в земле под невзрачной статуей, была очень важна этому человеку. Несколько секунд мы стояли молча, ожидая команду от Рейд Лидера, которая и сама не знала, что именно делать. Ольга уже собралась задать вопрос, когда мужчина неожиданно заговорил:

— Зачем вы пришли сюда?

— Мы ищем союзника, чтобы расправиться с Графом Дракулой и уничтожить Механический Замок, — выпалила, как на духу, Оля. — Нам сказали, что вы — лучший союзник для такой задачи.

— Союзник? — мужчина медленно поднялся с колен и повернулся к нам резким, практически неразличимым движением. Скользнул вперед и оказался лицом к лицу с Ольгой.

Печальное лицо, больше напоминающее маску, чем реального человека. Застывшая гримаса, которую не способно тронуть ничего, из происходящего вокруг. Волевой острый подбородок, идеальные пропорции, длинный, узкий нос и холодные глаза, цвета вечного льда. Мужчина оценивающе разглядывал Ольгу, как будто решая — стоит ли она его времени.

— Моя помощь вам ни к чему, — наконец заключил он. — Вы недостаточно сильны, чтобы противостоять тому, кого вы называете «Дракула». Все, что будет ждать вас на этом пути — бесславная смерть. Возвращайтесь домой.

Он готов был уже развернуться, когда из группы «стрелков» ему навстречу шагнул Гриша. Что ты задумал, друг?

— Мастер Алукард, — мужчина замер в пол-оборота, стоило Грише только произнести его имя. — Есть ли способ заслужить ваше доверие?

Алукард. Мне было знакомо это имя. Конечно, кто не знает единственного сына графа Дракулы, великого дампира, настолько могущественного, чтобы сравниться с собственным отцом. Непобедимый воин, красавец, непревзойденный мастер таинственной магии. Среброволосый мужчина чуть улыбнулся, демонстрируя острые клыки.

— Вы настолько глупы, что готовы бросить мне вызов?

*Активировано Дополнительное задание: Квест Союзника — Алукард.

Условия выполнения: Нанести более 100 единиц урона персонажу Алукард.

Ограничения: В бою может участвовать лишь один претендент. Количество дуэлей не ограничено.*

У меня комок застрял в горле: его поза, расслабленные плечи, вздернутый подбородок и плавность движений — каждая из этих деталей кричала об одном. Ни один из нас не способен будет даже коснуться этого монстра. Он давал нам заведомо невыполнимое задание и необходимо было найти еще какое-то решение, главное — не бросать ему вызов…

— Я готова, — Катя шагнула вперед и мы с Гришей с трудом успели схватить ее за плечи. — Эй, вы чего?

— Не надо, пожалуйста, — практически одновременно выпалили мы, останавливая удивленную Чемпионку.

— Да ладно вам, я его в два счета отделаю, — улыбнулась девушка.

— Не гоже дамам такой работой заниматься, — взрослый мужик по имени Роман, закованный в неплохую стальную броню и вооруженный увесистым клеймором, вышел вперед, опережая Катю.

Я быстро посмотрел экран рейда — класс Воин, ничего необычного, хотя экипировка лучше, чем у многих других. Может и выйдет какой-то толк? Я не видел его лица, скрытого за забралом, но его слова и легкая походка вселяли какую-никакую уверенность.

— Пусть попробует, — Ольга встала на нашу сторону, пригрождая Кате дорогу.

— Как знаете, — пожала плечами Чемпионка, но я точно почувствовал, как узелок обиды начал скручиваться в ее сердце. Не такую роль она хотела играть, это уж точно.

— Выходит, ты первый, кто выбрал смерть? — оскалился Алукард, отступая на несколько шагов. — Хотелось бы похвалить тебя за отвагу, но я уверен, что ты просто изрядно глуп. Начинаем?

— Скоро я заставлю тебя подавиться этими словами, непись, — Роман был уверен в собственной победе. — Усиленный взмах!

Воин напал первым, перехватил клеймор двумя руками и нанес удар, с ревом рассекший воздух. Вполне неплохая атака, но даже я увернулся бы от нее без особого труда. И дело тут совсем не выпендрежничестве! Может за атакой и скрывалась невероятная сила, но Роман совершенно точно еще ни разу не дрался с персонажами, основной характеристикой которых была Ловкость. Алукард просто отступил в сторону, вскинув белые брови. Такого он не ожидал.

— Это шутка? — поинтересовался сильнейший в истории дампир. — Вы слабее, чем я думал.

— Циклон.

Роман резко припал на колени, вытягивая руки и замахиваясь клинком, он завертелся на месте, выполняя одну из самых известных боевых техник из ролевых игр: Вирлвинд, Циклон, Спиннер — у нее были сотни названий и одна главная характеристика. Почти всегда этот навык наносил сокрушительный урон.

Сын Короля Вампиров вряд ли ожидал, что слабый человек способен будет развить такую скорость. Первый удар оказался трюком, обманкой, тщательно подготовленной ловушкой. Заставил усыпить бдительность великого дампира и не позволил ему отреагировать вовремя. Круговые удары били и рвали парня с серебряными волосами на части, а мы кричали, подбадривая неожиданно опытного и умелого Романа.

Все те несколько секунд, пока не осознали, что Алукард успел отскочить в сторону, а Циклон захватил лишь остатки его тени, не успевающей догнать господина. За этим было дико наблюдать, но я вспомнил, что в старинных играх Алукард перемещался именно так — оставляя за собой «теневой след». Проще говоря — он двигался офигеть с какой скоростью.

Я едва умудрился осознать, что сын Дракулы выхватил длинный меч, сверкнувший молочной полосой в темноте храма. Он попал прямо в тонкую щель забрала Романа, пробивая голову насквозь. И сделал это во время Циклона. Поразительная точность и скорость.

Воин замер, вздрогнул всем телом, и медленно съехал по лезвию вниз, с глухим звоном падая на каменный пол. Клеймор выпал из рук и свалился рядом с владельцем. Над нами нависла тишина, которую прервал командный голос Ольги:

— Макс, не стой, вылечи его!

— Поздно, он мертв, — не веря собственным словам проговорил Максимилиан.

Что-то горело внутри доспеха Романа, нагревалось немыслимым жаром и окрашивалось оранжевым светом. Даже Алукарда заинтересовал этот свет и он подошел чуть ближе.

— Интересно, выходит у вас тоже есть способ перехитрить Смерть, — заключил он.

Ожерелье Феникса! Конечно же!

Я проверил окно рейда и заметил, как статус Extra Life, который каждому игроку подарил артефакт феникса, стирается и на его месте появляется обычное, но такое приятное Жив.

— Он жив! — воскликнул я, подбегая к Роману и помогая ему подняться. Амулет сгорел прямо у него на груди, а мощный огненный заряд заставил сердце биться вновь. Все раны (даже сколы и вмятины на доспехах!) мгновенно затянулись, стоило желтому свету окутать доблестного Воина.

— Что произошло? — поинтересовался Роман, поднимая забрало шлема. На меня уставилось суровое лицо с пышными черными усами. — Я его достал?

— Как тебе сказать… — улыбнулся я, радуясь, что мужик хотя бы выжил.

— Еще одна попытка? — поинтересовался Алукард, стоящий у меня за спиной.

— Нет, пожалуй, вы достаточно четко обрисовали свою позицию, — я старался на него