со скорой.

Чувствовал я себя вполне сносно и меня подвезли до дома. Бабушка, конечно, разохалась. Она заставила меня сесть голым по пояс на табурет на кухне и обработала мои царапины йодом.

Я считал, что в этом не было особой необходимости, но я не стал сопротивляться.

На вопрос о царапинах, я сказал, что неудачно поскользнулся в грязи и немного проехал на заднице по склону в соседних огородах, когда хотел срезать путь домой из-за дождя.

Дед, никак не отреагировал на бабушкины причитания и продолжил читать свою газету, как ни в чем не бывало. С его точки зрения ничего экстраординарного не произошло. Ну попал под дождь, упал, поцарапался.

Я не стал разубеждать бабушку и деда. Слишком важными были для меня их душевное спокойствие и здоровье.

Посидев немного с ними за чаем, я отправился пораньше спать, объяснив это тем, что хочу утром отправиться на пробежку и турник.

Я действительно запланировал утреннюю зарядку. Мне нужно было привести себя в лучшую форму, и я собирался серьезно заняться своим телом.

Когда я лег в постель, то почувствовал всю тяжесть напряжения, давившего на меня в последние дни и физически и морально. Как только я сомкнул веки, то практически, мгновенно уснул.

Разбудил меня голос бабушки. Она гладила меня по щеке и смотрела на меня с укоризной.

— Ах, ты негодник этакий! Растудыть твои качели! Вставай! — бабушка